Николай Якубенко - Испытание огнем

Из другого окна экипажа город напряженно рассматривал Макс, поглаживая рукоятку ножа и готовый в любой момент активировать резак. Пол часа назад боевой корабль ордена Девы выгрузил своих нелегальных пассажиров в порту и уплыл дальше по своим делам. Землянам осталось только искать экипаж, что в порту было делом трех минут.

Когда подходящий экипаж был найден, начался самый настоящий цирк – помня о своем недавнем путешествии в закрытом экипаже, Ветал с Максом тщательно исследовали транспортное средство снаружи, словно ими завладел дух замученного демократами полковника КГБ. Возничий чудом избежал допроса с пристрастием относительно его сотрудничества с иностранными разведками. Окна экипажа исследовали с особой тщательностью. Транспорт на самом деле был пуст. Только после этого в экипаж осторожно внесли вещи, спящего Агриса и уселись сами.

– Возница, мы точно едим в орденский приют?

– Так и есть, господин хороший.

– Ты ведь понимаешь – в случае чего ты умираешь первым!

– Господин хороший, я это знаю. Вы уже пятый раз мне об этом говорите!

– Запомни это хорошенько и не делай глупостей.

Вокруг экипажа кричали, поминали бездну и всех ее обитателей. Как и раньше, езда по главной торговой улице Вогена требовала железных нервов и выдержки засевшего в засаде партизана.

– Как мы можем узнать, что ты на самом деле привез нас в Железный орден?

Этот вопрос заставил возницу недоуменно почесать затылок. В Вогене он жил с детства, где находится орденский приют, тоже знал с детства. Как и все его приятели – пацаны, как все жители Вогена. Как можно объяснить само собой разумеющееся двум иностранцам, он не знал.

– Ты не расслышал вопрос? Или что-то от нас скрываешь?

Лицо бледного возницы покрылось испариной. Он уже видел, как незнакомцы, которых он успел возненавидеть всей своей душой, вытаскивают свои ножи и с двух сторон набрасываются на него.

– Макс, не пугай мужика. Того и гляди, он спрыгнет с козел и побежит звать стражу! Оно нам надо?

– Ладно. Мужик, ты же знаешь, кто погибнет первым, если мы не по тому адресу приедем?

– Так и есть, господин хороший. Это буду я.

Неспешное передвижение землян по городу продолжилось. Через каких-то пол часа экипаж выбрался из пробки главной улицы и с нормальной скоростью стал громыхать окованными железом колесами по брусчатке мостовой. Еще через двадцать минут он остановился перед внушительным зданием-крепостью, со стенами из грубо отесанных валунов и железными воротами. Перед входом стояла пара скучающих охранников. Ветал спустился с экипажа и направился к ним.

– Подскажите уважаемые, вы охраняете приют Железного ордена в Вогене?

– Так и есть. У тебя есть какое то дело?

– Вы совершенно правы. У меня есть дело и оно чрезвычайной важности. Будет лучше, если я поговорю с кем-то из вашего руководства.

Стражники подозрительно посмотрели на Виталика, еще более подозрительно осмотрели экипаж.

– Говори свое дело здесь и сейчас. Или проваливай от сюда.

– Ребята, у нас на самом деле важное сообщение из Галена, мне нужно поговорить с начальством!

– Парень, ты или дурак или шпион Истинного ордена. Все знают, что в Галене представительств Железного и Истинного ордена нет! Теперь нет.

– Вот! Мы только что из Галена и привезли важные сведения!

На это заявление главный стражник ответил задумчивым почесыванием бороды. Наконец, какая-то мысль соизволила его посетить.

– Ладно, предположим так и есть. А кто вы такие?

– Мы иномиряне, учились в Академии Галена по протекции ордена. Решили вернуться обратно.

– Что же вы стоите здесь у всех на виду?!

Виталик рассчитывал на разную реакцию стражи. Он был готов много-много минут взывать к бездне и самым нескромным частям тела загадочного животного ург. Он был готов ругаться матом и даже пойти на конфликт, что бы их забрали «до разбирательства». Происходящее поставило его в ступор.

В мгновенье ока один из стражников скрылся за дверьми обители, другой схватил Ветала за рукав и начал настойчиво тянуть его туда же. Упираясь изо всех сил, он с трудом смог объяснить, что в экипаже находятся еще иномиряне. Тогда неугомонный стражник побежал к экипажу, выволок попавшего под горячую руки Макса наружу и стал толкать его внутрь здания. К тому времени из обители высыпало с десяток человек. За какую-то минуту вещи землян, носилки с Агрисом и Ветал с Максом оказались за крепкими железными дверьми в просторном холле. Еще через минуту из коридора вышел солидный мужик в темном халате и стал раздавать какие-то распоряжения. Наконец, земляне с Агрисом и всеми своими вещами оказались в простой комнате, снабженной четырьмя спальными местами у стен, столом посередине, сундуком и солидных размеров камином. Железный орден принял их железной хваткой. От этого на душе стало теплее.

– Итак, вы загадочным образом перенеслись из Галена в Воген. Может, все-таки расскажите как?

– Пожалуй не стоит.

– Поймите, это не праздный вопрос. Мы и Истинный орден следили за Галеном, искали выживших после побоища. Как вы смогли уцелеть и незамеченными покинуть город?

– Нам помогли. Это все, что я могу сказать.

– Кто стал бы помогать вам в такой ситуации? Сложно представить такое.

– Уважаемый Парклан, деньги в нужном количестве творят и не такие чудеса. А у нас, как вы знаете, деньги имеются.

Тот, кого Ветал назвал Паркланом, лишь ухмыльнулся. Происхождение этих денег ему было прекрасно известно и при других обстоятельствах с землянами он разговаривал бы совсем по другому…

– По поводу уничтожения резиденции Истинного ордена вы тоже не хотите ничего добавить?

– Мы можем многое добавить. Но следует ли это делать сейчас? Поймите, мы вовсе не собираемся скрывать что-то, просто будет лучше передать информацию компетентному адепту ордена, который занимается нашим вопросом. И уже он будет решать – распространять информацию или нет. Мы не хотим вмешиваться во внутренние дела ордена.

– Очень правильное желание.

– Уважаемый Парклан, может, вы расскажете нам подробности происходящего?

– Я не уполномочен рассказывать вам подробности. Война с Истинным орденом произойдет в ближайшее время. Объявлена мобилизация, стягиваются войска.

– Это все знают. Про землян что-то есть?

– Макс, я только две недели назад узнал про иномирян! До этого я, как и все жители Вогена был уверен, что вас давно нет в живых. И тут началось такое! Сам Магистр разговаривал со мной, передал описание и указал искать вас по всему городу. Мы с ног сбились, как вдруг вы сами стучитесь к нам в ворота!