Стивен Дональдсон - Сила, которая защищает

Торм со стоном прислонился к парапету. Пот струился по его лицу, смешиваясь со слезами, и трудно было понять, от чего плакал гравелингас – от облегчения, боли или ярости.

– Меленкурион абафа! – хрипло воскликнул Морэм. – Ах, Ревелстоун!

Он чувствовал себя ошеломленным и беспомощным. Имея в своем распоряжении такие катапульты и несметные полчища юр-вайлов, Сатансфист мог отрывать от Замка Лордов кусок за куском, в конце концов превратив его в груду мертвых булыжников. Однако тут же в его душе проснулась ярость. Обращаясь к Тревору и Аматин, он закричал:

– Нужно создать Защитную Стену, чтобы эта гадость не коснулась Замка!

Они встали у него по бокам, отойдя как можно дальше, чтобы создать более широкую полосу защиты. Морэм знал, что действует правильно, но в глубине души понимал, что эта тактика их не спасет. Трое Лордов, конечно, были в состоянии отразить несколько сокрушительных атак, но не сотни и не тысячи, что при таком количестве юр-вайлов было вполне реально.

– Торм! – резко позвал он. – Бориллар! Хранитель Торм тут же понял его и обратился к другим гравелингасам с призывом о помощи. Однако Бориллар стоял с растерянным видом, блуждая взглядом по сторонам, точно не в силах сообразить, что нужно делать.

– Спокойно, хайербренд, – сказал Морэм, стараясь помочь ему собраться с мыслями. – Катапульта сделана из дерева.

Внезапно Бориллар сорвался с места и стремительно помчался прочь. Пробегая мимо Квена, он воскликнул:

– Стрелы! – И тут же прокричал, повернувшись к Замку:

– Хайербренды! Несите лорлиарилл! Будем делать стрелы!

Юр-вайлы очень быстро наполнили свою чашу снова. Едва успели мастера радхамаерля занять позиции вдоль стены, чтобы помочь скале выстоять, юр-вайлы были готовы к следующему удару.

По команде Морэма Лорды дружно нанесли удар по летящему сгустку – еще до того, как он достиг Замка. Их посохи вспыхнули, воздвигая стену голубого огня. Однако удар ядовитой субстанции был настолько силен, что Защитная Стена оказалась пробитой и жидкость вновь долетела до стен Замка. При этом она утратила часть своей энергии, и скале с помощью Торма и остальных хайербрендов удалось оттолкнуть огненно-черную мерзость, сбросив ее на землю. На стене вновь остались борозды, на этот раз едва заметные.

Повернувшись, Торм поймал взгляд Морэма. Гнев и невероятное напряжение исказили его лицо в усмешке, похожей на оскал, не предвещающей пощады врагам Ревелстоуна.

В этот момент рядом с Лордами и Хранителями появились три стрелка Квена – высокие, стройные воины из числа жителей настволья, с мощными луками в руках. Вомарк спросил Бориллара, что они собираются делать. В ответ Бориллар показал ему пучок взятых у хайербрендов тонких стрел. Очень острые, тонкие, со светлым коричневым оперением, они были искусно разрисованы рунами. Хранитель дал по две стрелы каждому стрелку и сказал.

– Это – лорлиарилл, удивительное дерево, которое Великаны называют золотнем. Оно…

– Мы – жители настволья, – резковато оборвала его женщина, которая была у стрелков главной. – Нам известно, что такое лорлиарилл.

– Постарайтесь, чтобы каждая стрела попала в цель, – ответил Бориллар. – Это все, что у нас пока есть. Стреляйте сначала в пещерников.

Женщина взглянула на Квена, ожидая приказа, но он лишь махнул рукой в сторону парапета. Со спокойной уверенностью стрелки натянули тетиву своих луков, целясь в катапульту.

Юр-вайлы тем временем подтянули обратно ее рычаг и теперь вновь исступленно наполняли чашу. Квен пробормотал сквозь зубы:

– Сейчас ударят.

Три тетивы зазвенели одновременно. Пещерники тут же вскинули свои щиты, чтобы перехватить стрелы в воздухе. Вонзившись в дерево, стрелы взорвались яркими пламенными вспышками, расколов щиты, горящие обломки которых упали на пещерников. Визжа от боли, тупоумные, неуклюжие твари бросили остатки щитов и отбежали подальше от огня.

Луки тут же зазвенели снова. Стрелы пронеслись по воздуху и ударили в метательный рычаг катапульты, чуть пониже чаши. Пламя, вызванное лорлиариллом, подожгло едкую черную массу, которая взорвалась, разнеся на клочки катапульту и разбросав по сторонам куски горящего дерева. Множество юр-вайлов и несколько пещерников упали, а остальные отбежали подальше, оставив разбитую машину догорать.

Ухмыльнувшись, женщина-стрелок сказала Бориллару:

– Хайербренды сделали отличные стрелы. Хранитель. Бориллар изо всех сил старался оставаться бесстрастным, точно такой успех был для него самым обычным делом. Но ему пришлось дважды сглотнуть комок в горле, прежде чем он смог произнести:

– Да, получилось неплохо…

Высокий Лорд одобрительно положил руку на его плечо:

– Хайербренд, есть еще лорлиарилл, чтобы изготовить такие стрелы?

Бориллар кивнул с видом опытного человека:

– Есть. Кили и рули кораблей, изготовленные для Великанов.., э-э.., раньше. Их тоже можно использовать.

– Пусть хайербренды сразу же займутся этим, – негромко сказал Морэм.

Торм с широкой улыбкой на лице подошел к ним и встал рядом с Борилларом.

– Хранитель, ты оказался сообразительнее меня, – поддразнивающим тоном произнес он. – Мастера радхамаерля не успокоятся, пока не найдут способа, чтобы добиться такого же успеха.

Мнимая бесстрастность Бориллара от этих слов развеялась как дым, сменившись широкой улыбкой удовольствия. Бок о бок с другом он покинул сторожевую башню, за ними последовали остальные хайербренды и гравелингасы. Ушли и стрелки, выслушав похвалу Квена. Когда на башне остались лишь Лорды и сам вомарк, они обменялись угрюмыми взглядами.

После продолжительного молчания Квен выразил словами то, что было у всех на уме:

– Это, конечно, победа, но она не столь уж значительна. Новая катапульта сможет стрелять с такого расстояния, которое стрелам не преодолеть. А если каждый клин юр-вайлов будет состоять из большего количества тварей, то они накопят столько этой ядовитой дряни, что смогут пробить брешь в стенах. Если же нас атакуют сразу несколько катапульт, вряд ли мы сможем отразить даже первые удары.

– Камень Иллеарт тоже еще не пущен в ход, – добавил Морэм. – Если не считать этой ненормальной зимы и ужасного ветра.

Вздохнув, Лорд Аматин сказала:

– Во мне течет кровь жителей настволья. Я помогу Хранителю Бориллару изготавливать стрелы. Это кропотливая работа, а многие мастера лиллианрилла заняты другими делами.

– А я пойду к Торму, – сообщил Тревор. – Я, конечно, не чета мастерам радхамаерля, но, может быть, и в огненных камнях можно обнаружить силу, способную противостоять этому проклятию Презирающего.

Морэм обхватил обоих Лордов за плечи и крепко обнял их.