Обещанная проклятому дракону (СИ) - Полина Никитина

class="p1">— Я из-за тебя чуть денег не лишился! — показав работникам неприличный жест, он сделал попытку намотать мои волосы на кулак. — А вы не лезьте, пока сами не огребли!

Однако нешуточный, почти животный страх перед отчимом придал мне сил, и я смогла оттолкнуть от себя чудовище в человеческом обличии.

— Бель, сматываемся!

Катрин ловко подпихнула ему под ноги опрокинутый стул и схватила со стола заветную тетрадь с планом организации драконьей свадьбы. Пока Лукаш, отчаянно ругаясь, пытался удержать равновесие, мы выбежали наружу, но наш экипаж стоял в противоположном конце длинной улицы, а место возничего пустовало.

— Да вы издеваетесь! — воскликнула в отчаянии, с ужасом оглядываясь по сторонам.

Куда бежать? До экипажа далеко, а Лукаш, судя по грохоту, бежал за нами, раскидывая по сторонам работников, что имели неосторожность встать на его пути.

— Давай сюда!

Подруга нырнула в ближайшую подворотню, утягивая меня следом. Сердце бешено колотилось в груди, пока я, задыхаясь, неслась по тёмным, извилистым улочкам вслед за Катрин.

Злобный рык отчима всё ещё звучал у меня в ушах, заставляя каждую мышцу сжиматься от ужаса. Я отчаянно старалась не отставать, игнорируя жгучую боль в боку и сдирающее горло дыхание. Только бы убраться подальше от этого безумца!

— Тупик!

Катрин, повернув вправо, тут же затормозила, растерянно глядя на высокую стену, разделяющую проулок на две части.

— Думаешь, оторвались? — выдохнула она, лихорадочно осматриваясь по сторонам.

Не успела ей ответить, как за спиной вновь послышались хриплые выкрики отчима.

Да откуда у него столько выносливости?

Тут мы, две молодые девушки, сбили дыхание, петляя и нарезая круги, стараясь не заблудиться! Он что, эликсир бодрости выпил? Преследует, будто ему не пятьдесят, а восемнадцать.

Или упущенная выгода придаёт ему сверхъестественную силу и упорство?

— Это была плохая идея, — пропыхтела Катрин, махнув рукой в сторону шумного проспекта. — Давай в люди. Хоть кто-нибудь, да заступится, в конце концов, привлечём внимание стражи.

— А если он им скажет, что я его дочь? Или что ещё хуже покажет купчую? — опасливо спросила я, ускоряясь из последних сил.

— Тогда опозорится на всю столицу, — резонно заметила Катрин, по-мальчишески ловко перепрыгивая лежащий мусорный бак. — Какой нормальный человек продаст свою падчерицу?

Стиснув зубы, я подчинилась и почти физически ощущала, как Лукаш подбирается всё ближе, слышала за спиной хриплое дыхание вперемежку с оскорблениями и угрозами. Но я не могла, не имела права сдаваться!

Ради себя, ради мамы.

Ради достойного будущего.

Но едва мы выбежали на людную улицу, моя лодыжка предательски подвернулась, и я мешком рухнула на мостовую, обдирая ладони с коленями до кровавых ссадин.

Катрин, сделавшая по инерции несколько шагов вперёд, мигом вернулась ко мне и схватила за руку, помогая подняться на ноги.

— Попалась, паршивка!

Я зажмурилась от острой боли и кислого ощущения ужаса, заполняющего каждую клеточку моего сознания. Скорее почувствовала, чем увидела движение воздуха над собой и вжала голову в плечи, ожидая мощную затрещину.

Но в тот момент, когда на меня должен был обрушиться удар, нас накрыла тень, и Катрин изумлённо пискнула, падая рядом со мной на брусчатку:

— Ваше Высочество! Умоляю, помогите!

Глава 37

По спине пробежал холодок, не суливший ничего хорошего. Я отчётливо помнила, чем закончилась наша прошлая встреча с наследным принцем, и могла лишь надеяться на то, что он не вспомнит, что за девушка была рядом с господином Россэром.

— Помочь? — неподдельно удивился Его Высочество. — В чём?

Краем глаза увидела, что Катрин уже раскрыла рот, чтобы нажаловаться на Лукаша, но тот сам перехватил инициативу.

— Эти две паршивки украли у меня деньги! — возмущённо пояснил, заметно сбавив громкость голоса.

Каким бы мерзавцем ни был мой отчим, однако даже он не решался говорить на повышенных тонах с королевской семьёй. Будет потом до конца жизни пересказывать друзьям-пропойцам встречу с венценосной особой и гордиться тем, что наследник обратил своё внимание на его никудышную персону.

— Паршивки? — издевательски фыркнул будущий король. — Эта провинциальная мышка?

Тьфу ты, вспомнил!

Как бы теперь не навлечь проблем на Дэйгона из-за нашей случайной встречи. Как говорится, попали из огня да в полымя.

Мы были вынуждены подняться на ноги и уже стоя отвесить поклон Его Высочеству. Тощий брюнет в ярко-голубом камзоле, щедро расшитом золотыми нитями, глумливо подмигнул, мол, думала, я тебя не узнал?

“Хоть бы пронесло”, - взмолилась, мысленно призывая на помощь всех известных мне богов, включая драконьих.

Катрин молчала, закусив губу почти до крови, и тряслась всем телом. То ли от страха, то ли от переполнявших её эмоций. Ещё бы, столько приключений за первый день работы.

— Сколько? — принц заметно поморщился, обращаясь к Лукашу, и небрежным жестом подозвал одного из тех мужчин, что я мельком видела у “Сокровищницы”. Личная стража короля.

Глаза Лукаша сверкнули, а в голове, бьюсь об заклад, закрутились шестерёнки, желая раскрутить принца на внушительную сумму.

А вдруг повезёт, и Его Высочество даст столько, сколько он просит, лишь бы тот скрылся с его глаз.

От названного числа у меня глаза полезли на лоб. Это в три раза больше, чем Дэйгон обещал мне за организацию свадьбы, включая аванс и премию!

А наследник, потрепав ему нервы долгой паузой, даже не раскрыл пухлый кошелёк. Бросил его к своим ногам и накрыл подошвой кожаного сапога.

— Берёшь и больше никогда не трогаешь этих прелестных мышек, понял?

— Как прикажете, Ваше Высочество, — елейно прошептал Лукаш, не сводя жадного взгляда с кошелька.

Катрин ошеломлённо хлопала ресницами, не обращая внимания на внешние раздражители, а вот у меня напрочь пересохло в горле от предчувствия чего-то нехорошего.

— Мышки, за мной, — приказал Его Высочество и, не дожидаясь нас, пошёл в противоположную от нашего экипажа сторону.

Стоило ему убрать ногу с кошелька, как отчим подполз на четвереньках, забыв, что находится в людном месте, подхватил испачканный аксессуар с тротуара и торопливо спрятал за пазуху.

— Бель, пойдём! — взволнованная Катрин потянула меня за руку, но как бы она ни старалась, мои ноги словно приросли к месту. Переменившись в лице, подруга угрожающе зашептала, — Бель! Не зли Его Высочество.

— Бель? — чуткий слух наследника престола уловил моё имя и обернулся. — Звучит красиво. Надо же, простолюдины из кожи вон лезут, чтобы хоть чуточку приблизиться к аристократам. Даже имена выбирают схожие.

Внутри меня всё кипело от его завуалированных оскорблений. Вот оно какое, это высшее общество, способное так изящно и незаметно для окружающих ранить достоинство простых граждан. За исключением, конечно, единственного дракона в королевстве.

— Ваше Высочество, искренне благодарю вас за помощь, но наша