Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   Как он в первый раз назвал меня Ненормальной?..

   Как притянул к себе, заставляя спать?..

   Как держал за руки, навалившись всем телом, чтобы не рыпалась от агонии?..

   Боги Первого и Второго Миров, я люблю его. Люблю, несмотря ни на что! Боги, пусть он будет счастлив. Пусть будет счастлив без меня, ведь я приношу ему одну боль!

   Ненавижу себя за это.

   По щеке скатилась слеза. Мокрая дорожка тут же высохла, а капля, упав на разгоряченную землю, испарилась.

   Больно...

   Глупо...

   По-идиотски...

   Кажется, я на что-то надеялась?

   Зря.

   В моем положении не надеются.

   В моем положении даже мысли на надежду не должно возникать.

   Я глубоко вдохнула запах гари и лавы - вот оно ужасающее действие Ада.

   Росс...

   Я люблю тебя...

   Прости меня...

   Я еще раз вдохнула и изо всех закричала:

   - Ро-о-о-осс!

   Рита Рей.

   Наше совместное молчание прервал голос охранника, беседовавшего с кем-то за дверью. Голос был мужской, приятный, чуть вибрирующий. Я улыбнулась, вспомнив своего брата, который имел точно такой же тембр. На мгновение мелькнула безудержная Надежда, но она угасла, встретившись с его величеством Рассудком и его братом, Разумом.

   Его здесь не может быть...

   Не может.

   - Консорт эльфов Росс ден Асмир и господин Энген уже ждут Вас, - монотонным голосом оповестил приехавшего охранник.

   - Айнар Энген! - чуть слышно прошептал злой Тан. - Господин Айнар Энген, мать вашу!

   Росс замахнулся на него.

   - Колдунья Илзиэль...

   - Пока не найдена. Проходите, Ваше величество.

   Ваше величество? Король?

   Боги, куда я попала?

   Младший дракон в изумлении приподнял бровь. Кажется, он тоже, ровно, как и я, и понятия не имел о человеке за дверью. Наверное, именно этот факт дал ему возможность спрятать меня в маленькой комнатке за выдвижной панелью стены под предлогом "когда скажу, тогда и выйдешь". Я повиновалась.

   В комнатке было душно, пыльно, но не грязно. А еще я нашла прослушивающий ход, что очень хорошо, - в системе вентиляции одна стенка была плохо заделана, ее-то я и вытащила, спрятавшись за решетчатым окошком. К сожалению, лица вошедшего я так и не видела - я как раз оказалась за его спиной, да и у него на голову был накинут черный капюшон.

   - Консорт, Тарье, - завораживающе мягким тембром сказал гость и поклонился. - Рад видеть вас в здравии. Росс, приношу свои соболезнования.

   Росс склонил голову набок. Таким ехидным я его еще не видела.

   - Уже соболезнования? А, может быть, ты спешишь? - Он чуть приподнял бровь. - Мы не нашли ни тела, ни остатков магии. Еще не все потеряно.

   Лучше бы я не смотрела на лицо дракона. Он изо всех сил старался доказать всем, что уверен в хорошем исходе дела.

   Но ведь и Тан, и я теперь знаем, что все это - ложь. И то, как Россу сложно держать марку, мы видим.

   Гость засмеялся переливчатым смехом. У Николаса был такой. И у меня. И у наших родителей.

   Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

   - Ну, почему же наваждение?

   Потому что Ласа здесь не может быть.

   - Ты так уверена?

   На сто и больше процентов.

   Маб обняла меня за плечи холодными руками.

   - Смотри, - прошептала рядом с ухом. - Смотри... И не перечь мне больше никогда. Или же тебя постигнет участь той, место которой ты заняла.

   Я дернулась.

   - Она жива?

   - Пока что. И ты, возможно, даже сможешь ее найти. Только когда?..

   Фея вновь исчезла, оставив после себя легкий флер силы.

   - ...говорят, вы нашли вейлу, - тем временем продолжился разговор.

   Какую вейлу? Он что, меня имел ввиду? Вот-те на...

   И откуда только народ знает?!

   - Нашли, - подтвердил Росс, - но ее сейчас нет. Скорее всего, она гуляет по столице. Тесла умеет завлекать приезжего гостя. Да и Источники у нас... занятные...

   Я сглотнула. Это кто там мною заинтересовался, такой представительный? Мне прямо интересно до жути стало.

   Признайся, милочка, что испуж-ж-жалась! - прохихикала изнутри Чешира.

   - Тогда я подожду, когда Рита вернется, - сказал мужчина. - Она же вернется?

   Когда Его величество произнес мое имя, я решительно захотела посмотреть на этого короля. Ибо нормальному человеку всегда хочется увидеть человека, с которым ты незнаком, но который знает твое имя-фамилию. Я, хмурясь, вышла из кабинета, попав под строгий взгляд Консорта. Неймется мне, ден Асмир, неймется.

   Тот в ответ покачал головой, будто мысли мои прочитал.

   "Читал-читал. И буду читать".

   Я повторно сглотнула.

   - Да не гуляю я... - промямлила и, подняв голову, застыла.

   Черные, заплетенные в длинную косу волосы, глубокие серо-синие глаза.

   Тереза!

   Это... это...

   - Ла-а-ас... Ты ли это? - выдохнула я.

   И потеряла дар речи.

   Братишка, как же я по тебе скучала!

   И вдруг, после того, как я назвала его по имени, мне стало жутко. Вдруг я ошиблась? Вдруг это кто-то другой, так похожий на Ласа? Вдруг... Я не знаю, какое еще может быть "вдруг", но я испугалась.

   Оказывается, зря. Ошарашенный в первые моменты, король Ауренты встал, протянул руку и коснулся моего лица.

   Ну чисто мыльная опера!

   Я на автомате повторила фразу за Чеширской Кошкой вслух.

   Брат запрокинул голову и расхохотался - счастливо так, будто нашел того, кого искал долгие годы. Хотя, почему "будто"? Он натурально искал меня туеву кучу лет.

   - Рита, я убью тебя чуть позже, - шепнул он радостно, прижав меня к себе. Ой-ё, да он на голову выше меня! Внезапно, я почувствовала, что метр семьдесят пять - это очень низко.

   Так мы и стояли минут пятнадцать, наслаждаясь встречей после долгой разлуки. Кошка, зачем-то проснувшаяся и уже порядком поднадоевшая, едко протянула:

   Ты еще расплачься.

   Я нервно дернулась, чем заслужила удивленный взгляд брата.

   Когда мы вчетвером разместились за уютным круглым столом, на повестке дня был всего один вопрос: как найти рыжую? Но к концу своеобразного собрания вопросов стало намного больше. Например, а сможем ли мы низвергнуть Маб? И что делать с шаманом?

   ...и почему я ничего не запомнила с того момента, как остановилась карета, кроме, разве что, явления Королевы?

   Лас выслушал мои сбивчивые объяснения, секунды три пораздумал над чем-то и положил прохладные ладони мне на виски.