Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   - Начнем, - благодушно кивнула.

   Удары мы нанесли одновременно.

   Посох и крылья скрестились, создав оглушающую по мощности ударную волну. Нас отбросило в разные стороны, мы стукнулись, словно тряпичные куклы, спинами о мой щит.

   - Неплохо, - вынес вердикт Дельвиг.

   ...а в следующий миг продел пасс рукой, стараясь атаковать меня парализующим заклятьем.

   Не получится, крылатый!

   Я мотнула головой, сжала ладони в кулаки и со всей силы, рывком, развела локти в стороны.

   Моя огненная волна получилась не хуже.

   - С-с-сука! - прошипел откатившийся в сторону Дельвиг. Он заметно опалил крылья. - Хочешь хорошего поединка? Получай.

   В меня полетел звуковой "кулак". И на этот раз спастись не получилось.

   Дезориентированная я на несколько мгновений перестала понимать, что происходит - настолько сильным был шум в голове. Как бы меня того... не контузило...

   И это оказалось достаточно для фейри.

   Холод металла в животе отрезвил и отбросил на несколько месяцев назад - в ту ночь, когда мы с Алексом вот так же сцепились. И звук разбившегося стекла... И крик на высоких нотах Риты...

   И счастливый смех Дельвига, тут же прекратившийся - кажется, он тоже получил по заслугам. Росс вряд ли будет ждать.

   ...а на небе мерцали сине-зеленые и серебристые звезды...

   Рита Рей.

   Время, казалось, замедлилось.

   Я уже перестала визжать от увиденного, но оторвать взгляд от неторопливо шедшей спиной вперед Илзи у меня не получалось. С кинжалом в животе, она умиротворенно улыбалась и продолжала идти, пока по грудь не зашла в воду. Затем она опустила голову, что-то прошептала и...

   Она растворилась в ночной тиши серым туманом.

   Я перевела взор на поникшего Росса. Тот ни взвыл, ни закричал - ничего. Только с усилием сглотнул, поднял посох жены с земли и развернулся к нам.

   ...в его глазах застыл янтарь...

   - Ты добилась своего, Маб, Проклятая Королева, - ледяным голосом произнес он. - Надеюсь, ты довольна.

   С негромким хлопком фея появилась, сняла невидимость. А еще, она была рыжей и зеленоглазой - такой, какой была Колдунья до... недавнего момента.

   - Ты знаешь, Росс, а я недовольна, - парировала она. - Недовольна в первую очередь тем, что эта сволочь выжила.

   - Она мертва!!! - сорвался Росс. На кончиках его пальцев вспыхнул ярко-красный огонь. - Мертва, и не пытайся меня переубедить!

   Маб усмехнулась.

   - Зря, Росс, зря. - Она незаметно приблизилась ко мне и, прижав спиной к своей груди, подставил острый коготь к шее. - Илзиэль жива, она живее всех живых. Тебе ужасно повезло с женой.

   Я смотрела на ден Асмира и лихорадочно соображала. Что... Что делать... Как выворачиваться...

   "Стой смирно", - вдруг шепнула Илзи ментально.

   Тпру, крыша!

   "Тихо ты, сейчас весь кайф мне обломаешь! - Меня щелкнули по носу. - Та-ак, а с этим драконом надо будет потом провести разъяснительные беседы на тему доверия..."

   "Тебя же убили", - осторожно сказала я, стараясь ни мускулом не выдать своего тайного разговора с - теперь уже точно - живой ведьмой.

   "Ну, как убили... - В голосе Илзиэль прозвучал смешок. - Так, попытались. Он бы думал прежде, чем поднимать свои хиленькие ручонки на бога".

   Бога?.. Святая Тереза...

   "Да я не так выразилась. Потом объясню".

   И то веселье, что прозвучало, пронизывало реплики Колдуньи, передалось и мне.

   Я неожиданно расслабилась и обрела стойкую уверенность - все будет хорошо.

   - Да, Маб, ты как всегда права, - завела я шарманку. - Я поражаюсь твоему уму и проницательности.

   Каюсь, меня позабавило недоумение в глазах драконов, не удержалась - хихикнула.

   - Ты к чему ведешь это, маленькая дрянная девчонка? Подлизаться хочешь? Не выйдет! - клацнула зубами Проклятая Королева.

   - Почему сразу подлизаться? - продолжала я вдохновенно вешать лапшу на уши. - Может, я от широты души и чистоты помыслов? А?

   Я подмигнула Илзи: почему-то появилась четкая мысль, что та стоит прямо передо мной и показывает большой палец.

   "А у тебя неплохо развита интуиция, - похвалили меня. - Действительно, наша, кошачья".

   - Что за бред? - Коготь царапнул шею. - Сдавайся, девчонка, я все равно заберу твою жизнь, рано или поздно.

   В резко наступившей темноте сверкнула сдвоенная корона Империи Стихий и Алмодрая. Илзиэль, метнувшаяся к нам, нахлобучила ее на голову отпустившей меня Маб и призвала обратно посох.

   - Покойся с миром, Таллах Церберус.

   Впервые за много месяцев копье-посох окрасилось в алый цвет - цвет чистой фейской крови.

Эпилог.

   Я улыбнулась.

   "Отполированный до зеркального блеска щит того самого Персея показывает мне...

   ...мою семью. Смеющуюся Кассандру и счастливого Росса. У них за спинами стоят Тан и Рита, улыбаются, обнимают друг друга за талию. Алекс и Полинка, эти два дурака-близнеца, качают головами и раздумывают над новым Кодексом Темных - ведь у них все получилось! Кларисса с остальными родственниками и кучей гвардейцев стоят на палубе корабля и готовятся завоевывать новые горизонты. К слову, мама и Эллонд провернули такой интересный маневр, что даже я, когда узнала, в шоке неописуемом была. Эти двое дали Кассандре фамилию Росса - теперь она ден Асмир, и ее отец - дракон! Но последнее и так правда, так как мой папа, лишенный магии, действительно дракон по рождению... Я отвлеклась.

   Родные такие... домашние, теплые. Мои. Друзья, ближе которых никто мне никогда не станет. Хотя-а... Впереди целая вечность, возможно, я забуду их, кто знает?..

   Представляете, я должна была потерять связь с Девятью Мирами после того, как обрела копье-посох. Потом меня якобы посвятили в Демиурги. Затем позволили спасти Росса. Выйти замуж. Увидеть Кассандру. Найти Риту, догнать Маб и уничтожить...

   ...себя. Помните этот девиз? Только раньше он звучал иначе: "Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие". Боже, как я ошибалась! Насколько ослепленной я была собственными тревогами и их решениями, что не заметила - для меня в этой сказке нет счастливого конца.

   Вернее, он нейтрален. Абсолютно нейтрален. Для своей семьи меня больше нет, мне давно поставлен памятник на погосте (условный). Без гроба, без тела, без улик и следствия. А здесь... На Перекрестке Миров... Я жива. Я свободна.

   Знаю, о чем вы сейчас думаете. Я ужасная сестра, отвратительная жена, которая не беспокоится ни о маленькой еще Касс, ни о муже, коего теряла и не раз. А я вам на это отвечу - наверное, это моя истинная природа. Меня так и не обуздали.