Алла Рут - Агентство "Аргентина"

Баньши злобно блеснула глазами.

- Так ты не врал? Тебе и старушки нравятся? – озадаченно спросил Ньялсага.

Ява скромно пожал плечами.

- Ладно, демон с ней… верну человеческий облик! – Ньялсага махнул рукой. - Но дай мне слово баньши Мэргрид, что когда я с тебя сеть сниму, ты нападать не будешь!

Он поразмыслил немного и уточнил:

- Ни физически, ни магически!

Уточнение было нелишним: баньши славились изворотливостью и коварством и всегда старались обернуть данное человеку обещания против него же самого.

Пленница прищурила глаза, подумала и медленно кивнула.

- Хитрая бестия! Пытаешься обмануть? Не выйдет, - предупредил Ньялсага, не спеша освобождать ее. - Давай-ка, Мэргрид, делать все, как полагается: произнеси обещание вслух. Без этого, сама знаешь, клятва силы иметь не будет!

Баньши нехотя прошипела несколько слов и тут же магическая сеть с легким звоном рассыпалась зеленоватыми искрами.

Вместо старой уродливой карги перед Явой и Ньялсагой появилась невысокая девушка с самой заурядной внешностью, одетая без особых изысков: в летнюю ветровку, поверх серой футболки и хлопковые мятые штаны. Светлые, небрежно постриженные, волосы Мэргрид были собранные в пучок дешевой пластмассовой заколкой, на ногтях виделся облупившийся розовый лак.

- Дивный гардеробчик. Наверное, с ближайшей помойки? - бестактно поинтересовался Ява.

- Ничего ты в моде не понимаешь, - не согласился Ньялсага. – Вся молодежь эдак одевается. Стиль такой… забыл, как называется!

Девушка топнула ногой.

- Приказываю заткнуться! Немедленно! И впредь говорить только после моего разрешения!

Ньялсага и Ява переглянулись.

- Ого, - сказал слегка опешивший Ява.

- Я – баньши Мэргрид, дух умершей знатной эльфийки, - объявила девушка, сверля взглядом стоявших перед ней мужчин. – А вы – простолюдины, низшее сословие! Приказываю вам знать свое место!

Она вытянула указательный палец в сторону Ньялсаги.

- Это тебе выпала честь вернуть меня обратно в мой мир?

- М-м-м… да. Выпала.

- Так отчего же ты медлил?! – вскричала разъяренная баньши Мэргрид. - Мне пришлось ждать? Ты должен был сразу отыскать меня, а ты не торопился! Поэтому…

Она смерила Ньялсагу негодующим взглядом.

- Приказываю тебе покончить с собой!

Черный ворон вспорхнул со спинки скамьи и подлетел поближе.

- Выполняй приказ, - сказал Ява, покосившись на Дэберхема.

Ньялсага пожал плечами.

- Я бы с удовольствием, только кто ж тебя, Мэргрид, обратно отправит? Разреши, я сначала домой тебя верну, а уж потом покончу с собой?

Баньши на мгновение задумалась.

- Разрешаю, - нехотя процедил она. – Но это еще не все!

- А что еще?

- Кто посмел наделить меня таким обликом? Почему я выгляжу, как прачка или служанка?! Если бы вы видели меня настоящую…

- Мы видели, - вставил Ява.

- Я была красавицей, - не слушая его, продолжала баньши. - Почему здесь я стала такой… такой обычной?!

Ньялсага развел руками.

- Этого я не знаю. Любое существо, что попадает сюда, приобретает человеческий облик, вот только выбрать этот облик невозможно. Приходится, как говорится, брать, что дают!

Баньши кивнула на Яву.

- Лжешь! Уж он-то точно не обошелся без магии!

- Никакой магии, Мэргрид. Он так выглядит на самом деле, ему просто повезло. Ява любимчик судьбы, ему всегда достается все самое лучшее!

Баньши скривилась.

- Глупо, - проворчала она. - Человеческая жизнь коротка. Он и глазом моргнуть не успеет, как станет дряхлым безобразным старцем, а потом умрет. Так ему и надо!

Услыхав такое, Ява задумался

- Предлагаю лишить ее дара речи, - вполголоса предложил он Ньялсаге. – До утра, а?

Тот отмахнулся.

- Мэргрид, пора нам ехать в агентство. Там…

Баньши насторожилась.

- Куда?

- Это место, где все, не принадлежащие этому миру, дожидаются рассвета, - пояснил Ньялсага и принялся искать в карманах куртки ключи от «Зеленого дракона». – Ты там посидишь до утра в приятной компании… - он кивнул на Яву.

- Что?! Я? Почему я?

- Потому что твоя очередь, - Ньялсага вытащил ключи. - Не делай вид, что забыл.

Баньши Мэргрид заартачилась.

- Не желаю! – громко заявила она.

- Видишь, она не желает! – заторопился Ява. – Лучше ты сам с ней…

Ньялсага покрутил на пальце кольцо от связки ключей.

- С какой стати? Я в прошлый раз сидел. В общем так: до рассвета баньши Мэргрид под твоей опекой. Гостья дала слово не причинять вреда, так что опасности никакой. Уговори ее поехать в «Аргентину», только без... э…культурной программы. Чтоб не получилось так, как с ведьмами-близняшками, понял? Задача ясна?

- В общих чертах, - вздохнул Ява, еще не вполне осознавая всей глубины распахнувшейся перед ним бездны.

- Вот и отлично. Ну, мне пора. Срочные дела!

Ньялсага сделал несколько шагов по направлению к выходу из парка, но вдруг остановился.

- Ява! – предостерегающе сказал он. - Только не приводи ее в «Последний белый слон»! Понял? Не приводи!

- Стой, стой! Может, вызовем Алину?

Но Ньялсага уже исчез.

…Когда «Зеленый дракон», дребезжа и завывая, протащился мимо сквера и скрылся за поворотом, Ява вздохнул и приступил к делу.

- Вот что, Мэргрид, - проговорил он тоном, не терпящим возражений.

- Сейчас мы с тобой поедем кое-куда и до утра…

- Что случилось с ведьмами? – перебила Мэргрид.

- Ничего. Заклинатель отправил их обратно – и дело с концом.

Баньши недовольно скривилась.

- Ваш заклинатель происхождения неблагородного, это сразу видно. Наверное, из купеческого сословия? Нынче в Гильдию магов кого только не принимают. Пусть немедленно вернется: он нужен мне для важного разговора!

- Он не вернется. Слышала же: срочные дела.

- Врет, - высокомерно обронила баньши.

- Врет, - согласился Ява. – Можешь поговорить со мной.

- Я не веду бесед со слугами. Или ты ученик чародея? Зубришь заклинания, постигаешь тайны волшебства? – небрежно поинтересовалась Мэргрид, искоса взглянув на Яву.

- Нет, я к магии никакого отношения не имею, - честно признался тот.

Словно ледяная волна ударила ему в лицо и слова замерли у него на губах. Лицо девушки, стоявшей перед ним, исказилось хищной гримасой, растянувшиеся в улыбке губы приподнялись, обнажая длинные острые клыки. Быстрее молнии баньши бросилась на стоявшего перед ней человека - и тут же будто чья-то крепкая рука отшвырнула ее назад. Мэргрид грохнулась спиной на асфальт, в мгновении ока вскочила на ноги, зашипела и бросилась снова, пытаясь преодолеть невидимую границу, прочностью не уступающую кирпичной стене.

- Даже не пытайся, - спокойно предупредил Ява. - Ничего не получится.

Приготовившаяся к прыжку баньши, замерла.