Джон Ворнхолт - Сокровище троллей

Гнездо дракона

Филбум и Стигиус Рекс стояли на вершине огромного валуна, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. Правда, из-за красного тумана видимость была плоховатой, но звуки давали прекрасно понять, на чьей стороне перевес.

— Может быть, поможем им? — встревожился Филбум.

— Не знаю… Все они кажутся мне такими злобными… Да и кому, по-твоему, надо помочь? — не согласился волшебник.

— И тем, и другим! — настаивал тролль. Старик поднял голову и, уставясь в полумрак, продолжал:

— Знаешь, мои глаза и сейчас видят так же, как днем. Кажется, я вижу то, что заинтересует твоих друзей. Какое-то дерево там, наверху.

Филбум помотал головой, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Но он чувствовал — нужно хоть как-то помочь друзьям. На душе было по-прежнему неспокойно. Конечно, ему удалось освободить заложников, но не слишком верилось в положительное перерождение Стигиуса Рекса.

Внезапно к нему подлетела какая-то сверкающая фигурка, и тролль чуть не свалился с камня. Волшебник успел подхватить его, потом сказал, обращаясь к появившейся вдруг фее:

— Ну, как ты себя чувствуешь, дорогая Клипер? Фея посмотрела на него подозрительно и произнесла:

— Что-то ты подобрел… А знаешь, почему?

— Почему же? — спросил чародей заинтересованно.

— Потому, что черного кинжала больше нет!

— Ах, вот оно что! Я так и знал, чьих это рук дело! Проклятый клинок превращал добрых в злодеев, а теперь, когда он уничтожен, все стали прежними. Правда, я и до воскрешения был злым, но это событие подействовало даже на меня.

— Так мы остановим побоище? — упрямо повторил Филбум, указывая вниз.

— Ты думаешь, тут поможет огненный шар? — спросил чародей с сомнением. — Мне не хочется никого ранить.

— А где Ролло? — перебила их разговор фея, повиснув прямо перед Филбумом. — Кажется, этого никто не знает…

— Я-то знаю, — ответил тролль печально. — Огромный дракон притащил нас к самому концу Великой Бездны, где лава встречается с болотом. Там, посреди луга, стоит каменный домик. В его подвале и остался Ролло. А я вышел из какой-то таинственной двери и вмиг оказался в Костоплюе.

— Так вы тоже встречали Кротомыша? — изумилась Клипер.

— Кротомыша? — встревожено воскликнул Стигиус Рекс. — Неужели этот ужасный колдун еще жив? Если так, то надо поскорее убираться отсюда!

Он хотел было взлететь, но Филбум поймал его и притянул обратно.

— Не торопись, Рекс! Ты заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать! Может быть, стоит поделиться с этим Кротомышем сокровищем?

— Этого ему будет мало, — заметила Клипер. — Больше всего он жаждет отомстить Стигиусу Рексу за убийство остальных волшебников.

— Да, я был слишком испорченным, — согласился старый чародей, выглядевший теперь даже старше своих тысячи лет. — Но неужели Кротомышь не заметит, что я изменился? Теперь мне хочется лишь помочь Ролло.

— Вряд ли его волнует Ролло. Он расстроен из-за потери кинжала, — сообщила фея.

— Ну же, Рекс, не кисни. Нам еще столько всего надо сделать! — сказал тролль, обняв его за плечи

— Кротомышь был величайшим из нас. Никто другой не смог бы создать все это. — И Стигиус Рекс обвел взглядом мрачное ущелье, лавовый поток, поднимающиеся кверху газы, хищные растения. А снизу по-прежнему доносились звуки битвы.

— Да, впечатляет, — произнесла Клипер. — Но сейчас нам надо прекратить драку. Там по шесть эльфов на одного огра, и все-таки последние побеждают. Волшебник, пора кидать огненный шар!

— Я и так расстроен всем, что натворил, — ответил тот, всхлипывая, — а ты еще просишь меня пускать огненные шары?

— Да, и побыстрее, — поддержал фею Филбум. Продолжая всхлипывать, волшебник засветил у себя на ладони маленькое солнце. Оно понеслось над каньоном в самую гущу сражающихся и взорвалось со страшной силой. Эльфов и огров разбросало в стороны, их одежда вспыхнула. Все поспешно кинулись в озеро, и над ним поплыло облако серого тумана.

— Здорово! — восхитился Филбум. — Хорошо, что теперь ты выбрал правильную сторону!

— Но я ничто по сравнению с Кротомышем, — продолжал бормотать волшебник. — Так что давайте наведем порядок, пока его не принесло сюда.

У Смехотворы кружилась голова. Вдруг она почувствовала, как кто-то дернул ее за руку. Все кругом забегали, объятые языками пламени, потом устремились к озеру. Казалось, что теперь уже пылает не только лава, но и все кругом.

— На этот раз старый колдун успел вовремя, — пробурчал знакомый голос. Обернувшись, Смехо-твора увидела Мохнашейку и закричала: — На тебе тоже горит одежда!

— Спасибо! — ответила та, сбивая пламя. Смехотвора мало что соображала. Еще совсем недавно прекрасные эльфы сражались со страшными ограми, и она думала, как это прекратить. Но теперь прилетел огненный шар, и все решилось само собой.

— Дай же мне подняться! — Смехотвора оттолкнула подругу и с трудом встала на ноги. — Если Стигиус Рекс здесь, то он знает, где сокровище. Нужно возвращаться на выступ!

И они кинулись к тому месту, где взбирались наверх. Веревка поднялась над землей и висела высоко над головой.

— Долгоноска! Это я, Смехотвора! Впустите нас!

— Поднимайте нас! Скорее! — присоединилась к Смехотворе Мохнашейка.

Все трое огров куда-то подевались, а вот эльфы начали понемногу собираться на берегу. Один из них поднял лук в тот момент, когда опустилась веревка.

— Лезь! — приказала Смехотвора подруге, подталкивая ее к утесу.

Та начала быстро взбираться, а Смехотвора стала следить за эльфами. Потом веревка снова заплясала, и она тоже полезла наверх.

К счастью, было темно — дым смешивался со здешним обычным туманом. Вскоре Смехотвору уже невозможно было разглядеть с земли. Друзья втянули ее на выступ и помогли подняться на ноги.

Они стояли на узком карнизе на полпути к сокровищу. Можно было попытаться добраться до него, если бы хватило веревки. Однако дракончики оставались поблизости. Смехотвора не видела их в темноте, но ощущала их постоянное присутствие.

Она окинула взглядом своих товарищей. Мохнашейка, Долгоноска и Комар — вот все, кто остался от некогда мощного отряда, остальные потерялись по дороге.

— А где же Чомп? — спросила Долгоноска, будто прочитав ее мысли.

— В последний раз я видела, как он вместе с двумя неизвестно откуда взявшимися ограми дрался против эльфов. У одного из этих огров был на голове железный котелок, — рассказала Смехотвора.

— Это Череп, — поняла Долгоноска. — Он явился вместе со Стигиусом Рексом. Но почему волшебник метнул огненный шар в своих собственных огров?