Светлана Ст. - Выродок

— Но, мистер Малфой… – Чарли осекся и закусил губу. Лгать не хотелось, а он прекрасно знал, что драконоводы очень редко возвращаются в родные места. Большинство сотрудников заповедника не покидали его даже во время отпусков: научная работа требует постоянного присутствия, а во время всяких ЧП лишняя пара рук и волшебная палочка нередко нужны как воздух… Вдруг в голову Чарли пришла прекрасная идея, и он быстро сказал:

— Но долг каждого высокородного волшебника – защищать родную страну! Если драконы вырвутся из‑под контроля людей, то последствия могут быть непредсказуемыми!

— Ах, защищать… Это же абсолютно меняет дело! – лицо Драко как‑то странно скривилось. – Пока шла война в Туннелях, вы защищали родную страну в драконьем заповеднике, мистер Уизли? Это очень смело!

— Я хотел уехать в Англию, чтобы сражаться в Туннелях, – Чарли потупился, понимая, что краснеет, – но в заповеднике началась эпидемия гиппогриппа. Заразились и взрослые драконы, и детеныши, их нужно было лечить…

— А в Туннелях в это время гибли люди – их рвали на части ходячие мертвецы и сжигали огнечерви, – Малфой стиснул кулаки. – Я мало что знаю о драконоводстве, поэтому готов поверить вам на слово, мистер Уизли: вы действительно не могли покинуть заповедник. Но в подземельях и позже в больнице Святого Мунго я видел людей самых разных профессий, однако среди них не было ни одного драконовода. Ни одного, понимаете?! Если ваша профессиональная традиция – бросать родную страну в самое тяжелое время, то я не согласен поддерживать такой обычай!

Вдруг Чарли все понял – и почувствовал, как сердце разрывается от отчаяния. Он сейчас беседовал не с аристократом, а с мракоборцем, точнее говоря, с типа крутым мракоборцем – так подобных людей называл Акира Мудрый. С ними разговор нужно было строить совершенно иначе – рассказывать об опасности, которую представляют драконы для людей, об ожогах, получаемых драконоводами, когда их подопечные пытаются вырваться на свободу, о том, что прирученные драконы могут стать дополнительным подспорьем чародеев, если когда‑нибудь начнется война с маглами… Тогда Малфой, может быть, и повелся бы. Но если разговор с самого начала строился неправильно – неудивительно, что он закончился так неудачно…

— Простите, мистер Уизли, я должен идти, – Малфой поднялся из‑за стола. – Мне нужно готовиться к Л. И. Р. О.Х. ВО. СТ. ам…

Чарли понял, что больше они никогда не увидятся. Не помня себя от боли и отчаяния, он схватил Малфоя за руку, пристально посмотрел в глаза – и бросил в них свой самый сладкий сон…

Все началось летом 1998 года. Именно тогда Чарльз Уизли, успешный и довольный жизнью драконовод, впервые увидел во сне смутно знакомого светловолосого мальчишку.

Чарли снилось, что прохладным туманным утром он стоял посреди безлюдного заповедника и смотрел в спину худому мальчишке в черной мантии, уходившему к вольерам. Длинные светлые волосы чужака были собраны в хвост.

От такого вопиющего нарушения техники безопасности Чарли на мгновение потерял дар речи, а затем бросился за незнакомцем, громко приказывая ему остановиться. Тот, однако, продолжал идти к вольерам, не обращая внимания на крики. Мальчишка вроде бы не торопился, но догнать его было невозможно.

Добежав до вольеров, Чарли обнаружил, что чужак умудрился войти внутрь одной из клеток, хотя ее, как и все остальные, запирало очень сложное заклятие, известное только сотрудникам заповедника. В этой клетке был и дракон, но разглядеть его Чарли почему‑то не мог. Стараясь сдержать панику, он произнес отпирающее заклинание и потянул на себя дверь, но не смог ее открыть.

— Уходи, дурак! Уходи, ты сейчас сгоришь! – Чарли надрывался от отчаянного и безнадежного крика.

Мальчишка обернулся – и Чарли на миг увидел тонкие губы, растянувшиеся в улыбке, и отчаянные серые глаза. Затем в глубине клетки появился столб пламени, выпущенный невидимым драконом, – и чужак превратился в факел…

Чарли проснулся от собственного крика. Безусловно, всем людям порой снятся кошмары, но нынешний сон был настолько реальным, что драконовод, ругая себя за слабость, оделся, вышел из дома и быстро прошел к вольерам. Однако там все оказалось спокойно, драконы спали, никаких чужаков не было. Чарли, успокоенный, вновь отправился спать.

Спокойствие продолжалось до следующей ночи, когда кошмар повторился во всех подробностях. С тех пор Чарли видел этот сон каждую ночь, всякий раз испытывая такой же ужас и безнадежность, как и впервые.

Подобные чувства стали для преуспевающего драконовода настоящим шоком. Хотя в заповеднике Чарли оказался почти случайно, но за годы, прожитые здесь, он привык, что способен справиться с любой проблемой.

Во время учебы в Хогвартсе Чарли мечтал последовать примеру старшего брата и поступить на работу в банк «Гринготтс», а в Румынию отправился просто за компанию. Драконоводом мечтал стать Кевин Дьюкс, а с его младшей сестрой Ширли Чарли встречался с шестого курса.

Девятнадцатилетний Кевин о драконоводстве знал очень многое, не был белоручкой и Л. И. Р. О.Х. ВО. СТ. по уходу за волшебными существами сдал на «П». Ширли драконами увлекалась меньше: ее вполне устроила бы и карьера домохозяйки. А Чарли после пятого курса выбрал уход за магическими существами только для того, чтобы быть поближе к любимой девушке. Окончив Хогвартс, Чарли и Ширли решили посмотреть мир, увидеть драконов, о которых слышали много интересного, и заодно порепетировать медовый месяц. Кевин не возражал: он, как и многие пуффендуйцы, был слегка застенчив и, впервые покидая родную страну, искренне радовался, что едет вместе с младшей сестрой и ее женихом. Все трое, отправляясь в Румынию, прекрасно знали, что новичков там ждет очень непростая жизнь и много тяжелой работы.

Кевин уехал из заповедника три недели спустя, Ширли продержалась еще месяц, а Чарли остался, хотя поначалу ему пришлось даже хуже, чем любимой девушке и ее брату. Чарли очень плохо переносил боль от ожогов, от пропитавшего всю округу кошмарного драконьего запаха постоянно мучился тошнотой, почти не мог есть и похудел за два месяца на десять килограммов. Но, удивляясь сам себе, Чарли день за днем упорно продолжал ходить на работу, хотя родители в каждом письме звали обратно, а Билл обещал устроить в «Гринготтс».

Когда уехала Ширли, Чарли вообще перестал понимать, что делает в заповеднике. Ответ оказался неожиданным, и его звали Арне Свенсон. Придя в себя от первого шока, Чарли решил, что рядом с кошмарными и смертельно опасными драконами может позволить себе все, что угодно, тем более что все равно здесь долго не задержится.

Чарли и Арне прожили вместе три года, а потом норвежца пригласили в заповедник в Новой Зеландии. Там жили двенадцать перуанских саблезубых, которых изучал Арне, но не было ни одной венгерской хвостороги, которых исследовал Чарли. Узнав о приглашении, Чарли хотел бросить все и отправиться вместе со Свенсоном, но тот отказался: