Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

— А что я? Честно сказать – я не чувствую себя ардом – усмехнулся Нед – ну да, вроде бы я ард. Но воспитали меня в Замаре. И ард ли я? Говорят, что по виду – да. А вот интересно, почему я никогда не видел рабов–ардов? Темнокожих полно, замарцев – полно, или исфирцев, что суть одно и то же, а вот ардов нет.

— А ты чего, не знаешь, что ли? – удивился Герлат – их не берут в плен, не обращают в рабов. Они обязательно улучат момент, набросятся на хозяина и убьют его. Или сбегут. Или погибнут, покончив с собой. Арды не живут в рабстве, это же все знают. А что – во времена Юрагора не было ардов?

— Они были где‑то далеко на севере и их тогда никто не видел – пожал плечами Нед – такого, как описал Бордонар – не было. Видимо их тогда было слишком мало. Не знаю. Память Юрагора об этом умалчивает. Он ардами не интересовался. А вот про Ширан принц рассказал всё точно. Те же сведения и у меня. Юрагор пытался найти древнюю столицу Ширан, но не смог. Многие искали – правильно сказал Бордонар. Но… а мы, вроде как, нашли. Итак, займёмся поисками сокровищ?

— А что, это ещё не все? – Амела махнула рукой на груду в углу.

— Нет. Речь шла о каких‑то драгоценностях, как я понял – улыбнулся Нед – деньги, украшения. Ведь куда‑то они их спрятали? Капрал спрятал – так будет вернее. Сейчас делаем вот что – должен быть вход в другую комнату. Ищем знак, подобный тому, что был выбит снаружи. Возможно, что он тут не один. У нас часа четыре – пока не прибыли люди из трактира. Может пять часов. Пока они там соберутся, пока найдут подводы, грузчиков… а мы тут пока и поищем. Пошли!

Отряд рассыпался по залу, и все стали обходить стены, осматривая, оглаживая их на уровне груди. Через несколько минут Харалд крикнул:

— Есть! Все сюда!

— Ищите ещё! – остановил Нед – мы должны проверить все стены. Убедиться, что вход только один.

Через двадцать минут Амела крикнула из‑за груды товаров:

— Есть! Ещё один нашла!

Через пять минут после этого был найден третий вход. Больше кругов с ключом не нашли.

— Ну что, с какого начнём? – спросил Нед.

— С того, что за товаром. Скорее всего деньги там – тут же откликнулся принц – там ближе положить, рядом с товаром.

— Наивная простота! – победно ухмыльнулась Амела – как раз подальше от всех. В противоположном углу. Чтобы тихо и незаметно взять деньги и сбежать. Видишь, за грудой товаров их лежанки? Подстилки, наплечные мешки – там они спали. А сокровища он точно убрал подальше от своих подчинённых.

— Да – кивнул Нед – начнём с дальнего угла. Пошли. Вы посветите поярче, на всякий случай, я буду открывать. Ребята, идите к лошадям – последний раз предупреждаю! Если лошади пропадут, или кто‑то подкрадётся к нам со спины – я вам не завидую!

Близнецы тут же исчезли за дверью, их будто дым вытянуло сквозняком.

Кстати сказать – сквознячок точно откуда‑то тянул. В зале была система вентиляции. Нед присмотрелся – на самом верху, под куполом, шла цепочка отверстий. Вентиляционных? Там, где были лежанки разбойников, он видел следы свежих костровищ – жгли костры. Но дымом не пахло, комната не прокоптилась – куда‑то вытягивало весь дым? Удивительно, что такое древнее сооружение до сих пор исправно работало.

Будто подслушав его мысли, рядом раздался голос Герлата:

— Такая древность, а стены гладкие, будто сделаны только вчера! Пыльные, конечно. Руки все в пыли. Интересно, а вода тут есть? Должен быть выход в пещерную систему. Там, наверное, и вода. Не зря же сюда прорывался этот придурок?

— Кстати – я забыла из его спины нож вынуть – озаботилась Амела – надеюсь, близнецы сообразили это сделать. Хороший ножик, баланс великолепный! Жаль потерять его.

— Иди, подбери – задумчиво сказал Нед и решительно положил руку на едва заметный круг на стене. Он сразу засветился зеленоватым огнём, будто подключившись к организму парня, и Нед подумал – не требует ли открытие магических способностей? Даже маленьких? Хилых? Может потому и смог открыть, что этот магический механизм чует в нем мага? А те, у кого нет магии, не могут войти? Нет. Вряд ли тут такое. Пленник не был магом, иначе Герлат сразу бы это увидел.

Потом Неду в голову пришла другая мысль:

— Ребята! Отойдите все шагов на пять! Так, на всякий случай. Я слышал о некоторых неприятностях, которые ждут неопытных кладоискателей в древних подземельях… и эти неприятности, судя по книгам, были очень, очень большими неприятностями. Лучше уж рисковать одному.

— Тогда давай я открою – шагнул вперёд Харалд – вдруг и правда ловушка, а кто потом будет Санду воскрешать?

— Ты – серьёзно сказал Нед – и Амела. Если со мной что‑то случится – завещаю вам сделать то, что я собирался. Иначе я буду являться к вам по ночам и грозить пальцем.

— Тьфу на тебя! – возмутилась девушка – я буду открывать эту демонову дверь! Какие‑то гадкие у тебя речи! Не пущу!

— Хара, держи её – невозмутимо бросил Нед – ага, вот так. Не пускай. Все отошли. Принц, чего застыл? Отошёл! Ты ещё нужен науке!

— Да, правильно – спохватился Бордонар – кто тебя увековечит в научном трактате, если я погибну? А так все будут тебя знать, как моего помощника, пожертовавшего своею жизнь ради науки!

— Дай я его ударю! – начала извиваться Амела – дай, Хара, я ему сейчас нос откушу, поганцу королевских кровей! Чего несёшь, гадина!

— Да он шутит — хмыкнул Нед, и Бордонар радостно захихикал, опасливо отодвигаясь от разъярённой девушки.

— В каждой шутке есть доля шутки – глубокомысленно заметил Герлат, отходя на пять шагов – Нед, будь повнимательнее. Конечно, твоя гибель открывает мне дорогу к заветному мешку с флягами, но… это слишком высокая цена даже за такое великолепное удовольствие.

— Ну все, посмеялись, и хватит. Ребята, осторожнее…

Поплевал на ладонь… нажатие, поворот, два раза нажатия… вжжих!

Нед едва успел подпрыгнуть на всю высоту, на какую мог – совершенно неосознанно, как глаз закрывается, встретившись с веткой в лесу.

Из стены высунулись десять металлических, острых как клинки копий и пронзили воздух в том месте, где он только что стоял — на уровне живота. Потом медленно исчезли в двери, в открывшейся щели, тут же закрывшейся каменным блоком.

Нед приземлился на эти копья после своего головоломного прыжка, и соскочил к своим друзьям, до которых копья не дотянулись всего на длину руки.

Молчание.

Потом Амела тонко пискнула:

— Я должна сбегать в кустики. Я чуть не описалась от страха.

— А меня чуть не пронесло – слабым голосом сказал принц – я представил, что эти штуки воткнулись мне в живот. А так как организация мозга у меня тонкая, душевная, то я очень это всё живо представил… и мне оно очень не понравилось. Ох… я должен присесть. Ноги не держат.