Геннадий Ищенко - Приемыш

— Давно с ним надо было так, — одобрительно сказал канцлер. — Глядишь, еще и человеком будет. И не смотри с таким укором на жену, Аниш! Твоя любовь к брату ничем хорошим для него не закончится.

— А вы чем здесь без меня занимались? — поинтересовалась Ира.

— Утрясаем последние детали по отправке войск в Ливену, — пояснил канцлер. — Вот-вот начнутся дожди, и мы решили не терять времени. Лаш освободился, так что сегодня они и уйдут.

— И кого туда посылаем?

— Генералу Соргу дается четыре сотни солдат и сотня гвардейцев. С ним отправится Лаш, который берет с собой несколько магов.

— Сделаем так, — предложила Ира. — Солдаты освоили пока только стрельбу, уход за оружием и самые простые приемы боя. Да и гвардейцы от них недалеко ушли. Я хотела послать с Лашем Аглаю, а теперь думаю добавить в помощь генералу и ее мужа. Потеря одного инструктора не слишком скажется на подготовке новичков, а Игорь грамотный военный и сможет многому научить генерала. И Аглае будет с ним куда легче. Только предупредите своего генерала, чтобы засунул свой гонор куда подальше и слушал советы, а не отмахивался от них. Как вообще собираетесь действовать?

— Как и планировали, — ответил Аниш. — Пытаемся склонить на свою сторону местное дворянство и использовать их замки, как опорные точки и начинаем постройку фортов. Генералу выделено достаточно золота, чтобы привлечь к этой работе местное население. Главное, чтобы успеть до холодов, а пока под теплым дождем можно и поработать.

— Отправьте с ними своего Алина, — посоветовала Ира канцлеру. — Лаш должен найти общий язык с дворянством и магами, а с простонародьем лучше общаться такому ловкому парню, как ваш шевалье. Когда думаете отправлять людей?

— Через пару часов, — ответил муж. — Войско готово. С собой они пока много тащить не будут, пойдут налегке. В случае необходимости продовольствие и боеприпасы всегда можно подбросить. Если потребуется, я думаю, ты им и дружинников с пулеметами подбросишь.

— Конечно помогу. А зачем их отправлять на ночь глядя? Не проще бы было это сделать с утра?

— Мы хотим сыграть не очень честно, — признался канцлер. — Воспользуемся тем, что на ночлег путешествующих дворян положено пускать в дом и захватим замок графа Ате. Граф славится сумасбродством и кичится своей независимостью. По мнению Лаша, сам он под вашу руку не пойдет, а у нас в тылу будет, как кость в горле. Взять его замок штурмом можно, но провозимся и потеряем время. Да и жертвы среди защитников в этом случае будут велики. А этого хотелось бы избежать. И не нужно делать такое лицо, Рина! Мне это самому не нравится, но я уже давно привык делать не то, что нравится, а то, что должно.

— Тогда я пойду приведу Игоря. Войска из Сардии когда подойдут?

— Завтра должно прибыть триста человек, — сказал канцлер. — Там были беспорядки и пришлось применить силу. Поскольку у бунтующих баронов сильных магов не было, мы обошлись малой кровью. Всех зачинщиков обезглавили, сейчас на их месте совсем другие люди. Больше я сопротивления не ожидаю, так что солдат понемногу будем выводить.

Уже начало смеркаться, когда к воротам замка графа Ате подъехала кавалькада из десятка всадников. Оказалось, что это дворяне и их сопровождение из соседнего Тессона, путешествующие в этих местах по своей надобности. Как положено, их пустили в замок и повели в трапезную, сообщив о гостях хозяину и позаботившись о лошадях. Гости уже ужинали, когда в трапезную зашел сам граф в сопровождении своей старшей дочери.

— Приветствую тебя, Розер, — поднялся со своего места Лаш. — Благодарю за гостеприимство.

— Лаш Хардин? — удивился граф. — Ты же вроде ушел на запад?

— У тебя немного устаревшие сведения, — усмехнулся Лаш. — Запад захвачен Сандером. Я уже поел, поэтому могу тебе рассказать немало интересного. Если ты не против, я сделаю это в каком-нибудь другом месте. Нелишним было бы пригласить твою дочь и капитана стражи. Кто у тебя капитан, по-прежнему Аллий? И почему я не вижу твоего сына? Обычно, когда я у вас бывал, он всегда прибегал первым. Очень любопытный парень.

— Он пострадал на охоте, — нахмурился граф. — Поехал охотиться на оленя всего с одним слугой и нарвался на матерого вепря. Тот выпустил кишки коню и так отделал Сона, что думали не выживет. Слуге удалось убить зверя и довести мальчика до замка. Ты же знаешь, какой у меня маг. Его хватило только на то, чтобы не дать сыну умереть.

— Веди меня к нему, рассказ подождет, — приказным тоном сказал Лаш. — Вы что, не могли нанять приличного мага?

— А не осталось приличных, — с горечью сказал граф. — У барона Нора он чуть получше нашего, да и в ссоре мы с бароном. А больше ни у кого из соседей магов нет вообще. Кто погиб, а кто уехал, как ты. Если ты мне поможешь поднять сына, сделаю для тебя все, что смогу.

— Да, отделали тебя знатно, — сказал Лаш парню лет четырнадцати, осматривая его развороченный бок. — Даже мне здесь работы на пару дней. Ничего, Сон, будешь у нас как новенький. Только придется потерпеть, будет больно.

— Ничего, Лаш, я привык к боли, — ответил ему Сон, у которого при осмотре все лицо покрылось потом. — Лишь бы подняться на ноги. Кому я такой нужен?

— Лежи спокойно! — приказал Лаш. — Ваш маг все сделал правильно. Правда, сил у него… Сейчас я тебе кое-что подправлю и подтолкну выздоровление. Завтра уже будет гораздо лучше. Но придется сделать еще два-три сеанса. Если не сможешь терпеть боль — кричи. Ничего постыдного в этом нет. Ну вот и все. Как ты?

— Боль куда-то ушла, но все чешется. Внутри.

— Терпи. Давай, Розер, поговорим здесь, — предложил Лаш. — Твоему сыну тоже будет полезно послушать.

— Лера, позови капитана, — обратился к дочери граф. — Сейчас они придут, Лаш. Моя дочь не умеет ходить шагом, все только бегом. Беда с этими девицами. Она и раньше тянулась к оружию, а как слег брат, вообще целыми днями пропадает в казарме. И что хуже всего, Аллий говорит, что у нее все прекрасно получается. Ей уже шестнадцать, а до сих пор без мужа.

— Вы вызывали, граф? — спросил вошедший пожилой мужчина, даже в замке носивший легкие доспехи. — Приветствую, Лаш. Какими судьбами?

— Садитесь все, сейчас расскажу. Вы же помните, как я потерял семью? Я не смирился с тем, что этот ублюдок до сих пор отравляет воздух своим дыханием и направился на запад с целью исправить ошибку богов. Ничего у меня тогда не получилось и пришлось уносить ноги. По счастью, я услышал, что Анишу нужны маги, он даже нашел себе Главного мага и обещал всем вернувшимся золотые горы.

— И ты двинулся в Тессон, — кивнул граф. — А как же псы Ашуга?

— А их больше нет. Орден распущен, да и вообще жрецов в королевстве хорошо прижали. И маги к Анишу пошли, хотя и не сказать, что бы выстроились в очередь. Посмотрел я на Главного мага и пожалел, что мне не двадцать лет. Король поставил на эту должность очаровательную молоденькую девчонку. Ну я и подумал, что он это сделал то ли от безысходности, то ли здесь замешана любовь. Ну какой из нее Главный маг? Но, оказывается, Аниш знал, что делает. Когда я бросил вызов Рине Албени, она меня спеленала, как ребенка, а одного наглеца из Сенгала, который чуть позже вызвал ее на бой до смерти, просто размазала по камням. Я еще никогда не встречал мага такой силы, обладающего к тому же знаниями, которых больше нет ни у кого. Позже я принес ей клятву верности и поступил в ученики.