Под тенью маски 2 - Aлёна Aндреева

поисковый артефакт. Задумавшись, Максимилиан привычным движением достал из кармана кристалл и взглянул на него.

Удивительно, но камень снова стал ярче и с каждой секундой цвет проявлялся все больше и больше.

Палач недоуменно взглянул на Лиенду, которая с любопытством разглядывала артефакт в его руке и пыталась непринужденно улыбаться. Она явно хотела узнать, что это и уже было открыла свой глупенький ротик, как в дверь постучали.

Снова прислужка и снова с вестью о госте.

— Цори Лиенда, простите. Там пришел ваш охранник Мартен. Впускать?

28. Встреча

Этели

Все, что мне нужно было знать сейчас — это сможет ли Горьер спасти Корчеша. На остальное мне было абсолютно плевать. Сколько бы я ни бегала, конец обязательно настигнет.

Если судить о моей жизни, которая осталась за гранью памяти, по тем же снам, то меня с самого детства пытались убить. Живучая я такая, или у меня сильные небесные хранители, не знаю. Но несмотря на то, чем мне приходилось заниматься в своей профессии — а по факту это воровство и обман — на настоящую подлость я не способна.

Корчеш оказался в гостинице из-за меня. Мне предназначалась эта лавина огня, которую принял на себя мальчишка. И я не смогу спокойно жить, если буду знать, что даже не попыталась его спасти.

Удивительно, но сегодня мне снова пришлось ждать у ворот имения Вермелей разрешения. Как только я подошла к калитке, появился привратник и спросил, по какому я вопросу.

Понятненько, значит с должности меня еще вчера списали, иначе бы впустили без разговоров. Ну что же, начальник полиции на то и начальник, чтобы изворачиваться и хитрить. Ему удобнее было спровадить меня из дома с этой книжонкой, чтобы отвести от себя беду. Ну а найти меня, по сути своей практически хозяину города, не составило бы труда. И не обязательно искать живого Мартена. Очень может быть, что бывший охранник дочери мог запросто упасть в сточную канаву. К чему лишние свидетели и ненужные люди?

На счет Ярока Вермеля я не сомневалась ни на секунду, поэтому вчера даже не стала его шкуру спасать. Если Палач действительно знает, что ищет, то он найдёт эту книгу в доме начальника полиции, а не у меня за пазухой.

Как ни странно, ответ пришел быстро. Вернее, привратник вернулся с положительным ответом и впустил меня внутрь. Сердце колотилось, как бешеное, и усмирить я его не могла. Каким-то шестым чувством ощущала, что Горьер в гостях у Лиенды. Небось сидит она его охмуряет, надеется на отношения.

Дура ты, Лиенда. Нафиг ему не нужна. За мной он охотится, за мной…

— Прошу, проходите в гостиную, цори Лиенда ждет вас.

Прислужка, встретивший меня на пороге дома, указал в какую сторону двигаться, но за мной не пошел.

Каждый шаг давался с трудом. Хотелось ли мне убежать? Как никогда прежде!

Как только я вошла в залу гостиной комнаты, Лиенда вспорхнула с кресла и заботливо заворковала:

— О, Мартен, здравствуй! Как ты себя чувствуешь?

Я внимательно присмотрелась. Волнуется. Руки заламывает, глаза бегают, пятна вон, на щеках, словно ее осы нажалили. И Палач, слава богу, рядом. Сидит с гаденькой ухмылкой, изучает меня, словно трепанированную лягушку под увеличительным стеклом.

— Все хорошо, спасибо, цори Лиенда. Зря волновались. Сегодня вы куда-то поедете? — буду играть до победного в дурака. Пока совершенно не ясно, отчего они оба на меня так пялятся.

Мой вопрос смутил Лиенду еще больше.

— Видишь ли, Мартен, пока мы с отцом решили, что я…

— Вот и хорошо, — невежливо перебила я свою нанимательницу. — Дело в том, что мне нужно уехать сегодня из города. Буквально на пару дней. А потом я снова вернусь и буду в вашем распоряжении. Если вы захотите, конечно. Вот, хотел предупредить.

— Это так любезно с твоей стороны. Надеюсь, это не противоречит договору, который вы подписали с отцом?

— Не противоречит, — нагло соврала я, так как договор мы еще и подписать не успели. Все завертелось как-то уж слишком быстро. Ну а потом Ярок вообще решил, видимо, все концы в воду…

Легкое покашливание вернуло меня в реальность. Нужно как-то начать разговор с Палачом. Но мне не по статусу. Пока мысли лихорадочно роились в голове, я взглянула на Горьера. Прямо в глаза, чтоб меня… В черноту эту завораживающую, пробирающую до костей…

В голове полыхнуло так, что на глазах проступили слезы. И голос, такой четкий и узнаваемый: "Зачем ты разбила вазу, Этели? Нянюшка будет тебя ругать…"

Я замотала головой и зажала уши руками. Что за шутки опять дурацкие? Моя магия прям вовремя проснулась, тютелька в тютельку! Нет бы покормила сначала…

— Вам плохо? — заботливо спросил Горьер, продолжая смотреть на меня, как удав на кролика.

Нет конечно, хорошо мне. Есть только хочется невыносимо, и Корчеш тебя ждет, дьявол недоделанный!

— В голове зашумело. Простите, — виновато ответила я и опустила глаза.

— Я вижу, вам нужна помощь? — без обиняков спросил Горьер, я аж опешила. Он что, мысли читает? Пока решала, что бы ему сказать, Максимилиан сам продолжил: — Цори Лиенда, мне кажется, ваш охранник все-таки не здоров. Разрешите мне отвезти его к лекарю?

— О! — издала испуганно-взволнованный возглас Лиенда. — Конечно, я вам так буду благодарна! Мартен, прошу тебя, не отказывайся от помощи. Йор Горьер великодушно о тебе позаботится.

Я снова посмотрела на самодовольного удава. То есть на дьявола. Великодушно, как же. Что-то он задумал, поганец. Либо так быстро меня вычислил? Ай, какая теперь разница! Мне в любом случае нужно с ним договориться. Поэтому сразу ответила:

— Не откажусь. Возможно, и вправду, какой-то недуг, — печально вздохнула я, покхекав в кулачок для убедительности.

Лиенда только что рукавом не прикрылась, а так все на ее лице написано было. Поэтому, пользуясь случаем Горьер решил поскорее вывести меня на улицу.

— Цори Лиенда, не провожайте, не надо! Лучше распорядитесь, чтобы все проветрили! Всего доброго!

— Надеюсь, мы еще увидимся, — похлопала она ангельскими глазоньками и попыталась улыбнуться.

— Я в этом просто уверен! — убедительно ответил Палач и повел меня к выходу.

29. Откровенный разговор

Как только мы скрылись за поворотом коридора, он наклонился ко мне и прошептал:

— Это же надо, какая честь! Сама пришла, да? Давай, только без глупостей. Сейчас сядем в автокап, он меня ждет неподалеку, а потом поболтаем.

— Можешь не волноваться, не сбегу, — просипела я, не меняя голоса. Ну, просто привыкла я в образе Мартена. Нравится… И нечего на меня так неверяще