Наталья Самсонова - Первая среди равных

   Проезжающие мимо телеги закончились, редкие всадники ничем примечательным не отличались, и привычная к тряске карет Лирра задремала. А я решила сделать то, что хотела сделать уже несколько дней, поговорить с Айном об Алдит. Мальчишка как раз не спал, он искоса, пытаясь быть незаметным, разглядывал лицо Алдит. Несколько минут я собиралась с мыслями, пытаясь найти верные слова, а потом решила идти напролом и говорить что думаю.

  - Айн, мне кажется или Алдит тебе не безразлична? Ты слишком пристально на нее смотришь, и испытываешь интерес куда как больший, нежели полагается,- проговорила я и мысленно выдохнула. Вроде и понятно и в рамках приличий. Вот только мальчишка сначала вскинулся и заалел, затем сник.

  - Я сам понимаю, что мое место у порога,- проворчал он, отворачиваясь от Алдит и глядя мне в глаза. Лохматый, словно дворовый пес, и глаза такие же большие и несчастные, мне стало его жаль.

  - Да между вами огромная разница в положении, она ясная леди, а ты ученик колдуньи. Только вообще-то помимо этого я имела ввиду твой возраст. Ты ведь не считаешь, что можешь ее заинтересовать? Не важно, насколько развит твой разум и сердце, ты еще ребенок. Я просто боюсь того момента когда мы прибудем в Авуэн и старейшины или кто там у вас назовут для Алдит мужа. Ей будет тяжело и потребуется наша поддержка, а если ты вместо того чтобы поддерживать ее будешь ревновать и злится она может и сломаться, как заводная кукла.

  - Ниан, что вы, я и в мыслях не держал возможности оказаться на месте мужа ясной Арталанд,- парень покраснел как маков цвет и, судя по возмущению в его голосе, это было правдой,- я просто не могу не смотреть на нее,- гораздо тише закончил ребенок.

  - Но ты явно сердишься, когда Лирра заговаривает о супруге Алдит,- непонимающе произнесла я.

  - Я боюсь, что он запретит ей меня учить, нет, я понимаю, что вы тогда продолжите вместо нее, вы обещали, но это значит, что ее я больше не увижу никогда.

  - Ясно, ладно тебе, меня-то она бросить не сможет, и муж ее тоже от меня не отделается, если запретит, мы сможем изредка ее навещать,- преувеличенно бодро произнесла, не добившись этим, правда, никакого результата кроме вымученной улыбки. Насколько же он еще юн, если способен на такую чистую и невинную любовь.

   Уснуть мне не удалось, за оконцем не было ровным счетом ничего интересного, но я продолжала упорно смотреть за пределы кареты, чтобы не видеть щенячьего взгляда Айна устремленного на Алдит.

   За оконцем начало темнеть, понемногу день склонялся к вечеру. Алдит, во сне потерявшая контроль за телом окончательно сползла на колени мальчишки, к радости и смущению последнего. Я видела, как он украдкой коснулся ее волос несколько раз, а затем убрал руки в карманы, от соблазна. Чуть застонав, ясная Арталанд открыла глаза и смущенно улыбнулась мне и Айну одновременно.

  - И давно я на тебе сплю? Разбудил бы, тяжело ведь,- спокойно произнесла рэймар, не без усилий поднимаясь с колен ученика. Покрасневший мальчишка пробормотал что-то вроде "вовсе не тяжело", и уставился в оконце. Похоже, теперь он будет смотреть на унылую природу Хэлла.

  - Ты полдня проспала, как собираешься ночью спать,- укоризненно сказала я, глядя как немного сонная Алдит, ладонью приглаживает волосы.

  - Там видно будет, во-первых, можно будет выпить сонной настойки, а во-вторых, посмотрим, может, найду заказ на отвары в харчевне.

   - Мне начинает становиться неловко,- передернув плечами я посмотрела на невозмутимую рэймар. Последнее время я ловлю себя на мысли что постепенно начинаю уважать ее, слабо одаренная она отточила свое мастерство, так как мне еще и не снилось. Маги, попавшие под удар ярроникаэль , на всю жизнь оставались калеками, они были хуже, чем обычные, не одаренные люди и рэймар. Северянка только недавно поведала нам историю своего рождения, подумать только, ее угораздило родиться именно в проклятую ночь. Мне становилось стыдно, когда Алдит откладывала большую часть заработанных денег в красивый мешочек, сшитый Лиррой для наших скудных финансов. Полуэльфийка вышила его розовым шелком и выткала бисером "для девочки". Она и слышать не желала, что может быть мальчик или что я могу оказаться не в положении.

   Хотела бы я знать, почему Алдит согласилась взять меня с собой, там, в башне птиц, кого я ей напомнила? Не себя ли случайно? Страшно представить, что со мной было бы, останься я в цитадели, одно бы только не изменилось. Я бы все равно уничтожила Леона.

   Карету особенно сильно тряхануло на ухабе, и мы все дружно оказались на полу. Я судорожно прикрыла руками живот, задев подбородок Лирры.

  - ... и в ...- вякнул наслушавшийся Дерионы Айн и тут же прикрыл рот ладонью, взглядом извиняясь перед наставницей. Ты слегка дернула его за прядь волос, и весело произнесла:

  - ... и на..., учись склонять правильно,- услышав такие слова из уст северной леди, я просто поперхнулась хохотом. Рядом хихикнула Лирра, даже Айн несмело улыбнулся. А мне в голову закралось подозрение, что не так уж крепко спала Алдит, когда мы с Айном обсуждали "маленькую проблему". С тяжелым вздохом поставила себе в памяти зарубку поднять этот вопрос и с Алдит. Вдруг она знает, что делать с влюбленными детьми? И скорее бы уже добраться до харчевни, право слово, кости уже болят от этой тряски.

  Исподволь оглядывая зал, я поражалась просто те здешнего убранства. Светлое дерево стен, пол, так же древесный, не покрытый никаким красителем, видно, что его каждый день скоблят от грязи, деревянные лавки и столы, огромная белая печь, украшенная таинственными символами. Котел подвешен над сложенным подле печи очагом, стол на котором кухарка готовит, все это не скрыто от глаз, а напротив, выставлено на всеобщее обозрение. Ясные леди, сидящие за соседними столами, недовольно и зло смотрели на меня, гадая, чем вызвана такая несправедливость - позади меня стояли близнецы, враждебно поглядывающие по сторонам. Последнее время они немного смягчились, и перестали нас совсем уж откровенно боятся. Просто избегали общения, но учитывая характер моей камеристки, скоро они станут лучшими друзьями.

   За оставшимися свободными столами сидели хэллы, сплошь одни только мужчины, в яркой, вышитой одежде. Айн шепнул, что это мелкие купцы и лавочники, до зимней ярмарки еще долго, они пока просто выясняют что лучше привезти.

  - А ярмарка разве не осенью?- наморщив нос, поинтересовалась Ниан.

  - И осенью тоже,- кивнул мой ученик.- Осенью торгуют тем, что вырастили, а зимой - тканями, предметами для дома и прочим, не съедобным. Первый князь Авуэн так велел, чтобы в каждом сезоне была своя ярмарка. По весне торгуют только сладостями, летом ювелиры продают украшения, осенью - все, что вызрело на полях и в садах, а зимой, все сотворенное руками мастеров и мастериц,- Айн прикрыл глаза.- На ярмарках всегда весело, утром торг, вечером праздник.