Шамраев Юрьевич - Честь - дороже жизни (2 части) (СИ)

Я боялся, что с принцессой вновь произойдет истерика, но она справилась и сохранила спокойствие. - Её последними словами были:- Береги принца,- а в руке у неё было это,- и она протянула мне клочок материи.

Я взял его в руку и сердце у меня забилось так сильно, что я думал что оно выскочит из моей груди. Это был обрывок ткани цвета короля Георга, моего прадеда.

- Ты знаешь, что это такое?

- Лаура, есть вещи, о которых я могу говорить только с разрешения своих родителей или по своему усмотрению, но после их смерти. Мои родители приезжают завтра и если на то будет их дозволение, я или они просветят тебя, что означает этот клочок ткани. Извини, я связан клятвой и других объяснений не будет.

Она кивнула головой: - Помоги мне умыться и переодеться, не хочу ни каких служанок.

Ни мало не стесняясь, она с моей помощью разделась полностью и встала в таз а я стал очень осторожно поливать её теплой водой. - Достаточно, возьми простыню и промокни меня… а теперь помоги мне одеться… В нашей семье принято носить траур не менее полугода… Нет, вот эту черную вуаль я накину на голову, а эту на плечи… Все эти полгода я буду находиться в своем замке, я единственная наследница баронессы и к тому же теперь стала фон Пфальц,- и она невесело улыбнулась,- А ты будешь находиться рядом. И днем и ночью. И мне наплевать что будет говорить свет и молва. Для меня ты теперь принц и я выполню последнюю просьбу тети, буду беречь тебя.

Ужин нам принес Микст и леди Роберта. Они робко постучали и очень осторожно, стараясь не шуметь поставили подносы на столик у зеркала и так же тихо ушли. Я зажег три свечи, как учил меня мессир, поставил их в правильный треугольник так, что бы их огоньки отражались в зеркале, взял тот самый клочок ткани и положил его посредине, а сам сел перед зеркалом. Лаура подошла сзади и положила руки мне на плечи, а потом и на грудь. - Её убил мужчина в странных одеждах,- голос молодой леди был безжизненным и глухим, словно она говорила откуда то из далека, - Он сказал, что умрут все, кто хоть как то приблизятся к разгадке тайны. А этот клочок ткани он сам вложил в руку тети и ударил её прямо в сердце кинжалом, который она вчера потеряла в твоей комнате.

Потом она вздрогнула и уже нормальным голосом произнесла: - На меня что то нашло и меня обдало прямо таки могильным холодом, словно я общалась с каким то призраком,- и она передернула плечами. - Неприятное ощущение. Давай покушаем, я что то проголодалась.

После ужина она села на край кровати, посадила меня рядом и прижалась ко мне. Так мы сидели довольно долго. Потом она как будто очнулась от своих мыслей:

- Твоему брату Лаэрту угрожает опасность, его у Черной балки будет ждать засада. Поторопись, может быть ещё не поздно его спасти. Меня закрой на ключ. Я никого не хочу видеть.

- Нет, с тобой этой ночью будет Микст и Роберта, я сейчас их пришлю.

Микста в его комнате не было, а это означало, что он на третьем этаже на женской половине стоит и молчит с леди Робертой возле её покоев. Так оно и оказалось. Я быстро объяснил им суть своей просьбы, леди Роберта зашла в свою комнату, побыла там немного и потом вышла вся светясь от счастья: - Мне разрешили.

Я проводил их в свою комнату и уложил Лауру в постель, заботливо прикрыв её покрывалом.

- Я скоро вернусь, а ты постарайся заснуть.

В караульном помещении мне повезло и я застал самого начальника стражи крепости. - Сэр, мне нужно с десяток стражников с факелами. И поторопитесь, иначе я поскачу туда один.

- Что то случилось?

- Моему брату может угрожать опасность и я хочу его встретить у Черной балки.

Дежурный десяток с факелами выметнулся за мной из ворот крепости и нещадно настегивая лошадей мы помчались в темноту ночи, а я все твердил как заклинание,- лишь бы успеть, лишь бы успеть.

Мы опоздали буквально на считанные мгновения…

6.

Лаэрт лежал под каким то раскидистым деревом. Свет факелов не позволял разобраться что это дуб или вяз. В его груди торчали две стрелы, рядом валялся сломанный меч и разбитый щит. Несколько тел в лохмотьях, но прилично вооруженных лежало вокруг Десятник с несколькими всадниками преследовал убегающих, а я, спешившись, бросился к своему брату:

- Держись Лаэрт, тебе сейчас помогут.

- Франк, они забрали почтовую сумку, а добить и обыскать не успели,- он хрипел, каждое слово давалось ему с трудом. - Письмо у меня на груди, передай его деду. Король, сволочь,… не возвел меня в рыцари,… а предложил пожалование, за деньги… Я отказался. Торопился успеть… на турнир. А они сволочи… натянули веревку, а когда увидели огонь факелов… и услышали топот, то просто расстреляли меня почти в упор. Кольчуга не спасла…

- Молчи Лаэрт, молчи, береги силы. Мы доставим тебя в крепость, там лекари, они вылечат тебя.

- Франк если б ты знал,… как я мечтал стать рыцарем. Там… в замке…,- каждое слово давалось ему все труднее и труднее,- за полотном с драконами лежит свиток… Я хотел сам… Завещаю его тебе. Он дернулся, их уголка рта потекла струйка крови.

- Быстро любой меч и шпоры, - крикнул я ближайшему воину.

- Лаэрт, ты слышишь меня? Веки раненого слегка затрепетали. - Я, сэр Франклин, граф Ланкастер,- и наклонившись к самому его уху добавил, - наследный принц Уэстфорд, возвожу тебя сэр Лаэрт в рыцари, и в знак этого вручаю тебе этот меч и эти шпоры. В руки Лаэрта я вложил меч и шпоры, что подал мне один из стражников. Мой брат открыл глаза, улыбнулся, дернулся и затих.

- Представился, - проговорил кто то у меня за спиной. - Господи, упокой мятежную душу сэра Лаэрта. Он погиб как истинный рыцарь в бою и с мечом в руке. Я осторожно дотронулся до жилы на шее и не почувствовал её биения. А воин, стоявший возле меня и подавший мне меч и шпоры, с сожалением произнес: - Мы получили приказ встретить его утром, так как он должен был вернуться только к обеду, а оно вон как все обернулось.

Я закрыл глаза брату и встал с колен. Всё напрасно, я промедлил и он погиб, если б на несколько минут раньше…

Еле слышно я произнес: - У него на груди важное письмо, достаньте его. Один из стражников опустился на колени, сломал обе стрелы с хрустом и из под камзола достал и передал мне пробитый и залитый кровью пакет с сургучными печатями: - Сволочи, судя по дыркам стреляли бронебойными стрелами, боялись что он в доспехах.

- Кто они?- кивнул я на трупы. - Сброд, подлый люд из кочевого племени. Живут воровством и конокрадством, катаются на своих возках по всем королевствам. Иногда на них устраивают облавы, тогда они затихают и где то прячутся, а потом опять как саранча. Воины никакие, но нападают всем скопом, человек по двадцать на одного, только вот ваша милость, я никогда не слышал, что бы они брали в руки лук или самострел. А значит с ними были ещё кто то, из чужих. Я спрятал липкий пакет у себя на груди и с содроганием осознал, что и я кинулся к Лаэрту даже не одев кольчуги. Надо взять себе за правило всегда носить кольчугу. От стрелы в упор она не спасет, а вот на излете или от удара кинжалом в спину, - выручит.