Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

   - Я лишь бывшая принцесса, - тихо возразила я, - человеческой страны. А Вы - дракон. Консорт эльфов. Как думаете, чье призвание сильнее ценится?

   - Вейла, - внезапно прошипели откуда-то сзади, - с-с-стерва. Это из-за тебя пропала Илзиэль!

   Дракон даже пальцем не пошевельнул, хотя я отчетливо расслышала сдавленную просьбу:

   - Пожалуйста... Не надо...

   И не повернешься посмотреть, когда с тебя взгляда не сводят. Будто ждут... Чего? Признания? Но я и знать не знала, что эльфийка исчезла!

   - Об этом никто не знал. Буквально до сегодняшнего утра. - Мне на плечо легла холодная ладонь. - Росс, братишка, перестань нашу гостью мучить. Не она это.

   - Я знаю, Тан, что не она, - негромко ответил ден Асмир. Он на миг отвлекся и посмотрел на человека за моей спиной. - Просто ей уже являлась Маб.

Глава четвертая. Поля асфоделей.

Это такой серьезный шаг - прощание с девичеством, превращение в женщину. Настает день - и в юной девушке просыпается женщина. И тогда появляется какой-нибудь дурак. И неизменно проницательный взор впервые обманывается - и видит дурака в самом розовом свете. Если дурак прочитает стихи - его принимают за поэта. Отдают ему свое сердце - дикий сад, а ему по вкусу только подстриженные газоны. И дурак уводит принцессу в рабство.

Антуан де Сент-Экзюпери.

   Рита Рей.

   Глупо отрицать... а, собственно, что?

   Да, королева эльфов и вторая Колдунья Илзиэль Аррен Эллонд пропала. Безвозвратно. Но, как оказалось, абсолютно не без следа. Не знаю, почему, но я чувствовала свою "коллегу" - и знала, что она где-то рядом. Где, сказать не могла.

   Дракон не волновался - кажется, он уже привык к выкрутасам жены. Пересказав мне ее разговоры с Маб, доказав, что Проклятая Королева, не достигнув жизни эльфийки, решила взяться за меня, он даже не сник. Просто спокойно отвечал на все мои вопросы, терпеливо объяснял непонятое и непонятное, снисходительно улыбался младшему брату - Тарье Айнар Энгену. И кивал головой, когда я рассказывала свою историю.

   Я только добралась до шамана, как Тан внезапно разразился громоподобным смехом.

   - Кто-о? Шаман Жинн? - Он вновь захохотал. - Рита, прости, но ты истинный наивняк.

   - То есть? - Я скосила взгляд на среброголового.

   - Шаман Жинн - да примет пусть мир его прах! - не существует уже лет триста. Его дочка, Джинна, отправлена на исправительные работы в Пятый Мир, в Темную Империю под покровительство Даниэля Аскаран Шан-Грила. И кто приходил к тебе под личиной "мерзкого и ужасного", и предположить нельзя.

   Консорт эльфов кивнул, подтверждая слова младшего дракона.

   - Да, действительно. Мой дед как-то рассказывал, что шаман обладал неограниченной силой - из-за убийств вейл, всего Круга Тринадцати. А потом его поймала рубиновая и... на этом все. Сказка для одного героя закончилась.

   - А я уверен, что твой сопровождающий как-нибудь себя выдаст сам. И, если что, мы тебе поможем его наказать.

   Уверенность в глазах Тана меня позабавила.

   - Слушай меня, моя вторая куколка, - неожиданно раздался в голове голос Маб. Я застыла, вслушиваясь в серебристый голос: - Говори: это неважно.

   - Это неважно, - как послушная марионетка, повторила я.

   - Намного важнее узнать, где сейчас Илзиэль, - продолжала диктовать на ухо Проклятая Королева.

   - Намного важнее узнать, где сейчас Илзиэль...

   - Ведь она, может быть, уже мертва.

   - Ведь она, может быть, уже мертва...

   - А еще лучше...

   - А еще лучше...

   - Если я послушаюсь Королеву Маб и займу место эльфийки.

   - Если я послушаюсь Королеву Маб и займу место эльфийки, - договорила я и очнулась. Призрак феи с негромким хлопком исчез.

   Я испуганно сглотнула. Ой, мама - это меня сейчас загипнотизировали, да? Ой-ей-ей, жуть какая! Жуть жутка-ая-а!

   - Интерес-с-сно, - прошипел Росс, сцепляя руки в замок. - Очень интерес-с-сно. А вслух сказать, а, Маб? - крикнул он. - Или совесть душит? Стыдно?

   Зачем он это говорит? Для чего хочет разозлить фею?

   Он совсем с катушек съехал, да?

   - Братишка, давай без глупостей, - сдвинул брови Тан, тоже заметно подивившись поведению Консорта. - Не думаю, что Маб тебя послушается.

   Ден Асмир вдруг ударил кулаком по столу.

   - Ты не поверишь, Тарье, но я бы сам себя не послушался, - рыкнул. - И, видно, Лизка того же мнения.

   На миг в его глазах мелькнула боль.

   Только тогда я поняла, насколько сильно он ее любит.

   Я решилась.

   - Что мне делать? - твердым голосом спросила, обратив все внимание драконов на себя.

   - И не думай. - Тарье покачал головой.

   - Вы собираетесь сидеть сложа руки, господин ректор? - пришла моя очередь вскидывать бровь. - Пока Ваша подруга где-то вне досягаемости?

   Судя по взгляду, меня послали.

   - В том и дело, что вне досягаемости. Мы даже предположить не можем, где она сейчас.

   - Разве? Я думала, что...

   Консорт резко оборвал меня:

   - Все, что ты думала, к Лизке не относится. Эль слишком непредсказуема, чтобы вешать на себя ярлыки. И если уж она пропала... - Он на мгновение задумался. - Значит, сейчас уже совершенно в другом месте.

   Найти ее будет сложно...

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Я очнулась, будто в омут с головой нырнула.

   И лишь одно имя сверкнуло в голове - Росс... Мой дракон.

   Я плавилась в жаре Тартара, в самом сердце Некромантеона, а силы, подпорченные и словно избитые, медленно вытекали из раненых запястий тонкими струйками лавы по железным наручникам. Поседевшие волосы, словно сопли, висели тающими сосульками. По лбу струился липкий пот. Губы пересохли, а горло - как поцарапанное наждачкой - требовало воды.

   "Кажется, пророчество безумной Милы ден Саи свершается", - мелькнула такая же безумная мысль, которую я поспешила отогнать подальше. Глупости, какие глупости!

   Все будет хорошо, обязательно... Все будет хорошо...

   Рядом валялась отрезанная коса, потерявшая всю рыжину. Подозреваю, и сине-зеленые глаза, признак ведьминства в крови, тоже обесцветились, стали серебристыми, седыми.

   С другой стороны, какая мне уже разница? Либо я сдохну здесь, либо меня убьет зеленокрылый. Немного выходов из ситуации.

   Да и сначала мне нужно дождаться помощи.

   Росса.

   Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний - Зимний праздник, свадьба, мраморная статуя, аббатство... Первая встреча. Я слабо улыбнулась - цели-и-итель. Интересно, а он сам-то помнит, что тогда было?