Владимир Савченко - Пассажир Седьмого Класса

– Милы-ый! Ты еще мне посоветуй бескорыстие себе ввести. Наша храбрость суть осторожность. ::::::::::::::::::::

Нищие духом торговали высотами духа. Скудные умом грели руки на чужих способностях, талантах, знаниях.

Впрочем, ничего нового.

В такое вот место и пришел в слякотное майское утро Вася Долгопол в штатском, прибыл выполнять задание по возникшей у Холмса-Мегре идее. Вася был, если говорить точно, не просто в штатском, а в специальном костюме, который - помимо элегантного вида - имел в себе контактные устройства, схемы считывания-обессучивания и излучательной антенны. Внешность Долгопола тоже изменилась: на голове был парик с длинными волосами (каждая четвертая

"волосина"- антенна головной контактки), кроме того, за три недели, пока готовили спецкостюм, он отрастил себе жидкие усики и бородку.

Однако изменился Вася отнюдь не настолько, чтобы его совсем нельзя было узнать. Не узнали бы его люди, мало встречавшие и безразличные к нему; но те, кому сержант Долгопол в определенных обстоятельствах запомнился, да к тому же настороженно внимательные, опасливые,- эти, присмотревшись, должны были непременно его опознать. Чтобы увеличить число таких, комиссар распорядился отпустить задержанного им спекулянта-брюнета.

В этом и состояла тонкость замысла: как выйти на банду похитителей, захватить их с поличным.

…Одна Лили усомнилась, следует ли доверять наиболее важную роль в операции

Долгополу. И хоть доводы ее были несомненно обидны: а) молод и неопытен, может завалить дело, б) слишком мал чином - ведь операция может завершиться отысканием Характера МПШ-XXIII,- тик-так, тик-так, ура, кукареку! - неужто у землян не найдется работника более крупного калибра?- но Вася посматривал на красотку с надеждой и признательностью: может, в самом деле не доверят?

– Ну, могу я,- предложил Звездарик; он чувствовал себя неловко перед Васей.

– Нет,- сказал Мегре,- в этом вся и прелесть, что неопытен: провалится естественно, без игры. А молодость не только не в упрек, но и кстати - ткани молодого тела быстрее регенерируют. Вам все понятно, Василий Лукович?- он тепло глядел на Васю светлыми глазками в морщинистых веках.

– А… версии какой мне держаться?- спросил тот.- Ну, легенды? На рынке и… когда схватят.

– Для рынка сами придумайте что-нибудь. А дальше они ведь вас не схватят, друг мой. Они вас заманят и убьют. Укокошат. Зачем вы им живой, подумайте сами?

– Укокошат, значит?- Долгопол исподлобья смотрел на комиссара большими глазами.

– Непременно,- щедро улыбнулся Мегре.- Вот тогда-то мы их и накроем.

Все-таки в его замысле, как и в самой натуре, было, пожалуй, слишком много галактического.

2

"Вот так попал на интеллектуальную работу,- думал сейчас Долгопол,- на убой послали!" Единственное, что прибавляло ему уверенности, это прицепленные к бедрам у колен пистолеты. Не в ОБХС выдали (они дадут!..)- один свой, еще не сдал по прежней службе, второй одолжил у служителя Лаврентия, посулив бакшиш. Из-за пистолетов Вася шагал тяжело и несколько раскорячась. "В случае чего задешево не дамся!"

В сквере было сыро, туманно; листья кленов и липок в капельках росы.

Впрочем, такая погода считалась наиболее подходящей для торговых операций, пси-фарцовщиков было много.

Для начала Долгопол описал круг у клумбы с Дюймовочкой. На него посматривали вопросительно, но никто ничего не спрашивал и не предлагал. Он двинулся по дорожке в глубь, к горке и качалкам. Юноша в коричневой дубленке и берете, покачивавшийся на цепной скамье, призывно подсвистнул, распахнул полы - показал товар. Вася приблизился, глянул: кассеты были с мелкими, третьего и четвертого порядка, подробностями интеллекта и характера - да к тому еще и невысокой балльности.

– Ерунда,- сказал Долгопол, отошел. Вслед ему присвистнули с уважительным удивлением. Полминуты спустя Вася услышал за спиной легкие шаги и голос:

– А что вы хотели, молодой человек? Оператор оглянулся. Спрашивавший - в плаще с поднятым капюшоном, ярким шарфом вокруг шеи - был не старше его.

– У тебя этого нет,- бросил ему Вася, не замедляя шаг.

– У меня вообще ничего нет, но я знаю, у кого что есть. Так все-таки? Вы покупать пришли, или как?- парень не отставал.

– Характер нужен. За ценой не постою.

– Целый характер, блок, вот как! А на отдельные черты вы не согласны?

– На отдельные не согласен.

– Это вам самому, или как?

– Самому.

– Ага, значит, мужественный, волевой и так далее. И на какие, интересно параметры вы рассчитываете?

Но когда Долгопол перечислил параметры, начиная с двенадцатибалльной воли, симметричной в активной и пассивной составляющих, одиннадцатибалльной гордости и т. п.- все психическое имущество МШП-XXIII, настырный маклер попятился, замахал руками:

– Свят-свят… это же характер для императоров и диктаторов, все равно как ботинки девяносто пятого размера! Такие на толчке не появляются. Да и зачем вам такой, если вы нормальный человек?

– А может, я собираюсь стать императором?- Долгопол посмотрел на маклера свысока.- Или диктатором, как получится…- Тот опасливо покивал, отступил еще - намерился уйти от греха.- Да не бойсь,- изменил тон Вася,- я не псих, в Наполеоны не лезу. Понимаешь, действительно нужен очень крепкий характер - один на всех. Мы колонию собираемся основать. Ребята подобрались неплохие, но зауряды, один другого не лучше - как и я. По жребию мне выпало обзавестись сильным характером. Другому интеллектом. На характер мы уже собрали.

Это и была его легенда.

– Ага,- сказал собеседник,- пси-компоновка коллектива… Это другое дело.

Где колония-то будет?

– Неподалеку, на Венере. На тверди в приполярной области. А то что ж. там одни стратозавры за облаками, а земли пустуют!

– Понятно. Планета серьезная, наслышан. Без штанов там можно, но без характера никак, пропадешь… Вы меня заинтересовали, молодой человек,- маклер улыбнулся с оттенком покровительства.- Я ничего не обещаю, но поспрашиваю. Посидите здесь.

Он удалился в сторону карусели. Вася покачивался на подвесной скамье, мечтал: а хорошо бы вправду сейчас нашелся этот треклятый Характер, тик-так, тик-так… без всякой детективной игры с возможным печальным исходом. Теория теорией, а пристукнут в подъезде - и окажется потом, что техника бессильна.

Маклер поспрашивал, поуказывал: вон, мол, сидит. Вскоре около Долгопола, солидного покупанта, бурлило торговое вече.

– Слушай, а другие черты не надо? Имею все третьего порядка, баллов, правда, маловато, но вдобавок к своим в хозяйстве не помешает, а? Оптом - скидка.

– Возьми приличное здоровье, парень. Мое. Посмотри на меня. И ты такой станешь: ого-го!