Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

  Ясно. Идти мыть посуду придётся мне. У-у-у! Изуверка! Я подобрал котелок, нож и пару вилок (предусмотрительно прихваченных мной из дворца) и отправился к ручью. Уже почти скрывшись за деревьями, резко обернулся и подмигнул поднявшейся проводнице... Лицо у неё было презабавное.

  Эх! Терпеть не могу мыть посуду. Ещё в бытности своей учеником некроманта возненавидел. Особенно, когда приходилось отмывать от последствий всяких экспериментов... Однако в незавидную ситуацию попал я. Целая страна желающих покромсать меня на кусочки оборотней и других, не менее агрессивных типов, явно не способствует жизнерадостной прогулке в эту самую столицу оборотневского государства. Нет, о чём и вправду думал Эвариан? Верно, хотел избавиться от меня. А ведь ещё мне придётся убеждать Властителя (Дароэнга Риош"Хэра) в том, что Мианор как раз таки тут и не причём... Однако как любопытно... жертвоприношения, значит. И, уверен, это ещё не всё... что же это мне напоминает?

  Я вопросительно уставился на своё отражение в воде. Оттуда на меня глянул зеленоглазый взлохмоченный парень, с непривычно задумчивым выражением на уже занявшемся загаром лице. Подобная самокритика мне не понравилась, и я резко вскинул голову...

  - Вот он!!! Держи некроманта!!! - так вот что мне напомнили жертвоприношения!!!

  Из-за кустов на другом берегу выскочил давешний десяток полукровок, а я было решил, что они не поняли урока... когда следом за ними вывалился пяток чистокровных. Не спрашивайте, как я это понял...

  Первым полетел котелок. Со звонким "Баммммм!!!" он обрёл своё место на голове одного из полукровок.

  - Р-р-раз!!! - весело воскликнул я. Так! Очередь за вилкой (ой, жалко, где я ещё такие возьму... серебряные)! Звякнув, вилка пришпилила штаны второго полукровки к дереву. - Два! - воодушевился я, глядя, как он, лишившись такой важной части своей одежды, резво уходит в кусты. - Три! - вот теперь точно есть нечем будет... ну нет, ножик я им не отдам!!! - Четыре! - стукнул в висок рукоятью внезапно оказавшегося рядом клыкастого...

  Так! Пора делать ноги!!! На поляну меня вынесло разом. Эта демонова проводница с видимым удовольствием ела яблоко. Ну не сволочь ли?

  - Тикаем!!!! - завопил я во всё горло, проносясь мимо и хватая её за руку, пытаясь утащить.

  - Куда? А мой плащ? - возмутилась она, а я плюнул на неразумную и побежал сам. Девица наклонилась к плащу... и в этот миг на поляну вывалились преследователи. - Тьфу ты! - взвыла она и, бросив плащ, последовала моему заразительному примеру...

- Мальчишка! Да что он о себе возомнил! - шипела Циала, спеша за сверкающим пятками послом. - Что он себе позволяет! Хоть бы меня подождал...

  Внезапно Таилэн резко затормозил и повернул влево. Циала машинально повторила. Бегущие следом, как-никак оборотни, успели остановиться, дабы не врезаться в толстое, но трухлявое дерево. Они-то затормозили. А вот бегущие следом за ними, не видя в чём дело, - нет... Всех оставшихся преследователей (одиннадцатерых - остальные, хоть и очухались, но догнать уже не могли) дружно впечатало в ствол. Обернувшаяся в это мгновение проводница узрела, как половину из преследователей, вместе с деревом, опрокинуло в показавшиеся воды речки...

  - Речка - это хорошо. - пробормотала Циала.

  Нара впадала в море, где их ждал корабль, на котором она еле договорилась о доставке до следующего острова - Кернига. И сейчас они как раз бежали по течению реки, туда, куда им нужно.

  - Ну этот парень и везуч... - восхищённо выдала оборотень. Ей было о чём подумать. А на бегу это особенно удобно...

  Сзади раздался грохот. Бегущий впереди Таилэн, обернувшись, резко остановился и застыл.

  - Что ещё? - разозлилась Циала, остановившись рядом.

  Парень ткнул пальцем назад. Она обернулась... Совсем рядом, к ним приближались семеро из первых преследователей. А за ними, выныривая из кустов и потрясая вилами да топорами, отовсюду выбегали местные жители...

  - Демоны... - прошептала бедная проводница. - Это что ж такое случиться могло, если... - голос её недоумённо застыл.

  - Hael! El inwe... nekro... - дёрнул уголком рта посол.

  - Что-что? - парень молча схватил её за руку и потащил за собой. - Эй, куда ты меня тащишь?

  - Куда подальше, дурочка!

  - Что за язык-то? Демонский подозрительно напоминает... Эй! Эй-эй-эй!!!! ТУТ РЕКА!!!

  Но черноволосый, не слушая её, прыгнул прямо в воду, потащив за собой и Циалу...

Тишина... какая блаженная тишина...

  - Лёд, может, вернёшь им голос, а? А то их жесты чересчур подозрительны... - попросил Шамир, восседая во главе обеденного стола.

  - Пусть помолчат. - отмахнулся Ледоник.

  Он думал. И это было для него сейчас куда главнее. Однако остальных (Рига, Лику и Мэй) подобное состояние явно не радовало, отчего пострадавшие от магии блондина стали медленно подниматься, поняв, что на оскорбительные жесты принц реагировать не собирается.

  - Лёд, они переходят к активным действиям! - занервничал Шамир.

  - Хорошо. - парень взмахнул рукой.

  Растерявшись, друзья опробовали голос, переглянулись и сели.

  - Лёд, что случилось-то?

  - Да вот тут такое дело... - парень откинулся на спинку стула. Окинул всех внимательным зелёным взглядом. - Проблемы тут намечаются. И большие... - он закусил губу.

  В замке Шамира они были только один день. Но за это время Лёд успел многое передумать.

  - Дело в том, что... в общем, во всей кутерьме во дворце виноваты некроманты... Это я вам, как некромант, говорю. До того, пока Ил не навёл меня на мысль, я даже и не додумался проверить... Так вот, такое дело. Я знаю, некромантов повсюду полно, а уж врагов конкретно Ила... И всё же, как вы думаете, где находятся те, кто желает ему смерти больше всего?

  - Степь? - хором потрясённо выдали друзья.

  - Она самая. По крайней мере, нужно начать оттуда.

  - Считаешь, Эрик нарушил мирный договор?

  - Всё возможно. Может, он сам всё это провернул... а может, кто-то его заставил.

  - Но...

  - Решено. Отправляемся в Степь!

  - А как же...

  - Ну, пообедаем и отправимся...

- Стой, кто идёт!

  - Я. - спокойно ответил Рейн, притормаживая.

  Наконец-то он добрался до заставы гномов! Правда, ему пришлось потратиться на телепорт... Зато быстро и просто! Вот, только, телепортироваться дальше границы не мог - денег за это потребовали...

  - Кто "я"?

  - Я. - также спокойно ответил дроу.

  - "Я-я"? - не был лишён чувства юмора пограничник.

  - Я. - согласно кивнул дроу.

  "Бред!" - подумал гном.

  - Имя. Твоё. Полное. - начал перечислять гном.