Тсалмот - Стивен Браст

голосах, и это были даже не голоса, больше походило на псионическое общение, когда слова формируются прямо в голове, а соответствующий им голос порождается ментальным усилием, но без звука. Тут же были слова, затем какие — то образы, и еще слова, и все беспорядочные. Как будто я не сосредотачивался, как будто мои мысли просто блуждали, только они были не мои.

Ну конечно. Как же иначе. Я оказался внутри чьих — то мыслей, внутри мыслительного процесса, словно эхо, неорганизованное, почти беспорядочное предчувствие вошло в мою голову, словно псионическое общение, но иначе, расфокусированное, нечеткое и почему — то знакомое, кажется…

Морролан.

Морролан?

«Морролан?»

Я попытался связаться с ним, но не сумел. Что бы я ни видел — слышал — воспринимал на запах — на ощупь, — к нему это пробиться не могло, только шло ко мне. Я попытался сосредоточиться, усилием воли сделать его, как бишь там? Согласование. Да. Точно. Я попытался сделать его согласованием.

Согласованным, то есть.

Когда — нибудь случалось у вас такое, чтобы ноги вроде и упирались в землю, там, где им положено быть, и одновременно — что одна нога зависла в воздухе, скрещена с другой, что вы отклоняетесь назад, хотя знаете, что это не так, и голова склоняется чуть набок и вперед, хотя и это не так, — бывало с вами такое? Лойош сказал бы, что я схожу с ума, и наверное, я согласился бы.

* * *

Морролан скрестил ноги, отклонился назад и склонил голову чуть набок и вперед, глядя на Некромантку.

— Хорошо. Я слушаю.

— Он держал камень, — сказала она, — когда ударило заклинание, и оно вроде как прыгнуло в Черную Длань. Я почувствовала, как Влад ушел внутрь, и…

— Стоп. Что почувствовала?

— Почувствовала, как Влад ушел внутрь, и попыталась…

— Куда это «внутрь» ушел Влад?

— В Черную Длань, — проговорила Некромантка. — Я попыталась пройти следом, но…

Слова ее прервал хруст, и все посмотрели на Коти, у которой в руках оказался оторванный подлокотник. Нужна мебель покрепче, подумал Морролан.

— Скажи мне, — прервала внезапную тишину Алиера, — что душа Влада не поглощена Черной Дланью.

— Не совсем, — проговорила Некромантка.

Они подождали.

— Душа его на месте, поглощено только сознание.

Морролан посмотрел на Некромантку.

— Его сознание в Черной Длани.

Та кивнула.

— Но его душа в полном порядке.

— А, — кивнул Морролан, позволив себе иронию, которую обычно приберегал для кузины. — Тогда все нормально.

Коти еще раз громко вдохнула, и Морролан пожалел о своем тоне.

— Как нам его вернуть? — вопросили Коти и Алиера, хором, словно репетировали. В другое время это было бы забавно, сейчас же они этого и не заметили.

Морролан вновь обнажил Черную Длань и медленно поднял ее. Пробежал взглядом по всей длине клинка, тусклая чернота его не отражала света, пропорции — сама элегантность. Столь тяжелая, когда висит в ножнах — действительно тяжелая, из — за этого ему примерно раз в десять лет приходилось приводить в порядок спину и бок, потому что мускулы начинали возражать против неравномерной нагрузки. И в то же время столь легкая, когда находится у него в руках. Он сосредоточился и послал мысль: «Друг мой, ты там?» Черная Длань не отвечала. Спит? Он сосредоточился плотнее.

Нет, не спит. Занята.

Однако у Черной Длани не было достойного повода, чтобы оказаться занятой.

Некромантка наблюдала за ним, словно зная, что он делает, и вероятно, действительно знала. Он пожал плечами.

— Не могу до нее дотянуться. Подозреваю, это значит, что ты права.

— Как нам его вернуть? — повторила Алиера, то ли потому, что решила, что в первый раз ее не расслышали, то ли потому, что сердилась, не получив ответа.

— Я не знаю, — ответила Некромантка, и Морролан почувствовал, как его пробирает дрожь, его и Черную Длань. Он осторожно опустил клинок и облизнул губы.

— Ладно, — услышал он собственный голос, — я попробую.

— Я… — начала было Коти.

— Нет, — быстро проговорил Морролан. — Клинок мой. У меня больше всего шансов что — либо сделать.

Он почувствовал, как Алиера смотрит на него, и позволил себе быстрый взгляд. Брови чуть нахмурены, глаза полыхают яркой зеленью, она приоткрыла рот — и закрыла, словно решив не говорить то, что исходно собиралась.

Коти резко кивнула.

Рукоять в его руке — столь естественное ощущение, что он почти и не чувствовал ее, — была прохладной и чуть заметно гудела, он то ли слышал звук, то ли просто воспринимал вибрацию, сам не мог в точности сказать. Он сосредоточился на этом гудении. Веками он изучал волшебство, фехтование и восточное колдовство, и возможно, единственное, что у них было общего — важность сосредоточения; наверное, у него уже начало это получаться.

Конкретно этот фокус он, однако, за эти века проделывал нечасто. А с другой стороны — как часто сознание нетерпеливого выходца с Востока теряется в парных некромантических артефактах? И из всех таких случаев, как часто ему важен результат?

Связь его с этим миром ослабла; он сосредоточился на другом и отпустил себя.

* * *

— Влад?

Уж чего я в тот момент не ожидал, так это услышать голос Морролана, что звучал именно как голос. Ну, вы понимаете — не мысленное эхо, не какой — то там странный феномен из не существующего в реальности измерения, и даже не почти — слышимое воссоздание звука при псионическом общении, а именно голос, как будто бы он стоял рядом со мной…

Он стоял рядом со мной.

Я ни разу не собирался ему сообщать, что только недавно был у него в голове. Такого сорта вторжения с друзьями непозволительны, и я ощущал себя виноватым, пусть моей вины тут и не было.

— Где мы? — спросил я, потому что именно это, наверное, беспокоило меня в первую очередь.

— Внутри Черной Длани, — сообщил он; я это знал с тех самых пор, как вокруг меня сомкнулись черные стены, хоть и