Ирина Бондарь - Светлая сторона тьмы

— Отлично, — удовлетворенно произнес мучитель. — Тогда приступим. Бегите.

Соланж растерялась, а в следующее мгновение стальная рука уже прижимала ее лицом к холодным плитам пола, больно выкручивая кисти за спиной.

— Урок первый, — холодно сказал у нее над ухом Морган. — Если ваши наставники или охрана дают команду бежать, вы подчиняетесь. Запомните, госпожа наследница, что ваша жизнь больше не принадлежит вам, это достояние Алайи. Хороший правитель обязан помнить об этом и суметь выжить в любых условиях, мы с вами здесь не шутки шутим, а тратим свое драгоценное время для того, чтобы у светлого государства появилась сносная тсарица.

Руки разжались, позволяя дрожавшей от боли и унижения тсаревне подняться. Какие уж тут шутки! Было обидно и горько, но нельзя позволить проклятому заносчивому типу взять над ней верх, не для этого она прошла весь этот путь к Сумрачному Эйду. Кровообращение восстанавливалось быстро, обида жгла дольше и больнее, чем чужие прикосновения.

— Повторим, — мрачно улыбнулся Морган с другого конца зала. — Бегите.

И на этот раз тсаревна побежала. Как получилось, без особого выбора направления, просто чтобы не дать темному еще раз прикоснуться к ней. Она перепрыгивала через снаряды и скамьи в ставшем ей знакомым и близким зале, почти чувствовала дыхание преследователя, когда после нескольких обманных маневров он загнал ее практически в угол.

— Пять минут и вы мертвы, тсаревна, — насмешливо сказал он, неторопливо приближаясь к жертве.

Но в тот момент на Соланж снизошло какое-то странное вдохновение, подсказавшее выход. Она бросила взгляд в ближайшее окно, поняла, что под ним как раз проходил один из широких воздушных мостиков, и решилась на безумство.

— Пять минут и я мертва, — согласилась она, одним движением перекидывая тело через подоконник, затем несколько неуклюже приземлилась на камни моста прямо в лужу.

Стоило оглянуться, чтобы боль в правой ноге окупилась с торицей: всего на миг в глазах вечно холодного и презрительного темного застыл страх, потом удивление, которое почти сразу же сменилось удовлетворением.

— Неплохо, — Морган игнорировал ошарашенные возгласы нескольких прохожих, наблюдавших за побегом девушки из окна башни. — Но команды останавливаться не было.

Пришлось нестись, сломя голову, дальше, пытаться не налететь на вскрикивавших от неожиданности дейминов, игнорировать жгучую боль в лодыжке и насмешливые комментарии преследователя. Холодный ветер бил в лицо, угрожая сбросить легкую фигурку вниз, в мутный туман, ливень всего за пару минут насквозь промочил тонкую рубашку тсаревны, в которой она покинула пределы тренировочного зала. Длинные волосы растрепались, облепили лицо и вместе со стекавшими по нему каплями мешали смотреть на дорогу. Тем сильнее было ее изумление, когда она со всего маха врезалась в Моргана, невесть как оказавшегося не за спиной, а прямо на пути.

— Попалась!

От испуга беглянка совершенно рефлекторно стукнула его и попыталась отскочить, но маневр с падением на пол повторился, за исключением того факта, что теперь девушку уронили прямо на грязную мостовую. От быстрого бега сердце готово было выскочить из груди, холод немного остудил разгоряченные мышцы.

— Уже лучше, хотя идея сломать шею, выпрыгнув из окна, весьма сомнительна, — прокомментировал темный. — Вставайте и не делайте такое лицо, подобные упражнения однажды спасут вам жизнь.

Тсаревна наплевала на правила приличия и вытерла руки о штаны, затем чистой ладонью провела по лицу, снимая мокрую грязь.

— Как вы оказались здесь? — требовательно спросила она. — Две минуты назад вы еще бежали за мной!

Мужчина самодовольно ухмыльнулся.

— Физиология дейминов отлична от вашей, госпожа наследница. — Мы намного быстрее и выносливей. Кроме того, я — воин, а значит, тренирован и подготовлен лучше, да и крепость эту знаю, как свои пять пальцев.

— Но тогда какой смысл во всем этом? — обиженно спросила девушка, отвернувшись от мучителя. Она обняла себя руками, чтобы унять дрожь и немного согреться, прихрамывая пошла в сторону оставшегося за спиной здания. — Если вы в любом случае меня догоните?

— В том, чтобы прожить как можно дольше, — менторским тоном ответил деймин. — Спрятаться, забаррикадировать двери, сплести смертельное заклинание и так далее. Каждая секунда дает вам шанс. Что с вашей ногой?

Девушка шла все медленнее, поскольку боль в лодыжке становилась просто невероятной. Признаваться в том, что она ее подвернула или вывихнула, не хотелось, но молчать было бы глупо.

— Не знаю, — кто бы представил, каких усилий ей стоило сохранять голос спокойным во время разговора с этим мрачным типом. — Видимо, я не совсем правильно приземлилась, когда прыгала.

— Тогда на этом наши тренировки на сегодня закончены, — сухо ответил Морган. — Отправляйтесь в больничное крыло, там вам помогут, и продолжим обучение ночью вместе с магией снов.

Затем мерзавец абсолютно равнодушно развернулся и направился в противоположную сторону, бросив подопечную под дождем растерянно смотреть ему в спину. Такое поведение потом перестало удивлять Соланж, когда ситуация повторилась не первый десяток раз за исключением того, что ее тело каждый раз было повреждено по-разному.

Холодные осенние дни сменялись с неимоверной скоростью, заливая темный оплот дождями, наполняя густыми туманами и покрывая стекла узорным инеем каждое утро. Тренировки с Морганом не зависели от погоды, причем, как казалось девушке, чем больший хаос был снаружи, тем с большим удовольствием деймин выгонял ее из крепости, правда, ему и самому приходилось следовать за ученицей. Бегать тсаревна научилась очень быстро, прыгать и прятаться — тоже, могла с горем пополам использовать в качестве опоры и оружия почти любой подручный предмет, но до хотя бы среднего уровня было еще далеко.

Найт смотрел на издевательства над светлой с подозрительным энтузиазмом, а Дэйд неизменно советовал запастись терпением и не обращать внимания на комментарии кузена. Форс помогал разбираться с головоломной экономикой, никак не укладывавшейся в голове тсаревны, делился силой при подготовке практических занятий по магии и тоже старался всеми способами приободрить гостью, чтобы она не чувствовала себя такой уж никчемной после встреч с Морганом.

— Да, характер у него довольно противный, — скромная улыбка темного наследника согревала душу, за нее Сола готова была простить эрлу его прегрешения. — Но он умница, превосходный воин и сделает все, чтобы ты добилась успехов. Просто его методы иногда приводят в ужас.