Евгения Гордеева - Ошибка. Мозаика судеб

Конечно, глаза его не дотянули цветом до антрацита, но были довольно тёмными. И голос бархатным назовёшь с натяжкой. Но вот кудри он позаимствовал у мамы, и они действительно сияли на солнце как медь. И фигура была спортивная. Об этом отец позаботился, заставляя сыновей заниматься физическими упражнениями ежедневно. Даже маленький Элион легко отжимался от пола десять раз. А уж что он вытворял на перекладине!.. Рост, опять же, не подвёл. В свои годы Гадриан выглядел старше многих ровесников, чем сильно гордился и благодарил кровь царствующей династии Ка.

- Как к вам обращаться, прекрасный юноша?

Перед пологом шатра стояла молодая женщина, похожая на ожившую статую древних мастеров. Открытое, без малейшего изъяна, лицо словно светилось изнутри. Глаза цвета моря излучали любовь и покой. Светло-каштановые локоны приковывали взгляд своей архитектурной выверенностью и гармоничностью со всем её скульптурным обликом. Она протянула к нему руку. Девушки тут же, с глубоким поклоном, отступили назад. Женщина улыбнулась, чуть обнажив ровные, белоснежные зубы. Вся её внешность была столь величественна, что у юноши замерло сердце.

- Кто вы? - Гадриан совершенно забыл, что женщина первая задала ему вопрос, но его невежливость объяснялась глубоким потрясением, а не недостатком воспитания.

- Афротида, - представилась хозяйка шатра, и глаза её засветились лукавством. Парень совсем стушевался, поняв, что перед ним стоит легендарная античная богиня. - И всё же, юноша, представьтесь!

- Принц Гадриан Рум, - растерянно выдавил из себя Гадриан и тут же стушевался ещё больше. Его титул, по сравнению с высокородностью, если можно было так выразиться, прекрасной женщины, был просто смешон.

- О, ваше Высочество! - вполне искренне обрадовалась Афротида и сама взяла его за руку. - Такая честь для нас!

По её, незамеченному Гадрианом, знаку все присутствующие тут же принялись возносить хвалу залётному (точнее, забежавшему) принцу. Очередные дифирамбы в этот раз не вызвали у парня ни протеста, ни смущения. Он вдруг ощутил приятное удовлетворение и мысленно согласился с тем, что не так часто попадают в этот мир принцы и прочие королевичи. И, следовательно...

***

Сидеть было невмоготу, но встать, размяться, разогнать кровь по венам не было возможности. Пространство давило. Кажется, даже воздух стал плотным и тяжёлым. Плаут с пугающей очевидностью понял, что шансов выбраться из этой передряги, у них почти нет. Что Гадриан - мальчишка, а на него взвалили непосильную задачу!

- Почему ты послал в эти проклятые круги моего сына?! - император недовольно передёрнул плечами, передавая тесно прижатой к нему спине Фанагора свое негодование.

- Потому... - колдун, толкнул его в ответ, не намереваясь ничего разжёвывать недогадливому императору.

- Объясни, - более спокойно попросил Плаут. Сидеть в тишине он уже не мог. Пусть этот цареубийца хоть что-нибудь рассказывает, лишь бы не сходить с ума от неизвестности.

- Зачем?.. - Колдун молчал несколько секунд, но потом снизошёл до некоторых объяснений: - Тебе это знать не обязательно. В будущем всё равно не пригодится.

- Почему не пригодится? Это не первое покушение на меня, и, может быть, не последнее. Так что всё может быть!

- А раз не первое, то вспомни, бывал ли ты тут раньше? - Фанагор почувствовал телом, как император отрицательно помотал головой, но ничего не сказал. - А раз не был, то и не будешь... без моей помощи.

- Послушай, Фанагор, а если я тебе пообещаю кое-какие послабления, пойду на уступки...

- Я тебе всё объясню только при одном условии... ты меня освободишь!

- А не слишком ли большая плата за любопытство?

- Это плата не за любопытство, а за спасение жизни! Хоть ты мне и не веришь, но я не убивал твоего отца! Более того... по моим предположениям он и сейчас жив.

- Жив?! Ты спятил, старик! Я стоял у гроба своего отца!

- Хм... Ты сам сейчас сказал то, что может дать ключ к разгадке...

- Что я сказал? - начал злиться император.

- Что ты стоял у гроба...

- Да! И что?! Что из этого следует?! Что отец жив?!

Плауту очень хотелось взглянуть в глаза колдуну, но возможности такой он в данной ситуации не имел. Зато он с явным удовольствием толкал локтями в спину старика.

- Величество, прекрати пихаться! - Плаут немного утихомирился, и Фанагор решил кое-что объяснить недогадливому императору: - Ты стоял у гроба. В гробу лежал покойник. Почему ты решил, что это был твой отец?

- А кто?!

- Думай, твоё величество, думай!

- Ты намекаешь, что это был кто-то другой. Это я понял! Но кто мог лежать в гробу вместо Питроса? Там же был покойник! Или не был? Ты меня запутал!

- Покойник был. И его горько оплакивали все те, кто любил этого доброго, бесхитростного парня, который за свою недолгую жизнь не сделал никому ничего плохого!

- Погоди... ты хочешь сказать, что вместо отца погиб... Ивджан?

- Догада... - невесело хмыкнул старик. - Да, Плаут, тогда погиб двуединый твоего отца. Славный парень Ивджан. Он не захотел вернуться оттуда...

Император нервно заёрзал, не в силах спокойно воспринимать только что услышанную информацию.

- Ты всё время говоришь загадками, Фанагор! Можешь выражаться яснее?

- Вообще-то я дал клятву не разглашать...

- Кому? Матери?

- Не угадал...

- Отцу?

- Угадал.

- И, по-вашему, я не должен знать правды?!

- А она тебе нужна, эта правда?! - неожиданно вскричал Фанагор. - Ты же упрямый, как...

- Фанагор, я отпущу тебя, если ты мне всё объяснишь! Клянусь!!

- Я не вижу твоих глаз...

- Тебе мало моих слов?!

- Мне нужны твои глаза!

- Хорошо! - Плаут с трудом поднялся на ноги, развернулся и склонился над стариком. - Клянусь тебя отпустить, если ты мне всё расскажешь!

- Что ж... - колдун невесело ухмыльнулся. - Надеюсь, ты не повторишь фокус своей матери.

- Какой фокус?

- Она тоже обещала меня отпустить... и отпустила...

- Отпустила?

- Да, до ворот дворца. А там меня снова арестовали и упекли в подземелье! Ладно, слушай, - Фанагор подождал, пока Плаут снова усядется, и начал рассказывать: - Супи наняла меня ликвидировать императора. Но Питрос был моим другом, и, разумеется, я ему всё рассказал. Мы решили прибегнуть к одному способу, при котором создаётся впечатление, что человек умер. Сам понимаешь, что без магии это провернуть невозможно. Весь фокус заключается в том, что убить человека при этом ритуале невозможно, если только он сам... В общем, и в прошлый раз нам помешали сделать всё так как задумывалось. В комнату неожиданно вошёл Ивджан. Пришлось забирать его с собой сюда. Теперь мне надо объяснить, что такое: Переход через девять врат. Там, в глубине этого пространства находятся как бы девять комнат, в каждой из которых человека ждёт испытание... испытание Пороком.