Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

— Тихо! – скомандовал Нед – Амела, не доставай человека! Молчите. Полез я… придержите это сооружение, чтобы не грохнулось, пока не заберусь. И отходите.

Харалд упёрся в край помоста, Нед тоже упёрся руками в край сооружения и подтянувшись легко вскочил наверх, под тяжкий вздох Герлата, пробормотавшего что‑то вроде: «И я был молодым! Где моя юность!»

Помост был сделан выше, чем располагались копья, выскакивающие из двери – по крайней мере — примерно выше, так запомнилось путешественникам. Определить расположение люка не представлялось возможным – каменный блок был настолько притёрт к месту, что как ни смотри, как ни щупай руками, не найдёшь место стыка.

Нед поплевал на руку и коснулся ключа–круга. Тот засветился. Нажим… поворот… нажим..нажим… шшшиххх! Выскочили копья. Третий нажим…

Дверь начала медленно отъезжать в сторону, утонув в стене. Копья уже спрятались, и воротам ничего не мешало открыться на высоту трёх человеческих ростов и ширину, достаточную, чтобы в проем вошёл целый фургон.

— Есть! – благоговейно сказал принц, осторожно подходя к проёму, перегороженному деревянным помостом – мы сделали это!

— Сделали! – эхом откликнулся Харалд, вцепившись в рукоять меча, будто он был спасением от всех возможных неприятностей.

Нед осторожно спрыгнул с помоста и одним движением оттолкнул его в сторону, заскрипев ножками–брёвнами по каменному полу. В закрытом помещении этот скрип прозвучал особенно противно, и Амела поёжилась, что не ускользнуло от глаз младшего брата:

— Противно, ага – улыбнулся он – я тоже не люблю, когда так скрипит! Ну что, кто первый пойдёт? Давайте, я теперь пойду, а? А то вы все делаете, а я вроде как и не при делах…

— Успеешь ещё погеройствовать – рассеянно заметил Нед, обдумывая план дальнейших действий. После минутного размышления пришёл к решению:

— Герлат, Иса, Бордонар – остаётесь здесь. Прикрываете нас с тылу. Хара и Амела со мной.

— Я тоже пойду! – возмутился принц – хоть убейте, не останусь! Это что такое?! Я должен видеть, что там есть, как вы можете лишить меня такой возможности? Я всю жизнь мечтал найти этот город, а вы меня оставляете здесь, как простого охранника? Это бессовестно!

— Нед… – неожиданно вмешался Герлат – да забери его. Может ещё и пригодится. Он нам тут всю кровь выпьет, пока будет ждать. А мы пока поищем, чего ценного можно прихватить с собой. Может Капрал все‑таки здесь спрятал деньги, где‑нибудь в вещах…

— Пошли, Бордонар – кивнул Нед – чисто ради того, чтобы ты не достал Герлата. А то он ведь и побить может. Если достанешь.

— Могу – ухмыльнулся Герлат и крикнул в сторону выхода – вижу, вижу вас, поганцы! Идите сюда, демон с вами!

— Итак, Герлат старший – здесь остаются Герлат, Иса, и близнецы. Остальные – за мной и только по команде. Если кто сунется без команды – бейте куда попало, нещадно! Прямо по тупой русой башке!

— А чего вы на меня уставились? – буркнул Бордонар, покрывшись румянцем – я чего? Я исполняю! Не буду я лезть никуда!

— Верится с трудом – заметила Амела – кто впереди Неда нырнул сюда в прошлый раз? Повторишь такое – я так тебе задам… месяц синяки сходить будут, если вообще жив останешься!

— Да, Бордонар – кивнул Нед – ты мог погибнуть, кинувшись в дверь, как безумный. Я в непробиваемой кольчуге, моя скорость не чета твоей, и то я чуть не погиб, когда открывал дверь. А если бы это был ты? Что бы тогда?

— Да понял я, понял! Время теряем… сейчас притащатся жадные людишки, и будет не до исследований. Кстати – ты на самом деле веришь, что они тебя не обманут в дележе?

— Не верю – усмехнулся Нед – но во–первых, чего нам делать с этим барахлом – куда его девать? Так хоть что‑то получим. Может быть. И во–вторых – может я как‑то узнаю – надули, или нет. Спрошу их, например. Они и скажут правду.

— Только если ты им воткнёшь нож в зад – ухмыльнулся Харалд – или я не знаю людей!

— Ну, все, ждите здесь – я вам крикну – сказал Нед и медленно, осторожно перешагнул порог открывшейся комнаты, ожидая любой пакости.

Вопреки ожиданию – ничего не случилось. Кроме того момента, что как и в общем зале, зажглась цепочка магических светляков наверху, на потолке, осветив то, куда вела дверь.

А вела она в длинный коридор, уходящий вглубь горы. Конец коридора терялся где‑то вдалеке, и нельзя было рассмотреть – что же находится там, где коридор сливается в точку. Пол был покрыт тонким слоем пыли, взлетающей вверх, если хорошенько шаркнуть по камню ногой и вызывающей чих – Нед в этом убедился, когда принц в очередной раз поднял клуб пыли под презрительным взглядом соратников. Атроки шли так, что и следа почти не оставляли – Амела шла по следам Харалда, а он по следам Неда. Бордонар замыкал движение, спотыкаясь и шаркая сапогами.

Ширина коридора – как раз, чтобы проехал фургон, во всю дверь. Потолок арочный – это уже как почерк создателей, как и светильники поверху.

Из коридора ощутимо тянуло сквозняком – Нед принюхался – пахло камнем, пылью и чем‑то неуловимым, будто сушёной рыбой, или вяленым мясом. Этот запах тревожил – откуда тут сушёная рыба?

Махнул рукой соратникам, и медленно пошёл по коридору. Амела попыталась догнать — остановился, молча показал ей кулак и указал пальцем на место в пяти шагах позади себя, за Харалдом.

Харалд и Амела снова пошли — бесшумно, скользя вдоль стены как тени, принц сопел, как корова на водопое и топал, будто вбивая ноги в камень.

Нед поморщился, но ничего не сказал – а что поделаешь? Ну вот такой олух…

Бордонар попытался что‑то сказать, выбежав поближе, но Харалд молча заткнул ему рот широченной ладонью, шепнув:

— Молчи. Он прислушивается – это может помочь распознать опасность.

Принц кивнул головой, брезгливо убрав ладонь Харалда от губ, вытер рот и больше не издал ни звука, стараясь двигаться потише.

Они прошли уже шагов двести, когда Нед с тревогой увидел на полу квадрат, по цвету отличающийся от основной каменной массы, выстилающей пол. Отличие было небольшим, практически незаметным, но чувства Неда, напряжённые до высшей степени, дали знать – тут что‑то не так.

Он остановился, поднял руку. Потом поманил к себе:

— Хара, подойди.

— Что случилось? – заволновался принц, хотел шагнуть вперёд, но Амела удержала его за куртку, скорчив зверскую физиономию.

Харалд осторожно подошёл, встал рядом с Недом.

— Гляди туда. Видишь?

— Ничего не вижу – разочарованно протянул парень – что я должен увидеть?

— Квадрат на полу. Смотри – в шаге от нас. Пыль лежит по–другому. Цвет не такой густой, насыщенный, как здесь – видишь?

— И что? Что это значит? – недоуменно спросил Харалд, опускаясь на корточки и внимательно приглядываясь к каменному полу.