Наталья Авербух - Ведьма и вампир

— Ну как?! — деловито справилась Магда.

— Ты цел?! — тревожно спросила Вейма.

Практикант с видом умирающего отмахнулся от ведьмы, кивнул вампирше и повалился на матрас, на котором всегда спал.

— Всё в порядке.

— Деньги где?

Вампир отвязал кошелёк от пояса и швырнул его в Магду, та еле успела поймать. В другой бы раз такой наглости практиканту бы не простили, но сейчас ведьма решила сделать вид, что ничего не случилось. Заслужил.

Магда молча повернулась к лестнице. Вейма неловко потопталась, собираясь что-то сказать, потом просто улыбнулась практиканту и последовала за подругой.

— Мою долю оставьте, — донёсся до них слабый голос.

— Лим! — возмутилась вампирша.

— Ещё чего?! — откликнулась ведьма.

— Оставьте-оставьте. Зря я, что ли, мучился?!

— Да ты что о себе возомнил, мальчишка?!

— Перестань, Магда. Отдай ему половину.

— Четверти хватит, — проворчала ведьма, на глаз отсыпая монеты прямо на пол. — Подавись, кровопийца!

— Магда!

— Он ничего хорошего не сделал, только…

— Только всю дорогу вам помогал, — закончил вместо неё вампир.

— Магда, перестань немедленно! Лим нёс твоего инквизитора, пока ты ехала на чужой лошади, Лим помог нам помириться, Лим продал вещи и вообще он молодец! Перестань третировать мальчика!

Магда только махнула рукой и ушла.

— Прости её.

Вампир не ответил, и Вейма спустилась вслед за подругой.

— Магда, зачем ты так с мальчиком?

— Ну его, Вей. Мне что-то не по себе.

— В чём дело?

— Не знаю, плохо что-то.

— Иди спать. Выспишься, и всё пройдёт.

— Нет, Вей, дело не в этом.

— Всё равно, иди спать.

— Плохо что-то, Вей, — тревожно повторила ведьма. — Что-то плохое происходит.

— Это у тебя пульс подскочил, — авторитетно объяснила вампирша. — При нём всегда тревога появляется. Попей успокаивающих трав, выспись и всё пройдёт.

— Плохо… — продолжала твердить Магда.

Её предчувствия оправдались.

Девушкам так и не удалось отоспаться после обеда. Едва они убрали со стола, к дому подъехали люди барона. За Магдой. Они рассказали, что стражники, делая обход границы, наткнулись на раненого и с трудом его оттащили в замок барона. «Заговорщики» в своих планах совершенно не учли того, что владения постоянно патрулируются и что бандиты в землях барона не безобразят, просто не осмеливаются. И границы патрулируют стражники, с которыми весёлая компания разминулась просто чудом. Естественно, было кому найти бесчувственное тело, брошенное возле дороги. Раненого как можно скорее оттащили в дом барона, надеясь не только вылечить, но и как можно быстрее снять показания. Бандитскую шайку надо поймать как можно скорее! Так и не пришедшего в себя пострадавшего устроили в замке барона и побежали за ведьмой.

Новость заставила девушек ужаснуться. Они ни на секунду не усомнились, кто был незнакомым мужчиной, подобранным чересчур ответственными стражниками. Не могли же в одном и том же месте двое раненных валяться, верно? В планы «заговорщиц» это совершенно не входило, они надеялись подбросить инквизиторов соседям. Но что поделаешь? Магда поспешила скрыть волнение. Ещё не всё потеряно. Так даже лучше: не придётся объяснять, почему Крам не чувствует боли.

— Вейма! — решительно произнесла девушка. — Разбуди Лима, нечего ему дрыхнуть целыми днями!

— Но…

— Иди-иди, Вейма! — продолжала распоряжаться ведьма сварливым голосом. — Вечером спать завалился, всё утро проспал, тебя без помощи оставил, сколько уже можно?!

Вампирша поняла намёк подруги и отправилась на чердак. Добудиться до мертвецки усталого практиканта оказалось не так-то просто: Лим воспользовался способностью вампиров впадать в непробудную спячку и усиленно изображал из себя труп. Пришлось пробуждать именем клана, в котором вампирёныш признал старшинство Веймы. Только это и спасло девушек от скандала. Лим был вовсе не рад после бессонной ночи зачем-то вставать и куда-то ехать. Всякому издевательству должен быть предел! Однако приказ старшего по клану есть приказ, который не обсуждается. Да и спорить с начальницей практиканту не рекомендуется. Вампир послушно наложил на себя иллюзию бодрого человека и побрёл вслед за Веймой по лестнице.

— Сколько можно просыпаться?! — накинулась на него Магда. — Я уже битый час жду!

— Но я… — вякнул практикант.

— Не спорь со мной! Что за манера спорить! Ты поедешь со мной в замок! Сейчас же!

— Зачем?

— Туда привезли раненого в ужасном состоянии, — отчеканила ведьма. — Он пока не пришёл в себя, но в любую минуту может очнуться. Ты сможешь гипнозом помочь ему уснуть, если понадобится. И вообще поможешь. Вейма! Подождёшь нас здесь.

— Как скажешь. Что, всё так плохо?

— Бедняга вот-вот в ящик сыграет, — вмешался стражник Рол. Ведьма изменилась в лице.

— До замка далеко, — посочувствовала вампирша. — Барон прислал тебе лошадь?

— Нет, — снова вмешался Рол. — Господин барон не велел давать ведьме лошадь. За нами кобыла увязалась, видно, того бедолаги. Если поймаете, можете ехать.

— Как — увязалась? — поразился Лим. Он же лично эту паршивку зачаровывал!

— А так. Вокруг раненого крутилась, вроде вернулась к нему, когда грабители ушли. Оттуда его на носилках унесли, так она за нами шла, как собачонка. А как занесли во двор замка, отбежала и в руки не далась. Всю дорогу нас к вам провожала. Бывала она тут, что ли?

Вейма нервно рассмеялась.

— Откуда ей тут быть? В первый раз её вижу. Наверное, чувствовала, что понадобится, — хладнокровно предположил Лим.

— Разве так бывает?

— Всё бывает. Животные вообще удивительно чувствительны и прозорливы, лошади особенно.

Слуги с уважением взглянули на образованного парня. Сами они ничего такого никогда не замечали, но ему виднее, он ведь в Раноге учится! А Лим тем временем сошёл с крыльца и двинулся к непокорной кобыле. Несчастная лошадь, как и все крупные животные, панически боялась вампиров, но противостоять его чарам не могла. Очень быстро кобыла подверглась новому внушению и была под уздцы подведена к ведьме. Уважение слуг достигло небывалого предела — даже главный конюх его милости барона не мог добиться такого впечатляющего результата.

Ведьма поспешила переодеться и взять некоторые снадобья, с помощью которых она планировала создать иллюзию волшебного излечения. Потом вскочила на кобылу, велела Вейме ждать вестей, а Лиму немедленно отправляться в замок, и кавалькада скрылась в лесу, разделяющем лес и «маго-психологический офис».