Черное солнце - Валерия Минц

белыми зернами снежинок грубый шерстяной плащ с лисьим воротником. От нее веяло морозной свежестью. Казалось, что за те дни, что я с ней не виделась, она резко постарела на десятки зим.

— София! — радостно воскликнула я. Сейчас как никогда я хотела видеть знакомые лица, чтобы хотя бы немного сохранять здравомыслие.

— Здравствуй, дитя, — печальная улыбка тронула уголки ее губ. — Рада, что ты в порядке. Пришлось повозиться с вами, вы почти сутки провалялись без сознания. Ваша прогулка в одних сорочках босиком по снегу доставила проблем не меньше, чем раны Максимилиана.

Ян… Я стыдливо прикусила губу. Почему я вспомнила о Хане только сейчас?

— Что с ним? Он в порядке?

— Сейчас да. Я затянула его раны, как могла, думаю, к нашему отъезду он будет в порядке. Этот старый солдат задал им вчера отличную трепку.

— Дарен тоже с ним? — взволнованно спросила Ада. — Ему сильно досталось?

Но как только набелитка упомянула арабийца, сервитуария потупила взгляд. Все стало ясно без слов. Надежда оплавленным воском сползла с лица Ады, оставив лишь ничего не выражающее мертвенное спокойствие.

— Дарен… умер, — коротко сказала София, протянув что-то стиснутое в кулаке. В руки девушке упал браслет с черепками и гравированными камнями. Тот самый, что я когда-то купила ей в подарок…

— Må Garius tage krigerens sjæl og eskortere den ud over Slør, — быстро произнес Кригер, словно какую-то молитву, и провел двумя пальцами от лба к подбородку.

Девушка уставилась на оберег, словно не узнавая.

— Дарен не может умереть, — сказала Ада бесцветным голосом, глаза ее потемнели, померкли. — Он же воин муар-джа, мой непобедимый защитник…

— Даже непобедимые однажды падут, — сказала Йана. — Смерть придет за всеми в один день. Сочувствую твоей утрате.

Но слова ее звучали скорее, как данность, без толики искренности. Впрочем, с чего бы — это же горе Ады, а не ее собственное. Я с волнением смотрела на девушку. Та никогда не выказывали Дарену ни почтительности, ни привязанности, порой обращаясь с ним не лучше, чем с навязчивым псом, что всюду таскается за хозяином.

И все же девушка скорбела. По-своему, но скорбела. Не было слез, причитаний, проклятий в адрес убийц. Просто что-то внутри нее исчезло вместе с ее извечной тенью. Она стиснула браслет в руках.

— Так… мы правда уедем? — нарушила я тяжелое молчание.

— Да, но мы еще не завершили все приготовления, — устало сказала София. — За городскими стенами нас будет ждать экипаж, который доставит нас в тайный грот в горах Солнечной Гряды, на границе Империи и Арракана. Оттуда мы отправимся на север.

— На север? — я непонимающе уставилась на наставницу. — Разве мы не домой едем? Мне казалось, что в Мар-де-Сеале мы будем в безопасности. Сама же говорила.

— Это было до того, как на вас вышла Гвардия, — мягко поправила она. — Сейчас обстоятельства круто изменились. Теперь наш путь лежит через белую пустыню, в горы Дальнего рубежа. Там, под заснеженными пиками, скрывается Абисс, город сваргов. Сначала отправимся туда, там живут хорошие мастера школы огня, и…

Софию прервал мой заливистый смех, граничащий с легкой истерикой. Ну да. Конечно, сейчас же самое время для таких глупых шуток.

— Город дворфов? Вы издеваетесь? — я утерла выступившие слезы из глаз. — Или просто сумасшедшие?

Словно по команде, Йана и Кригер переглянулись. Здоровяк стянул свою тряпку, обнажая пасть, из которой на сильно выдающей вперед нижней челюсти выпирали массивные клыки, как у кабана. Нос у Кригера был вытянутый, приплюснутый, больше напоминая рыло. Йана же грациозным движением убрала волосы, открыв длинные заостренные уши.

— Ну как? — в красных глазах блестели озорные огоньки. — Не слишком шокирует тебя компания орка и эльфийки?

С минуту я просто уставилась на них в гробовом молчании. Даже пришлось зажмуриться, в надежде, что наваждение пройдет, и я увижу просто странных людей перед собой. Но суровая действительность никуда не делась.

— Я отказываюсь в это верить, — сказала я на удивление твердым и ровным голосом, никак не соответствующий тому смятению, что бушевало внутри. — Этого не может быть. Скорее всего, у меня галлюцинации после ваших трав, я же не знаю, чем вы меня там накачали!

Я было повернулась к Аде, ища поддержку, но та смотрела на Йану и Кригера скорее с опасной заинтересованностью, чем со страхом. Почему-то такая реакция подруги лишь разозлила сильнее.

— Успокойся. Это еще не самое шокирующее, что вам предстоит встретить, — примиряюще заверила София.

— Да как же… Как мне теперь жить с осознанием, что любая тварь из детских книжек может взаправду существовать? — глухо спросила я, глядя, как Йана подтягивается с неестественной кошачьей гибкостью.

— Мир вообще очень сильно отличается от того, каким ты его считаешь, дорогая, — в голосе Оре чувствовалось сожаление. — Но, увы, мы должны учиться приспосабливаться и жить в нем. Если хочешь выжить, придется мириться с тем, что тебе неприятно. Но все равно это лучше, чем смерть.

А я вот не была так уж в этом уверена. Все эти потрясения стрелами впивались с меня, не давая шанса оправиться, исправить все, найти способ вернуть жизнь в прежнее русло. И даже если попытаться обломать эти стрелы, никто не вытащит из меня отравленные наконечники, которые будут продолжать разъедать, причинять боль до тех пор, пока от того, что я считаю собой, ничего не останется.

— Что будет с братьями и отцом? — прямо спросила я Софию. — У них будут проблемы из-за меня?

Женщина всерьез призадумалась.

— Пока что вы официально не в розыске. Гвардия пришла не арестовывать вас как магов, а под предлогом обвинения в хранении у нас дома незаконных магических артефактов. Пока что это дело не предано огласке, но вас ищут, и количество патрулей на улицах заметно выросло. Поэтому нам так важно незаметно улизнуть из города побыстрее.

— Ко мне домой они тоже нагрянули? — спросила Ада.

Женщина кивнула.

— Насколько я знаю — да. Но твой сервитуарий любезно открыл им и, когда «обыск» ничего не дал, они принесли извинения и удалились.

— А Ари?.. — робко спросила набелитка.

София покачала головой.

— Насчет него я ничего не знаю, прости. Но, думаю, ваш друг в безопасности, ему ничего не угрожает.

«Вот только он нам не друг», — едва не вырвалось у меня. Ада же заметно сникла.

— Так как это все может вылиться впоследствии? — раздраженно спросила я, стараясь не думать о Хусе.

— Два варианта, — вклинилась в разговор Йана. — Либо вас объявят пропавшими без вести и продолжат поиски. Но тогда у ваших семей будут закономерные вопросы к имперцам. Либо вас объявят в розыск, и все равно продолжат