Николай Якубенко - Испытание огнем

– Малраг, мы не садисты, а нормальные люди. С головой пока еще дружим…

– Дети! Вы всего лишь маленькие и наивные дети! Вы собрались ехать на войну – так будьте к ней готовы. Всякие сомнения, переживания и прочее – оставьте для Земли, если вы попали в выгребную яму – ведите себя соответствующе!

Остаток вечера прошел скомкано. До землян наконец дошло, во что они ввязались.

Лодка была спрятана в зарослях кустарника, наподобие земного шиповника. Ягоды к тому времени успели осыпаться, но колючки оставались такими же острыми. Земляне с Арханом, матерясь в пол голоса, протащили ее к пляжу и стали затаскивать на нее свой немудреный скарб. Запас еды, воды, вина, кое-какая одежда, камушки кремния и мешочки с фарлонгами. На лодку осторожно затащили носилки с Агрисом – тот до сих пор лежал живой мумией и просыпаться не хотел. Его обернули шерстяными платками, подложили под голову подушку, крепко привязали к носилкам и положили на дно.

Сами земляне надели свои бронированные свитера, кожаные штаны и ботинки. Нарядные туники и изящные шлепанцы лежали среди прочей одежды и земляне очень надеялись, что случай одеть их еще представиться. Неизменные браслеты со сферой антимагии и ножи со встроенными резаками завершали их экипировку.

Наконец, погрузившись на лодку, троица отчалила от пляжа, и попеременно гребя, направилась в порт. По словам Архана, до ожидавшего их судна было не меньше двух лиг – около полутора километров, и плыть предстояло долго.

На небе солнце поменялось местами с луной, легкое дуновение ветра разгоняло волны. Где-то на берегу веселые стайки горожан с танцами и песнями провожали уходящий день, где-то незаметно и неслышно пристроились парочки влюбленных, привлекаемые чистым воздухом парка и отсутствием любопытных прохожих. На путников никто внимания не обращал, и они рассекали волны в молчании.

Наконец, впереди замаячили огни порта свободного города Гален, знаменитого своими нравами, раскрепощенной атмосферой и единственной и неповторимой Академией. Маги свободной практики на берегу составляли свои заклинания, танцовщицы в кабаках выставляли на всеобщее обозрения свои интимные места, заставляя публику в неистовстве кричать на официантов, требуя новую порцию выпивки. Кто-то вспоминал погибших в огне недавнего взрыва родственников, друзей, близких.

Ветал с Максом не интересовались подробностями причиненного ими бедствия, будто начисто вырезали его из своей памяти. Для них Гален оставался таким, каким они запомнили до нападения Истинного ордена – веселым, немного склочным и жадным до всего нового. Городом, где даже в захолустных хибарах живут люди с чистым взглядом. Остался ли он таким после взрыва? Этого они не знали и не хотели знать.

Наконец Архан направил лодку на судно с низкой посадкой и хищным профилем. Присмотревшись, Ветал заметил на палубе и крышах построек подобие земных баллист мира Иглы – скорпионов. Даже в наступивших сумерках их очертания отчетливо угадывались. Кроме этого по палубе ходили люди с абордажными саблями и кожаными доспехами. На судно контрабандистов оно совершенно не походило. Это было большое военное судно, с командой профессиональных военных и принадлежать оно могло только какому-то магическому ордену.

Незаметно для Архана Ветал активировал сферу антимагии браслета и нащупал ручку ножа, приготовившись пустить в дело резак. По реакции Макса он понял – тот тоже готовится к самому худшему.

– Можете не хвататься за оружие, иномиряне. Вы выполнили свою часть договора, и сейчас я выполню свою.

– Урод, это военный орденский корабль!

– Все правильно. Это военный корабль ордена Девы. На всей Игле нет более надежного перевозчика контрабанды, и вам повезло, что я раньше имел с ними дело. Они дорого просят за свои услуги, но вы заплатили достаточно. В своей стихии они полноправные хозяева и им нет дела до разборок других орденов. Они получили вознаграждение за свои услуги и непременно доставят вас куда нужно – так было и будет в мире Иглы. Понятно?

Лодка уткнулась бортом о военный корабль и сверху на путников уставилась любопытная физиономия.

– Архан, это и есть те бедные иномиряне, которые бегут от Истинного ордена под крылышко Железного?

– Все так, Фаду. Третий заколдован и отдыхает на носилках. Вещей мало и среди них нет ничего опасного.

– Бездна тебя побери, от твоих друзей магией разит, как от целой флотилии! Они на самом деле те, за кого ты их выдаешь?

В ответ на это Макс сказал несколько фраз по русски, чем вызвал недоумение Фаду.

– Понятно, это они и есть. Нигде на Игле я таких фраз не слышал. Сейчас скинем лестницу и примем вас на борт. Подождите немного.

Физиономия Фаду исчезла за бортом, зато вместо нее появилось несколько других – таких же любопытных.

– Вот и все. На шикарные каюты не рассчитывайте, вам выделят небольшую комнатку в самом низу, два раза в день будут приносить еду и выносить ведро с нечистотами. В Воген прибудете дня через три-четыре.

– Архан, спасибо тебе.

– Благодарить меня не стоит. Я только исполняю свои обязательства.

– На другой факультет денег тебе хватает?

– Хватает, немного даже останется. Завтра пойду в деканат переводиться на факультет общей магии.

– А на какую специализацию дальше пойдешь?

Грозное и непробиваемое лицо Архана на миг смягчилось, даже появилось какое-то подобие улыбки.

– Кровь надоела. Хочу людей не калечить, а лечить. Целительской магией буду заниматься.

Лица землян вытянулись от удивления. Тем временем с верху сбросили веревочную лестницу, и пара моряков стала спускаться помогать поднимать Агриса.

– Вам, ребята, большое спасибо. Если понадобиться какая-то помощь, обращайтесь ко мне. Чем могу – помогу, выручу. Можно и без денег.

С этими словами он взял в руки бочонок с вином и подал его матросу наверх. Потом взял здоровую сумку Ветала и тоже подал ее наверх, не обращая на землян никакого внимания. Лицо его возвратило обычную жесткость и непробиваемость.

ГЛАВА 4

«Хороший город Гален, не чета этому безобразию!». Подобные мысли проносились в голове Виталика, когда закрытый экипаж с землянами и Агрисом медленно плелся по главной торговой магистрали Вогена. Как и во время прошлых посещений этого славного портового города, его главная улица, соединяющая порт с главными воротами, была сверх всякой меры запружена людьми, повозками, экипажами и самым разнообразным транспортом, какой только можно было повстречать на Варте. Кроме вечной толчеи, Воген был неряшлив и просто грязен. В Галене в это время цвели и распускались цветы, а в Вогене пол года немытый возничий последними ругал словами нищего. Контраст был разителен.