Алексей Фирсов - Улыбка Дракона(СИ)

-Ты совсем меня не жалеешь!

-Жалею,  и больше не позволю тебе браться за арбалет,  чтобы ты не портила свои крохотные пальчики.  

Распахнутые зеленые глаза,  обиженное лицо.  

-Мы с Молли после обеда продолжим занятия! И ты нам не сможешь запретить!

-Но твои больные руки?

-Они в полном порядке,  Грегори! Ты. . . ты. . . ты просто толстокожий горец!

Девочка решительно забрала из моей руки куриную ногу и быстро обработала своими белыми зубками.  

После обеда обе подруги явились к мишеням.  Пажи с печальной миной несли следом арбалеты и пучок стрел.  

-Они делают успехи,  Грегори!

Жасс стоял рядом со мной.  Бернадетта наводила оружие на мишень,  но косилась при этом на меня.  

-Кто из них более точен?

-У Молли более твердая рука. . .  

Всадник проскакал по лагерю,  до самой моей палатки.  Фостер спешился.  

-Ваше величество,  с южного берега Шелл в Давингтон переправляются воины!

-На лодках они много не переправят!

-Они наладили три паромных переправы! Войска идут потоком!

-Остроумно! Жасс поднимай армию! Пусть все наденут доспехи!

В Давингтоне звонили колокола.  Королевская армия пришла на помощь беднягам.  

В сопровождении роты арбалетчиков я вдоль берега Шелл проехал максимально близко к Давингтону.  Паромные переправы было хорошо видно.  Паромы набиты войсками под завязку и движутся еле еле.  На южном берегу огромное скопление конницы и пехоты.  

Сегодня они переправятся в город,  а завтра с утра выйдут в поле.  

Но здесь не было десять тысяч копий.  Может быть треть. . .  

Каждое копье-это рыцарь,  оруженосец и от пяти до десяти вооруженных слуг.  

Тем не менее,  в Давингтон переправлялось 10-15 тысяч воинов.  

Если к ним добавиться гарнизон,  то выйдет около 20 тысяч!

Против моих 6 тысяч. . .  

Где же остальные люди короля? Ждут у южного предмостного укрепления или направлены в обход вдоль берега Шелл?

Проще смять оборону на северном берегу и провести армию по мосту.  Путь в обход займет не менее двух недель.  Паром у Шеллсбери не сможет быстро переправить большое войско.  Эти варианты отпадали. . .  

Мне нужно ждать штурма предмостного укрепления со стороны моста.  И мне там не удержаться-ведь бастион это не замок и не крепость.  Если Руперт не считаясь с потерями,  бросит свой людей через мост-он его захватит.  Тогда меня возьмут в клещи со стороны моста и со стороны Давингтона.  

Что же делать? Отступать?

Горской пехоте не уйти от рыцарской конницы.  Бросить пехоту на истребление и с конницей отступить к Корнхоллу? Все равно,  через неделю,  максимум десять дней вся армия Руперта будет под стенами Корнхолла.  С кем мне его оборонять?

Отступить немедля,  сейчас в Хагерти за его стены? Хагерти превратится в большую ловушки.  Не потребуется даже его штурмовать.  Мои воины съедят все припасы и можно будет взят нас голыми руками.  В любом варианте придется бросить бомбарды.  

Я вернулся в лагерь и изложил свои сомнения Крейгу и Жассу.  

-Они пойдут по мосту  нет сомнения,  и мы его не сможем сломать,  даже один пролет до утра! - заявил Жасс.  

-Жаль мост не деревянный! - высказался Крейг.  - Тогда бы мы его просто сожгли и конец проблеме!

Мысль,  неясна пока ускользала от меня как ускользает от ногтей тонкая заноза в ладони.  Ты пытаешься ее ухватить,  а она никак не поддается. . .  

-В военных анналах графа де Вилье описан случай штурма замка Гранвю в Конфландии.  

Был проведен подкоп под стену,  причем стена,  после того как грунт из-под нее был выбран,  стояла на деревянных сваях.  Их заложили хворостом,  полили смолой и свиным салом и подожгли.  Сваи выгорели,  и стена обрушилась под собственным весом!

-Жаль подкоп под устои моста невозможен!

-Вместо хвороста и сала можно использовать порох. . . Говард пошли людей за Уэсли!

Я поймал ускользающую мысль! Самое главное место каждой арки-это замок-камень распирающий ряды идущие с двух сторон в центре.  Выбив его можно разрушить всю арку.  

Пролеты моста через Шелл имели арочное строение.  Подложить под центр арки бочонки с порохом и поджечь.  Точка равновесия-замок арки будет разрушен и пролет упадет в воду.  

Вместе с прибежавшим,  запыхавшимся Уэсли мелками на столе мы набросали конструкцию,  позволяющую подсунуть бочонки с порохом под арку пролета.  

Я назначил Уэсли старшим по этой работе.  Доски,  бревна погрузили на повозки и три сотни солдат поспешили к мосту.  Три сотни арбалетчиков их прикрывали.  Уже стемнело.  При свете факелов шла суматошная работа.  

Давингтон и южный берег напротив моста сияли огнями.  

Люди Фостера приплыли в лодке и подтвердили - основная часть армии короля Руперта разбила лагерь на южном берегу.  Их не менее 30 тысяч.  

Мучительное колебание овладело мною.  Бросить все и отступить-пока еще есть время и возможность или попытаться повернуть ситуацию в свою сторону?

Каменный мост шириной в десять шагов с каменным парапетом казался несокрушимым.  

Вернувшись в лагерь,  обнаружил встревоженную Бернадетту у палатки.  

-Грегори,  что случилось? Говорят армия короля просто огромна,  и она идет на нас?!

-Армия пойдет на нас завтра.  Ночью рыцари не воюют.  Иди отдыхай.  

-Что ты решил? Скажи?

И я малодушно вывалил все новости,  включая численность армии короля и наше бедственное положение на голову моей юной подруги.  

Она выслушала меня молча,  только стиснутые в замок кисти рук выдавали ее волнение.  

-Ты не должен отступать,  Грегори! Ты - дракон и истинный король! Ты победишь! Я верю!

С уважением я посмотрел в ее глаза,  в сумраке они казались черными.  

У сестер Соммерсби имелся рыцарский характер!

Глава 16

СРАЖЕНИЕ

Люди Уэсли подпалили обложенные хворостом бочки с порохом под утро.  

В это время я стоял у раскрытого окна на втором этаже нового дома.  Вспышка! Огненный фонтан взметнулся высоко в небо! Потом только тяжелый грохот,  подобный громовому удару надавил на уши.  

Я быстро спустился вниз и в сопровождении горцев Гвена поскакал к мосту.  Через распахнутые ворота мимо ошеломленных воинов я выехал на мост.  Его ближайший пролет исчез на протяжении двадцати шагов!

Окрестности и бастион предмостного укрепления усыпаны обломками камня.  Люди Уэсли,  выбравшись из-под стен бастиона,  толпились за моей спиной.  Результат ночной работы поразил их до глубины души.  

Я распорядился выкатить сюда,  на мост перед образовавшимся провалом повозки и нагрузить их камнем для укрытия.  Здесь за повозками встала рота арбалетчиков.  Они должны будут помешать навести временный настил по мосту.