Надежда Федотова - Пограничный камень мира

- Я не понимаю, почему ты позволяешь так с собой обращаться?.. Ты ведь ни в чем перед ним не виновата!

- Ах, милый,- печально улыбнулась госпожа О`Нейлл,- не расстраивайся попусту. Всё это неважно…

- Неважно?!

- Хочешь, я тебе почитаю?- сменив тему, Кара отложила шитье в сторону и потянулась к книжной полке.- Вот, твое любимое. Житие святого Кевина…

- Не надо, мама,- сказал Эрик. И, откинувшись на подушки, попросил:- Лучше прикрой ставни. Я… я устал.

- Конечно, дорогой,- мать поднялась.- Прости, мы с Энгусом совсем тебе отдохнуть не даем. Ты поспи. Скоро будет ужин, я тебе прямо сюда принесу.

- Не надо,- повторил сын, закрывая глаза.- Мне не хочется.

- Но…

- Если проголодаюсь, позову кого-нибудь,- слабо улыбнулся он.- Ты не волнуйся, мама. Я же, в конце концов, не при смерти!.. Иди. Ты ведь обещала тетушке с нитками помочь, помнишь?

- Ох!- всплеснула руками Кара, поспешно поднимая корзинку с рукоделием.- И правда, ведь Дейдре еще с обеда ждет!.. Отдыхай, милый. Я скажу, чтобы тебя никто не беспокоил.

Она затворила ставни и, наклонившись над кроватью, поцеловала сына в лоб. Эрик повел носом:

- Что это за запах, мама?

- Запах?- удивленно переспросила женщина, выпрямляясь.- Я ничего не чувствую, дорогой!..

- А я чувствую,- наморщил лоб сын.- То ли травы, то ли…

- Ах, это!- она улыбнулась.- Наверное, моя желудочная настойка… Ты спи.

Госпожа О`Нейлл поправила ему одеяло и торопливо вышла из спальни, прикрыв за собою дверь.

- Желудочная настойка,- пробормотал Эрик,- ты пьешь ее как воду, мама!.. Только пахнет она совсем по-другому…

Он прислушался к тишине в коридоре и, откинув плед, поднялся с кровати. Оглянулся на дверь, подошел к окну и взял с подоконника бутылку. Там оставалось еще порядочно.

- Твое здоровье, братишка!- широко улыбнулся Эрик, припав губами к горлышку. Терпкое вино приятно обожгло горло. Пряное, душистое, даже с легкой горчинкой… "А Грихар знает толк в напитках,- подумал юноша, приканчивая остатки.- И ничего не смыслит в картах, раз такое вино Энгусу продул! Раньше было послабже, видно, из тайных запасов достал" Эрик приблизил горлышко к носу, принюхался и недоверчиво хмыкнул. Показалось? Или к аромату дорогого выдержанного вина примешивался какой-то до странности знакомый запах?.. Который вот буквально только что…

- Мама?..- молодой человек наморщил брови и оглянулся на дверь. Та почему-то расплывалась в глазах. "Легкая горчинка" на языке превратилась в едкую вязкую горечь. Ноги стали ватными.- Мама…

Эрик покачнулся и, цепляясь за тяжелую оконную занавесь, сполз на пол.

Творимир еще раз проверил оружие, одернул стеганку и, сняв со спинки стула кольчугу, нырнул в нее головой. Финви, сидя в своем углу на тюфяке, с беспокойством следил за этими сборами. Ему было совершенно непонятно, с чего вдруг русичу понадобилось цеплять на себя столько железа - война же кончилась! Правда, она длилась недолго, и большую ее часть бродяга позорно проспал в каморке своих нанимателей, всеми позабытый, но тем не менее… "Неужели опять что-то не слава богу?- испуганно вжавшись спиной в стену, думал Финви.- Разве ж в обычный караул так-то обряжаются?.. Ох, клянусь святой Бригиттой, не к добру все это, не к добру… Такой кольчугой убить можно, честное слово. Как он ее на плечах таскает?"

Воевода затянул ремень, встряхнулся и принялся надевать широкие кожаные наручи. Откуда он их достал, бродяжка не понял. Но встревожился еще сильнее - наручи он видел на Творимире всего один раз - несколько дней назад, когда вместе с остальными обитателями поместья встречал победителей у ворот. "Опять сражаться?!- похолодел паренек.- Да сколько ж можно?! И без того ни дня спокойного!" Он набрался храбрости и высунул нос и-за спинки кровати:

- Господин, позвольте спросить?..

- Эх?- покосился в его сторону русич, зубами затягивая тесемки.

- Это вот все…- Финви неопределенно махнул рукой на обтянутый серебристой чешуей могучий торс воина,- оно зачем?..

- Эх,- обрубил Творимир, поморщившись. Видимо, сие означало: "Не твое дело". Чего и следовало ожидать.

- В бой, что ли?..- все-таки рискнул бродяга.- Эвон вы как готовитесь!

Русич не ответил, только плечом дернул - отстань, мол. И, набросив на плечи плащ, повернулся к Финви.

- Эх!- заскорузлый палец уперся пареньку в грудь. И переместился на дверной засов:- Эх.

- Тут сидеть, что ли?- сообразил Финви.- И дверь закрыть, да?

- Эх,- кивнул Творимир, беря со стола перчатки. Бродяжка потерянно заморгал:

- Хорошо… А зачем?

- Эх!- сурово выдохнул воин, ткнув ему под нос мозолистый кулак. Паренек быстро закивал:

- Понял-понял!.. А ежели позовут? Или случится чего?

Бывший воевода, уже шагнув через порог, медленно обернулся. И посмотрел на чрезмерно болтливого мальчишку таким многообещающим взглядом, что тот мигом заткнулся. И, снова забравшись на тюфяк с ногами, клятвенно заверил:

- Всё! Сижу туточки, будто меня и нету!.. И двери запру, не сомневайтесь… Свечу гасить?

- Эх,- насмешливо прогудел Творимир и вышел. Финви быстро просеменил к захлопнувшейся двери.

- Не понял ничегошеньки!..- жалобно пробормотал он, послушно опуская в паз тяжелый засов.- Но надо - так надо. Я что? Мое дело маленькое… А свечу задую все же. Пущай думают, что сплю. И глухой!..

Он оглянулся на запертые ставни, дунул на дрожащий оранжевый огонек и, в полнейшей темноте добравшись до кровати, опустил голову на подушку. Кровать была Ивара, и Финви, как слуге, даже после гибели хозяина ложиться на нее не разрешалось. Но кто ж узнает? А так хоть чем-то утешиться!.. "Не в караул он собрался, точно!- промелькнуло в голове паренька.- Рано ж еще, а ему вродь сегодня в ночную… Ох, божечки!.. Только бы обошлось! А то ведь эдак один уже ушел - и с концами… Если сейчас и второй сгинет - пнут меня отседова под зад, и всё. И ни монетки не заплатят!" Бродяжка шмыгнул носом и завернулся в одеяло по самые глаза. Переживал он на самом деле вовсе не из-за обещанной награды, хоть и не желал себе в этом признаваться… Если бы ему пришлось выбирать между честно заработанными деньгами и тем, чтоб оба "неправильных наемника" сейчас были здесь, целые и невредимые, - он выбрал бы второе. Да, нанимателей своих Финви побаивался. Но все-таки уважал. А еще ему рядом с ними было куда спокойнее, чем даже за двумя засовами!..

Бродяга прикрыл глаза и зарылся лицом в подушку, стараясь думать о чем-нибудь другом, не страшном. Например, о Морин. Да, она, конечно, с лица так себе, рябенькая и нос картошкой, но ведь славная девчонка! Небось, гадает сейчас - где-то ее кавалер запропал, почему носу не кажет?.. "Уж скорей бы господин Творимир вернулся!- подумал Финви.- Может, отпустит хоть на часок… Сил же нету никаких - сидишь тут, тени своей пугаешься! Так-то бы хоть на скамеечке под рябиною свободным воздухом подышать… И пирожки у Морин вкусные. Только вот папаша ейный - морда злобная! Чего он хочет - чтоб дочка до старости в девках сидела? У-у, башмак старый!.. И колотушка его - жуть до чего неприятная штука" Вспомнив о суровом родителе девицы Бакли, бродяга окончательно впал в уныние. Ну что ж за жизнь?! В кои-то веки, может, о семье задумался, а тут такое невезение!..