Ольга Романовская - Ведьмины пляски

От мага пахло лесом, теплом, травами и прелестями путешествия без тёплой воды. Справедливости ради, сама благоухала не лучше.

- А что за развилка?

- Обыкновенная, - пожал плечами Андреас. - Прости, но в деревню мне нельзя. И запомни: ты меня не видела.

- Не видела, не видела, - лукаво заверила я. Само вышло, не специально.

Маг улыбнулся и неожиданно провёл пальцами по моей щеке. Вздрогнув, отпрянула, гадая, как трактовать подобную нежность. Оказалось, просто: хотел грязь смахнуть.

- Тяжело тебе придётся, - вздохнул Андреас и достал носовой платок. - На, держи, сама вытри.

- Почему тяжело? - не поняла я.

- Чужим всегда тяжело. Тебя легко ведьмой объявят.

- Уже объявляли. - Вспомнила о первом дне в Галании и вздрогнула. - Еле жива осталась. Спасибо маг попался честный. Я у него живу.

- Всё равно осторожнее, - посоветовал Андреас. - Ты ведёшь себя неправильно. Женщина, она ведь тихая, скромная, послушная...

-... глупая и на всё согласная, - закончила я логическую цепочку и вернула платок. - Знаю, проходили. Курица не птица, женщина не человек. Шовинисты вы все тут!

- Кто? - не понял маг.

Махнула рукой и не стала объяснять. Всё равно не поймёт, даже если простыми словами изложу.

Андреас остановился, положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. Не зная, как реагировать, замерла, честно не отводя взгляда. Скрывать нечего, пусть смотрит. Может, он так проверяет не ведьма ли. Даже если мысли читает, лучше не дёргаться: вдруг больно будет?

Оказалось, у Андреаса длинные ресницы, только белесые и оттого незаметные. Теперь же, оказавшись так близко от мага, что могла рассмотреть рисунок радужки, разглядела их и даже позавидовала. Ну зачем парню такие опахала? С другой стороны, учится со мной, вернее, уже не со мной армянин - так у него ресницы ещё гуще и длиннее.

- Нет, не помешанная, - Андреас, наконец, отпустил меня и продолжил протаптывать тропинку через снежную целину. - Но то, что ты говоришь... Такие странные слова... И в глаза мужчине смотреть нельзя.

- Почему? - удивилась я. - Тут же не Ближний восток!

Маг рассмеялся:

- Какая ты необычная! Просто женщине присуща кротость, и неприлично вот так рассматривать чужие глаза.

Покачала головой, мысленно дивясь местным порядкам. Значит, сжечь меня можно, раздеть можно, учить можно, зарабатывать с моей помощью - пожалуйста, выдавать за мальчика тоже, а как мне просто посмотреть, так нельзя. К счастью, Свен не придерживался мнения, будто стеснение - главная женская добродетель.

Не удержавшись, спросила, откуда родом Андреас.

Ноги вязли в снегу, я уже порядком устала и мечтала о привале. Пока выберешься из очередного сугроба, даже если идёшь след в след, тратишь много сил.

- Неважно, - ушёл от ответа Андреас. - Я случайный встречный, не более. А ты неплохо говоришь по-галанийски, - похвалил он. - Заклинание, конечно, помогает, но без собственных знаний...

- Какое заклинание? - тут же ухватилась я за его слова.

Маг остановился, и я, не успев вовремя притормозить, налетела на него, ткнувшись носом в куртку. Вопреки заверениям романов, ощущения неприятные. Хорошо, нос не расквасила.

Потирая ушибленное место, жадно уставилась на Андреаса. Тот не стал томить и объяснил, что наложил на меня чары.

- С ними твою речь разбирать легче, - оправдывался он. - А ты слова и понимаешь, и запоминаешь.

Ух ты, какая чудесная вещь! Но немного обидно: столько времени учить язык по старинке, мучиться, когда есть такой простой способ. Может, Свен его имел в виду, когда обещал иначе вбивать в мою голову галанийский?

- Оно недолго действует, - вернул с небес на землю Андреас. - Неделю, не больше.

- Понятно, - разочаровано протянула я, решив извлечь из ситуации максимум выгоды. Устрою себе экспресс-курс изучения языка, с головой окунусь в общение с местными - А потом знания пропадут?

- Нет, останутся, - улыбнулся маг и тут же помрачнел, стал серьёзным. - Пошли! Я не могу долго оставаться здесь. Достану лошадь и...

Понимающе кивнула и ускорила шаг, идя чуть ли не вровень с Андреасом.

Не понимаю, почему маг не воспользуется телепортом или порталом? Зачем ему лошадь?

Видимо, мой взгляд буравил спину Андреаса, потому что тот вновь остановился и невежливо поинтересовался, чего ж мне надо. Буркнув: 'Ничего', оставила вопросы при себе.

Через час тяжёлой ходьбы мы, наконец, выбрались на дорогу.

Моё внимание привлёк припорошённый снегом миниатюрный домик на высокой ножке. Этакая помесь верстового столбы и скворечника. Оказалось, под крышей табличка, а на ней указано название то ли деревеньки, то ли ближайшего городка. Прочитать не успела, только первые три буквы - Андреас ухватил за руку и поволок дальше, к скоплению низеньких домиков.

- Ты меня никогда не видела, - напомнил он. - Там трактир наверняка есть, зайдёшь, обогреешься, после до дома доберёшься.

Кивнула, хотя оставаться одной в незнакомой деревне не хотелось. Да и средневековый трактир - не самое подходящее для девушки место, если только она там не работает.

Деревушка оказалась небольшой, всего в две улицы.

Трактир стоял на отшибе. Крыльцо вросло в землю, крыша покосилась, а вывеска болталась на ржавой цепи, противно поскрипывая от любого дуновения ветра.

Дверь была приоткрыта, из трактира доносились голоса. Кажется, о чём-то спорили.

На окнах - бычьи пузыри вместо стёкол, сквозь них ничего не разглядеть, а тут ещё и ставни... Представляю, как темно внутри. Темно и парко: потолок-то низкий, а чаду и теплу кухни некуда деваться, кроме как в трубу и в обеденный зал.

Андреас остановился, всем своим видом показывая - дальше он не пойдёт. Я тоже идти не хотела, поэтому мы так и стояли: маг в сомнении рассматривал лошадей у коновязи, я - абсолютно так же дверь трактира.

- Ну, прощай! - наконец, отмер Андреас и ловко поцеловал мне руку.

От неожиданности замерла соляным столпом, а потом не удержалась и глянула в бочку с замёрзшей дождевой водой: когда это успела стать благородной дамой? Но нет, на меня смотрела вся та же девица в мужской одежде, лохматая и изрядно потрёпанная. Значит, просто понравилась.

- И тебе всего хорошего. Милостей Ио и... и благополучно вернуться домой, - шёпотом добавила я.

Андреас кивнул и направился к коновязи.

- Вот он! Хватай его!

Обернувшись, увидела всадников, несущихся во весь опор. И не просто всадников, а солдат с оружием наизготовку. И прямо к Андреасу, я их не интересовала.

Маг тут же занял боевую стойку и свёл ладони вместе. Зная, что за этим последует, поспешила уйти с линии огня.

Всадники резко осадили лошадей и посовещались. До меня долетело: 'Нужно дождаться мага'.

- Верни артефакт и сдайся, тогда не тронем, - наконец, обратился к Андреасу офицер. Его прикрывали двое арбалетчиков. Механизмы взведены, осталось только отправить смертоносные болты в полёт.