О. Шеремет - Раздвоение как наказание

— Так весь этот переполох?..

Её снова перебили — на этот раз Артем.

— Константин, ты их их нашел!

— Более того, — зрящий развернулся к демону. — Они, оказывается, добровольно заперлись в этой коробке, и спасать их не нужно.

Немая сцена. Демон, явившийся как герой спаситель, медленно превращался в разгневанного дракона, готового заживо проглотить несчастных принцесс.

— Значит, мы с тобой взломали дверь, оглушили несколько чистомирников, заработали синяки и это, — кивок вверх, подразумевающий баньши, не перестающую оплакивать судьбу вторгшихся сумеречных. — И всё зря?!

Влада спрятала за спиной кинжал, осмелилась даже пожать плечами.

— Раз уж мы все здесь, сообщаю: про синюю жемчужину ничего не нашли.

— Так ведь и не… — начал было Артем, но захлопнул рот, замялся. — Выбираемся, мы подняли на ноги всю охрану.

— Спасители, — язвительно шипела Влада, потирая новорожденную шишку на лбу, полученную от швабры. — Герои. Тристаны Геркулесовичи.

Великолепная чтеврка сидела в кладовке, дожидаясь, пока стихнет разбуженное осиное гнездо. Надежды уйти спокойно было мало — и становилось всё меньше по мере того, как чистомирники стали методично обыскивать каждый закуток в своем здании.

— Что будем делать? — спросил инкуб, игнорируя раздраженного оборотня.

— Прорываться, — нерешительно предложил Константин.

Влада, давно дожидавшаяся этого, кинвула.

— Сейчас как раз немного затихли, наверное, ушли в другое крыло. На счет три.

— Три, — скомандовал зрящий, и компания высыпалась из кладовки.

Когда Ксюша подняла голову, она увидела людей в бронижилетах, наставивших на них жуткого вида огнестрельное оружие.

"Дело плохо", — подумала девочка. послушно уступая место Владе.

Вряд ли могло быть хуже. Зрящий — не боец ни в коей степени, знающий длишь пару заклятий из арсенала черенокнижников. Инкуб, на борйцовские качества которого тоже надеяться не стоит. И она сама, лишенная большей части способностей, запечатанная в теле, которое она не позволит ранить.

— Может, мы сдадимся? — предположила Черная Кошка.

Констанит бросил на неё удивленный взгляд: что за трюк? Влада Цепеш не сказала бы такое даже под угрозой смерти… как оно сейчас и было, впрочем. Но она не шутила и не пыталась выиграть время. Она пыталась спасти хоть кого-нибудь из этих людей, самых близких для неё: Кошка рассчитывала, что возможность заполучить Владу Цепеш — убийцу с безупречной репутацией — могла перевесить остальные помыслы чистомирников.

Но люди только подняли стволы, целясь в головы.

"Наверянка, там серебряные пули", — отрешенно подумал Зрящий. То, что он читал в мыслях противников, вряд ли могло помочь. Смерть. Смерть. Смерть!

— Опустите оружие.

Холодный спокойный голос, имеющий силу магического приказа. Влада, хватанувшая ртом воздух, инстинктивно отступившая на два шага… Кто это существа?

Мысли чистомирников стали просты, продиктованные магами: они сложили оружие, промаршировали в архив и заперлись там.

— Теперь нам никто не помешает, — почти ласково произнес один из появившихся.

Зрящий пытался определить их ранг, но наткнулся на непробиваемую стену. Разумы пяти чародеев в серебристых мантиях были закрыты от него. Да кто же они такие?

— Высший Орден, — прошептала Влада. Девушка напряглась, ладонь судорожно сжималась и разжималась на рукояти кинжала.

Она не помнила их лица, но эти ауры, эти глупые маскарадные балахоны — как в день суда.

— Зачем вы здесь? — дрожа, выкрикнула девушка. Она не боялась, просто напряжение последних минут требовало выхода.

— Вернуть тебе тело, — ответил тот, кто приказывал людям. — Влада Цепеш, ты заслужила прощение.

Влада замотала головой.

— Не понимаю… Чье прощение? Ваше? Я его не просила.

Члены Ордена переглянулись, обменялись усталыми улыбками. Какой, должно быть, глупой казалась им эта упрямая девочка… но Влада не собиралсь отступать.

— И, раз уж вы здесь, ответьте: какое право вы имели подвергать опасности Ксюшу? Почему — она?

— Ксении тоже надо было кое-что понять, — маг кивнул. — Она поняла это. Раньше, чем ты.

— Что поняла?

— Правду. О себе, о тебе… о выборе. О свободе. Теперь ты знаешь цену друзьям, цену чужой жизни, не правда ли, Влада?

Кошка отступила на шаг, запутываясь еще больше.

— Вы всё это… чтобы меня… научить?

Маг развел руками, словно извиняясь.

— Мы внимательно следили, чтобы тебе и Ксении не было причинено вреда.

— А Артем? Константин? Эти люди, которых… которых я убила несколько дней назад?!

— Необходимые жертвы. Константин сам выбрал свой путь, а что касается Артема… он должен был продемонстрировать тебе то, что ты называешь свободой выбора — то, чего, как ты думаешь, у тебя нет.

Сумереченые в изумлении повернулись в Артему. Тот, алея, словно майская роза, подошел к членам Ордена.

— Я — демон. Но сделал свой выбор…. и стою посередине. там, где зрящие и ведьмаки.

— Ты работаешь на Орден, — прговорила Влада, начиная понимать. — И вы, решив поучить жизни глупую Кошку, лишили её тела и подселили в голову российской школьнице. Потом ваш замечтальный Джеймс Бонд, инкуб, познакомился с девчокой, легко доказал, что он "хороший" и… было ли хоть слово правды в том, что ты говорил?

Артем хотел ответить, но маг сделал запрещающий знак рукой. Инкуб потупился.

— Синяя жемчужина была чистейшей импровизацией — она ничем тебе не поможет. Влада, мы следим за всеми сумеречными. Твои действия нарушили Равновесие. Пока ты не поняла, чего стоит убийство, была опасность, что…

— А мне плевать, — глаза оборотня сузились. — Я ухожу.

— Ты не хочешь узнать, как на самом деле вернуть себе тело?

— Катитесь в дьяволу, — четко проговорила Влада. И Ксюше была с ней совершенно согласна.

Никем не задерживаемые, с упрямо поднятой головй, подруги вышли в весенний вечер. Константин остался внутри.

"Ксюша, ты спрашивала, что такое предательство?" — Влада глотала непрошенные слезы.

— Это больно, — ответила девочка.

— 12 —

Школа, дом, уроки… уроки, дом, школа. Жизнь вернулась в свою прежнюю колею — так казалось на первый взгляд. Уже два дня, как ни слуху ни духу от Константина, и Влада отказалась зайти к нему в квартиру. Ксюша не настаивала.

"Он понимает, кто прав."

— И кто же?

Влада помолчала, потом нехотя ответила:

"Орден".

— Орден?! Как ты можешь такое говорить, после того, как… как… — Ксюша взмахнула руками, не находя слов.