Надежда Федотова - Пограничный камень мира

Русич с сомнением покосился на темный сад. В животе урчало так, что мысль о древесной зелени уже не казалась такой бредовой. Тут уж хоть чем пузо набить, лишь бы до утра дотерпеть как-нибудь! А там, в крайнем случае, можно рискнуть через окошко у кухарки из-под носа хотя бы брюквину стянуть, когда отвернется… Творимир воровато оглянулся, никого поблизости не приметил и тенью скользнул под пышные кроны яблонь. Отошел подальше, принюхался… И, сверкнув глазами, подпрыгнул на месте: мёд! Ну к бабке не ходи, где-то тут пчелиный улей имеется!.. Вот уж свезло, так свезло! Он хищно повел носом, метнулся от одного ствола к другому и, обнаружив в самом конце сада вожделенное дупло, запустил туда руку. Потревоженные пчелы загудели, в ладонь впились болючие жала, но Творимир на это даже внимания не обратил… На языке стало липко и сладко, желудок умиротворенно притих, а что до покусов - дак сойдут, не смертельно!

За спиной блаженно чавкающего русича раздался короткий смешок и чей-то вежливый голос:

- Приятного аппетита!.. Вы кушайте, кушайте, я подожду.

- Эх?!- выпучил глаза Творимир, чудом не подавившись. И, выхватив из ножен меч, завертел головой по сторонам. Никого. Сад спал, как и минуту назад. Но голос… не мог же он ему почудиться?.. Кроме того, звериный нюх уже вовсю бил тревогу: в ноздри ударил знакомый запах стали.

- Ну, ну…- успокаивающе проговорил все тот же голос,- не стоит так сразу-то! Желай я вас убить, вы бы уже не дышали, сударь. Голод не тетка, понимаю… Не крутите головой, вы себе шею свернете. Я наверху.

- Эх!- подумав, потребовал воевода, ткнув пальцем в землю.

- Нет уж, благодарю,- снова усмехнулся невидимка.- Я наслышан о ваших ратных подвигах. Да и лорд МакЛайон предупреждал, что вы сначала бьете, а только потом спрашиваете…

- Эх?!

- Да, я от него. Вот, держите.

Прямо в руки русича мягко шлепнулся свиток пергамента. Творимир подозрительно скосил глаза на печать - да, она принадлежала Ивару. Но это еще ничего не значит…

- Можете прочесть хоть сейчас, я не тороплюсь,- сказал голос.- И сигать на вас сверху тоже не буду. Не за тем пришел.

- Эх…- поколебавшись, Творимир все-таки сунул клинок обратно в ножны и сломал печать на свитке. В темноте он видел прекрасно. И почерк друга, благодаря бесконечным протоколам, знал как свой собственный… Да, невидимый гость не соврал - письмо было от Ивара. Русич пробежал короткий текст глазами несколько раз, улыбнулся, потом задумчиво кивнул и задрал голову кверху:

- Эх.

- Ну вот и славно. Лорд просил передать, чтоб вы не беспокоились, конец уже близок… Однако, сюда идут. Мне пора. Следуйте предписаниям… и не увлекайтесь медом!..- в голосе невидимки мелькнула улыбка.- Сладкое портит зубы, а они вам еще понадобятся завтра. До встречи, сударь!..

Листва едва слышно зашуршала - и вокруг снова стало тихо. Творимир, скорчив недовольную гримасу, быстро сунул свиток за пазуху и вытер липкие пальцы о траву. Оглянулся в сторону тропинки, ведущей к дому. Насмешник был прав - заросший сад, как вскоре оказалось, манил не только оголодавшего воеводу… Спрятавшись за широким стволом яблони, русич разглядел два темных силуэта, проплывших чуть в стороне, за невысокими кустами шиповника. Он узнал обоих - не столько по лицу, скрытому во мраке ночи, сколько по голосам. Узнал - и недоверчиво хмыкнул в бороду… Глава дружины - оно понятно, ему сам бог велел поместье с дозором обходить, в каждый угол заглядывать!.. Но Кара О`Нейлл?! Среди ночи, да еще и в таком месте… Ей-то что тут понадобилось?.. Уж не сам Грихар ли?

Творимир нахмурился. Он был человек холостой, и менять образ жизни не собирался, но супружеские измены осуждал строго. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось.

Глава 30

Дэвин вошел в комнату Эрика и остановился на пороге:

- Ну, как самочувствие?.. Энгус, я всё видел. Не прячь бутылку, не прячь, бессовестный! Брат и так еле ходит, а ты…

- Дядя, это же не ему!..

- Тебе тоже праздновать нечего,- сердито сказал Дэвин, подходя к кровати и вытягивая руку:- Давай сюда.

- Ну дя-я-ядя…

- Быстро давай, обормот! Пристрастился…- вождь отобрал у надутого племянника пыльную бутылку, посмотрел на свет и покачал головой:- Ты гляди, уж больше половины вылакал. Вот все матери скажу!.. И где только берешь, паршивец? Не иначе, как опять вчера с Грихаром полночи в карты дулся.

- Вот почему сразу с Грихаром? Я, может…

- Угу! Купил,- хмыкнул Дэвин.- На какие шиши, интересно?.. И хватит его выгораживать - что я, не знаю, какое вино этот старый пьянчуга любит? Половину жалования в бутылку… А, Кара, и ты здесь?

Госпожа О`Нейлл, сидящая у камина с вышиванием на коленях, подняла голову. Иголка замерла в ее пальцах.

- Если хочешь, я могу выйти.

- Мне-то что?- отмахнулся вождь.- Сиди. Энгус, брысь. И не тяни ручонки, тебе на сегодня хватит.

- Дядя!

- Брысь, сказал!.. Каррик ранен, за него сегодня в караул выйдешь.

- Но я же и так третью ночь дежурю!- возмутился юноша.- Вам, дядюшка, дай волю, так вы меня еще и в поле пахать отправите…

- Не помешало бы,- буркнул Дэвин.- Бегом! Не то еще и завтра осчастливлю.

Энгус скорчил недовольную мину, но снова возражать не рискнул: с дядюшки бы сталось исполнить свое обещание. Вождь поставил бутылку на подоконник и повернулся к сыну:

- Чего ухмыляешься? Очухаешься - твоя очередь дежурить придет… Как сам-то?

- Уже лучше,- Эрик пожал плечами и спрятал улыбку: за спиной вождя в дверном проеме мелькнула физиономия кузена с высунутым языком. Энгус состроил в затылок дяде насмешливую гримаску, весело подмигнул брату и исчез.- Ты куда-то собираешься, отец?

- Да, сьезжу к Мэлдуину, проведаю. Совсем он там скоро мхом покроется, отшельник несчастный…

- Но уже вечер!- обеспокоился Эрик, бросив взгляд в окно, за которым малиновел закат. Дэвин фыркнул:

- И чего?

- Это опасно!- сын озабоченно сдвинул брови.- Может, лучше завтра?

- Яйца курицу учить будут,- недовольно буркнул вождь О`Нейлл.- "Опасно"… Кого мне бояться, после норманнов-то? Одни О`Кэтейны были - да и те все вышли!

- Есть еще другие,- тихо сказала Кара.- Эрик прав, это рискованно. Мы и так тебя недавно чуть не потеряли.

- Можно подумать, тебя б оно сильно расстроило…- хмуро обронил Дэвин. Кара вспыхнула и опустила глаза.- Ладно, недосуг мне тут с вами!.. Поеду. И десяток с собой прихвачу, чай, не совсем еще страх потерял… Кара, к ужину не жди.

Она кивнула, все так же не поднимая головы от рукоделия. Вождь хлопнул сына по руке и вышел. Эрик, подождав, пока шаги отца затихнут на лестнице, повернулся к матери:

- Я не понимаю, почему ты позволяешь так с собой обращаться?.. Ты ведь ни в чем перед ним не виновата!