Андрей Петерсон - Некромант

Последнее это средство было. Спасение у крайней черты. Да и не спасение даже, а так — отсрочка с последующей расплатой. Осси за все время только однажды к этому прибегнуть рискнула, но воспоминаний ей надолго хватило. Вот и сейчас, стоило только подумать, как во рту сразу же появился горький металлический привкус. Осси не выдержала и сплюнула, хотя и понимала, что ничего подобного и близко нет. Просто — самовнушение. Понимать-то — понимала, но не удержалась…

А средство… Был у Ходы в запасе один фокус. Помимо всего остального, разумеется.

Коль скоро всем своим обликам Хода предпочитала змеиный, то и все непременные атрибуты нормальной змеи при ней были. А все — это значит, что и клыки и яд тоже. Вот только яд ее ядом, по сути своей, не являлся, а обладал свойством совершено противоположенным — никого он не убивал и не калечил, а имел, скорее, силу невероятного по своей мощи эликсира, малейшая капля которого практически мертвого поднять могла. Да не просто поднять, а почти полубогом сделать.

Укус ее, а точнее — взаимодействие ферментов ее яда с человеческой кровью порождали в центральной нервной системе ее подопечного господствующий очаг возбуждения — доминанту. И с этого самого момента все ресурсы организма почти до полного его истощения работали на увеличение силы и выносливости, подавляя активность всех других нервных центров, и делая человека практически невосприимчивым ни к боли, ни к усталости. Человек в таком состоянии мог чудеса творить, и рассказывают, что бывало такое… Что творили…

Жаль только, что не бывает в этой жизни так, чтобы было все хорошо да еще и бесплатно. А уж если не просто хорошо, а очень хорошо и даже великолепно, то, понятно, что и плата за это взималась немалая.

Она и взималась. Причем в двойном размере. Даже, — в тройном, если уж совсем точным быть.

Во-первых, после укуса Страж впадал в спячку. Правильней было бы, конечно, сказать — в кому, но больно уж Осси это слово не нравилось. Пугало оно ее. А спячка, — оно как-то не так страшно звучало. Вроде, как все спят, — вот и Хода тоже… Поспит себе, — и опять как новенькая…

Вот только сути это, разумеется, нисколечко не меняло, и впадал Страж в эту кому-спячку на пару-тройку дней. Все зависело от того сколько сил в яде-элексире отдано было. И на все это время Осси должна была остаться не только без ехидных ее замечаний (для того у нее еще и хилависта припасен был), но и, — что значительно хуже, — без защиты, дальнего и близкого обнаружения и много чего другого, чем Хода в обычное время занималась.

Оголялись тылы, так сказать…

Причем, здорово оголялись. А риск, соответственно, возрастал.

Вторым крайне неприятным моментом было то, что после не очень продолжительного периода почти полного всемогущества, наступала фаза глубокой и абсолютной апатии.

Как хотите это называйте: вторичным торможением нервной системы или просто по-бытовому — откатом, суть от этого не меняется: что бы, и как бы не было «до» — «после» становилось в тысячу раз хуже. В прошлый раз Осси после такого эксперимента почти сутки глаз открыть не могла. А как оно сейчас будет — об этом даже думать не хотелось.

Был еще и третий момент в этой истории, но он сейчас леди Кай меньше всего волновал — после этой процедуры Ходе, чтобы выработать новый запас своего такого полезного для всех близких и окружающих яда, требовалось лет семь-восемь. И это, конечно же, следовало иметь ввиду, хотя Осси и готова была поклясться чем угодно, что в ближайшие несколько десятилетий подвиг этот она повторять не станет. Правда, после прошлого раза она себе тоже самое говорила.

Вот так обстояли дела, и такие, вот, были перспективы. Не самые, надо сказать, радужные и привлекательные, но и выбора особого не было. Не помирать же в самом деле, будучи раздавленной девшаларом из-за того, что просто элементарно сил не хватило и голова болела…

Вот где вампирские штучки-то пригодились бы… Не сравнить сейчас ее самочувствие было с тем, что леди Кай после пары глотков крови ощущала… Поневоле задумаешься: а не прав ли Абатемаро был, когда ее уговаривал? Прошла бы сейчас победным маршем и не поморщилась бы ни разу. А то меч поднять — и то сил не было, а про элементарную магию даже и говорить не стоило…

Впрочем… Это все мечты были и пустые фантазии, а о выборе своем Осси нисколечко не жалела. Пока, во всяком случае…

«Готова?» — Видно, все-таки Хода другого варианта тоже не видела, раз дала себя так быстро уговорить.

«Подожди!» — И Осси повернулась к хилависте: — Ташур!

– Ну, что? Оклемалась? — Он, оказывается, не просто так молчал — он, оказывается, тревожить ее не хотел. Просто образец такта и пример для подражания. Осси усмехнулась собственным мыслям, хотя, если честно, то не так уж она и далека была от истины.

– Нет еще. Но скоро оклемаюсь. Слушай… Я сейчас отключусь ненадолго, а потом опять все в порядке будет.

– Точно будет?

– Будет, будет… Не переживай! Только вместо меня потом Хода вырубится. Так что… мы с тобой одни останемся.

– Да? А ты, это… надолго отключишься? — Похоже, что перспектива остаться тут одному пусть даже ненадолго его не очень порадовала. Хотя, вроде, и спокойно сейчас было, и ничто не угрожало, но, вот, как-то сник Ташур. Как маленький ребенок — вроде, и не страшно, но в то же время все-таки боязно…

– Да, нет. Ненадолго. Не бойся.

– Я не боюсь! — Вскинулся хилависта. — С чего ты взяла, что боюсь. Ничего я не боюсь. Просто не люблю. Не люблю я когда на кладбище и один… Это мне скучно!

– Скучно? — Улыбнулась Осси. — Да, это плохо… Но ты знаешь что?..

– Что?

– Ты пока окрестности осмотри. Разведай потихоньку. А то мало ли что… Я думаю, что ардов на двести-триста ты отойти сможешь. Дальше-то узы не пустят, а так вот если потихонечку и вокруг…

– Нет! — Хилависта даже дослушивать не стал, а просто сразу эту идею отмел. — Ничего я разведывать без тебя не буду. Вот еще…

– Что так? — Удивилась Осси. — Зато скучно не будет.

– Ничего. Поскучаю лучше. Не впервой, — Ташур вздохнул. — Только ты давай это… Побыстрее.

– Хорошо, — с трудом сдерживая улыбку ответила Осси. — Я постараюсь. И ты, если со мной, что-то происходить будет — не волнуйся. Так оно и должно.

– А что с тобой происходить будет?

– Ну, не знаю… Это каждый раз по-разному, — тут Осси не врала и душой не кривила. Каждый раз метаморфоза эта с раскрытием доминанты иначе протекала. А у нее на этот счет и опыта-то почти никакого не было. — Правда не знаю. Припадок, там, какой-нибудь начнется… трястись стану как в лихорадке, или пена выступит… В общем, не волнуйся — это нормально и скоро пройдет.