Олег Лукьянов - Железный мир

 По-видимому, воин удивился вопросу но не подал виду:

 -- Я думаю, что в ней есть воины и капитан.

 -- Значит капитан...

 -- Капитан - начальник воинов, начальник магов и начальник бездарей. Что тебе еще нужно Сергей?

 Я изумился - воин запомнил мое имя, но тоже постарался не подавать виду. Мало что поняв из ответа, решил перейти к более простым вопросам, взгляд наткнулся на стальные кастеты казалось неразделимые с воином. Все запястье, костяшки и ближайшие к ним фаланги пальцев были укрыты блестящим металлом, на котором в несколько рядов под различными углами утыканы большие и маленькие остроганные шипы. Это не оружие, а произведение искусства.

 -- Знаешь, я прибыл из другого мира...

 -- Знаешь, мне плевать.

 -- ...Более продвинутого в технологическом плане. Так вот такие кастеты как у тебя могут отлить современные металлурги, соблюдая температурный режим, допуски, посадки... В конце концов могут применить даже лазеры для этих гладких срезов, но что-то я сомневаюсь, что те кузнецы из бездарных которых видел я...

 Воин улыбнулся:

 -- Конечно, эти кастеты делали не бездарные. Их создают маги-трансмутаторы.

 -- Ммм, понятно... У меня еще вопрос: есть ли в этом мире люди, кроме тех что живут в крепости?

 Лицо гребущего воина почему-то исказилось, но ответил, не изменив равнодушный голос:

 -- Говорят, ты раньше был лесорубом. Так?

 Снова не подавая вида, что удивлен, кивнул.

 -- Вспомни, когда ты жил в касте бездарных, ты не задумывался какие бывают маги, как они делятся по рангам, чем отличаются - ты это осознал, только став боевым магом. Так вот, на многие вопросы ты найдешь ответ, только если сменишь касту - что невозможно. В любом случае, не один воин не станет рассказывать тебе про касту силы, как не один лорд ни станет с тобой общаться. Я многое в этом мире не понимаю, но знаю одно - здесь нет людей которые станут отвечать на бесконечные вопросы или изливать душу... А по поводу других людей... Очень давно капитан обмолвился что наша крепость лишь южный форпост земель человечества. Послухам, когда люди пришли в этот мир, они заняли кусок земли и до сих пор пытаются его удержать. Враги окружают нас со всех сторон, наших сил едва хватает для отбивания непрерывных атак, а о искоренении чудовищ приходится только мечтать... Так это или нет, я не знаю. Но все же это больше чем слухи. Каждый месяц к нам приходят караваны с зерном, мукой - крепость обменивает это на древесину. Но самому мне, за десять лет которые провел в этом мире, не никогда не доводилось бывать в других поселениях.

 Он замолчал, я заметил, что лоб воина покрылся испариной. Может от тягостных мыслей, а может от непрекращающейся ни на минуту гребли, но, уловив что воин более неманерен разговаривать, вернулся на свое место.

 Оставалось надеяться, что узнаю о реальном положении дел со временем.

 Глава 6

 Я не заметил, как солнце поднялось над самой головой, а поскольку сидел спиной вперед - не заметил и приближение острова. Довольно крупный, очень скалистый и обитаемый - вот слова как нельзя лучше характеризующие его.

 Казалось, что остров одна большая, возвышающаяся к центру скала на котором растут крупные, но причудливо изогнутые деревья, а обитаемый показался потому, что в некоторых частях скал были встроены, крохотные отсюда, деревянные хижины, а с некоторых сторон выдолблены полуразрушенные статуи, памятники или монументы - кто их разберет.

 Рифы у скалистых берегов торчали из воды как зубы в пасти неведомого хищника, и я смотрел на них с опаской - если судно на них напорется, то плыть в холодной волнах до берега задача не из простых. Но гребцы, кажется, бывали здесь и знали свою работу. Обе лодки причалили к тонкой полосе каменистого берега сразу переходящего в отвесную скалу горной породы.

 Я, а следом и все воины выпрыгнули на берег и встали в круг внимать приказам старшего - того самого Анха, воина с кудряшками, которого капитан назначил за главного. Подражая капитану, он тыкал кастетом в грудь каждого воина и делил всех на две группы. Первая группа должна охранять судна - потеряв ладьи с острова не выбраться, вторая группа во главе с Анхом отправляется на поиски следов разведчиков.

 -- Если нам потребуется помощь, боевой маг пустит огненную стрелу в воздух, - закончил воин и я мигом определил к какой группе меня причислили. - Ну, вперед.

 Осторожно пробираясь, посреди отряда из десяти высоких и мускулистых людей, в ущелье меж скал, я скрипел зубами - проклятая Катя оказалась в моем отряде и сейчас идя за спиной, изображала толи петуха толи курицу.

 -- Ко-ко-ко, - кудахтала она, но, догадавшись что я не врубаюсь, пояснила: - классный у тебя прикид. Давно сбежал из курятника? Неужели куры прогнали?

 -- Тишина, - цыкнул обернувшийся Анх, - мы, между прочим, не у себя дома.

 Катя на какое-то время угомонилась, но меня не оставляло ощущение что она продолжает смеяться в кулачек. Я постарался не обращать на дуру внимания, ведь не сам я выбрал себе костюм придурка из комиксов, и стал внимательней следить за происходящим. Анх и держащиеся подле него воины пробирались средь валунов, поминутно кидая настороженные взгляды наверх. Вероятно, опасались нападения оттуда - ведь в этом ущелье не укрыться от стрел.

 Уровень земли потихоньку поднимался, и скоро давящие на отряд стены исчезли, сменившись разбросанными повсюду кусками скал и прекрасным видом на сердцевину острова. Словно гигантский конус - скальная порода посреди острова вырастала вверх, утыканная тропинками, кривыми, растущими прямо в скале, деревьями, и десятками хижин на верхних подступах. Сейчас остров напомнил мне плавающего по океану Чудо-кита из детской сказки, того самого, на котором люди строили дома и удили рыбу.

 -- Вот только там живут не люди, - сказала Катя, словно прочтя мои мысли.

 Пока отряд с застывшими лицами рассматривал хижины на высоте, она подошла вплотную и взяла меня за руку. Красивое и приятное лицо исказила тень переживаний, даже испуга:

 -- Говорят, что живущие на этом острове ирбисы лишь сторожат вселенское зло обитающее внутри этих скал...

 Она крепче сжала руку, так что холодная сталь перчатки едва не раздробила мне кисть.

 -- ...Но я не боюсь... ведь ты защитишь меня, о мой петушок?

 -- Пошла ты!!

 Она засмеялась издевательски, вышло так громко и звонко, что обернувшиеся воины уставились на нас с недоумением.

 -- Катя, - произнес Анх, - может ты все же станешь вести себя нормально? Или ты хочешь, чтобы все ирбисы на острове узнали о нашем присутствии?

 -- Дурак, они и так знают что мы здесь.

 Анх побагровел, светлые кудри на фоне лица казалось, поседели от негодования: