Олег Лукьянов - Железный мир

 -- Гордись отрок.

 Через несколько минут, началось промывание мозгов, изменение всех жизненных устоев, и разрушение мировоззрения. Анх безостановочно говорил - я внимательно слушал. Как оказалось, вся эта работа была преамбулой для одного единственного действа занявшего какую-то минуту.

 Аскетическое лицо приблизилось ко мне почти вплотную, а потом мне показалось, будто из глаз старика ударила молния. Она прожгла сетчатку ударила в мозг... и я вправду увидел свою душу, а точнее бушующее море огня внутри. Нужно всего лишь достать его и выпустить на волю.

 -- Я все понял, - тяжело дыша, произнес я, - понял, откуда черпать огонь.

 -- Отлично, показывай.

 Я погрузился в себя, мысленно зачерпнул из глубин души горсть огня и заставил возгореться на ладони. Но вышло совсем не так, как считал. Крохотная вспышка и немного быстро пропадающего тепла - вот и весь результат. Я разочарованно глянул на свою руку и приготовился услышать брань старика.

 -- Потрясающе, - сказал он без тени иронии. - Ты быстро учишься. Попробуй еще раз, черпай больше.

 Еще не веря в слова Анха, и бросая на него подозрительные взгляды, я повторил. На ладони зажегся огонек как от газовой зажигалки, вот только, продержался он лишь несколько секунд.

 -- Хорошо, - благосклонно произнес он, - продолжай.

 -- Не могу, - устало выдавил я, - такое чувство, будто целый день махал топором.

 -- Ну ладно, немного отдыха ты пожалуй заслужил, - сказал он, поднимаясь с кровати. - Отдыхай, я еще зайду перед закатом...

 -- Подожди, - бросил я ему в спину, - а мне можно осмотреть замок?

 Анх остановился, немного подумав, ответил:

 -- Послушай, я хочу чтобы ты понял правильно. Бездельников здесь никто не жалует, и если капитан увидит тебя слоняющимся без дела, последствия могут быть плачевны.

 -- Но я ведь из касты разума...

 -- Да ты не бездарь, но всего лишь на одну ступень выше. Ты лишь боевой маг - всегда помни об этом.

 Спешно пытаясь восстановить самолюбие, быстро перевел разговор на другую тему:

 -- Капитан ведь из касты силы?

 -- Да...

 -- Я думал каста разума в иерархии стоит выше касты силы.

 -- Ты ошибался. Возьми пример с животных, без разума они живут прекрасно, но без силы гибнут. Так же и с человеком.

 Анх уже открыл дверь, намереваясь уходить, как я вновь его остановил. Наверно этот маг для меня был тем якорем, что в бушующем море удерживает корабль на месте - он был самым близким человеком в мире.

 -- Тут кроме моей, есть еще шесть кроватей, для кого они?

 -- Возможно, скоро мы найдем еще боевых магов - они, как и ты, будут жить тут.

 Он захлопнул за собой дверь раньше, чем я придумал новую причину чтобы его задержать.

 Солнце за окном только начало клониться к закату, а я уже изнывал от безделья. Раньше я с утра до ночи работал в лесу, а, приходя в барак, падал на затхлую солому без сил. Теперь получив, в награду за прежние невзгоды, пряник в виде неограниченного времени, просто не знал куда его деть. Спать не хотелось, колдовать, думать и размышлять - не получалось. Когда пробовал разбираться в себе, в процессе колдовства и структуре "огня в душе", сразу начинал чувствовать себя как выжитый лимон. Поэтому большую часть времени смотрел в окно, но бревенчатые дома с соломенными крышами оставались, как не странно, неподвижны - начинало казаться, что схожу с ума.

 В конце концов, наплевав на ясный запрет, прокрался в коридор. Ничего сверхъестественного тут не было - слева узкая винтовая лестница, справа небольшой коридорчик с несколькими дверьми. Немного подумав, решил подняться выше, но, едва вступив на лестницу замер - сверху раздались шаги и донеслись голоса. Меня спасло то, что люди неожиданно остановились, но вместо того чтобы бежать к себе в комнату, я словно вмерз в ступени и стал подслушивать.

 Я уже узнал голоса и выше моих сил было отступать, не узнав о чем идет речь.

 -- Лорд Индар, - произнес голос капитана, - положение более опасное, чем вам представляется.

 -- Почему это? - спросил, насупившись, тот, кого звали Индаром. - Мы только что отбили атаку ирбисов. Наши разведчики на их острове не оплошали и вовремя предупредили.

 -- В том-то и дело. Пришло последнее сообщение от разведки - их обнаружили и рассеяли по всему острову. Им требуется помощь... Но не это главное. Наш замок почти полностью обезлюдел.

 -- Что?

 -- Оглянись.

 Мое сердце на секунду остановилось - решило, дурное, что меня обнаружили.

 -- Ну и?

 -- Коридор пуст как склеп, нет снующих прислужников, нет даже стражей на постах. У нас почти не осталось бездарей и очень мало воинов. Мы не можем посылать серьезные силы на остров Ирбис. Со времени прошлого пополнения, которое дало всего пятерых воинов, одного боевого мага и два десятка бездарей, мы лишились десятка воинов и двух сотен бездарных. Твари в лесу вновь собираются, если так пойдет и дальше...

 -- Ну не вижу проблемы, попроси агента, пускай смотается в другие миры. Я ведь видел его недавно - он слоняется здесь, в крепости.

 -- Не могу...

 -- Что?!

 -- Агент не подчиняется даже твоему отцу - лорду замкам, вам. По правде, сказать, ваш отец уже просил, но агент отказался наотрез, якобы занят и преследует другую цель. Лишь отослал нас с этой просьбой к управителям Императора.

 -- И какую цель он преследует?

 -- Не знаю, догадываюсь только, что его цель находится в замке.

 -- То есть, пока подкреплений мы не дождемся?

 -- Именно. Как жаль, что прошлый отряд иномирцев попал в засаду в лесу.... Моя вина.

 -- Сделанного не воротишь.... Но, если мы не атакуем остров, ты будешь вызволять оттуда разведчиков?

 -- Да, в конце концов, вместе с ними и наш управитель. Сейчас каждый из них ценнее десятка воинов.

 -- Так что же ты собираешься делать?

 -- На рассвете пошлю туда отряд воинов. Его не хватит на серьезный бой, но найти и вытащить оттуда управителя, считаю, смогут.

 -- Хорошо, но надо обговорить это с отцом, если а то кажется что мы действуем у него за спиной.

 Шаги отдалились, и я облегчено выдохнул, повернулся, чтобы уходить и замер столбом. В десяти сантиметрах от меня стояла улыбающаяся Катя. Ее кираса угрожающе вздымалась при каждом вдохе, а кастеты в свете настенного факела блестели совсем уж ослепительно.

 -- Подслушиваешь? - спросила она с хитринкой в глазах.

 Я с силой помотал головой:

 -- Нет, просто искал уборную.

 Она улыбнулась:

 -- Тебе вниз и на право.

 -- Спасибо...

 -- Я рада, что ты больше не раб, - сказала она, на секунду отвернувшись.

 Я не поверил ушам: казалось, что Катя стала черствой и мерзкой, а оказывается это было ложным мнением...