Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

  Дверь хлопнула, и из трактира быстрым и уверенным шагом вышел тот, о ком думал вампир.

  - Та-а-ак... - протянул Вик. Дроу оседлал лошадь и выехал со двора: на лице у него блуждало выражение мрачной решимости. - Становится всё интереснее и интереснее...

  Вампир хитро прищурился и растворился в темноте...

- Ил! - окликнул, уезжая, Лёд.

  - Да? Только не спрашивай, куда я еду...

  - Я не о том. Помнишь, ты говорил, что видишь нити заклинаний?

  - Ага.

  - Так вот, как же ты не увидел усыпалку на мече дроу?

  - Хм. Хо-хо. С чего ты взял, что я не видел?

- Может, объясните, что ЭТО значит?

  Молчание. Женщина нервно кутается в плащ, идя по заснеженному саду. Мужчина не смотрит на неё, ему и так всё понятно.

  - Даже не можете понять, жив человек или мёртв?

  - Да мёртв он был, мёртв! - сорвалась на крик женщина. - Мы проверяли! И все поверили, даже Ледоник, даю голову на отсечение!

  - Голову... ну-ну.

  Женщина внезапно выпрямляется.

  - Я готова потерпеть любое наказание. И я точно знаю, что он умирал. Но, с другой стороны, может, ему помогла та сумасшедшая богиня?..

  - Сумасшедшая?

  - А как ей можно остаться нормальной, помогая смертному (особенно такому...)?

  - Ну, не такой он уж и смертный, как оказалось...

  - Вы не сердитесь? - нет надежды, только равнодушие.

  - Сержусь. И поэтому именно ВЫ направитесь на недавно освободившийся пост...

  - Но... но... там же столько наших полегло! Я же...

  - Сыграйте с кем-нибудь в картишки, может, поможет...

  Серебристая вспышка, и женщина остаётся одна посреди зимнего сада. Задумчиво поднимает голову на приевшийся императорский дворец.

  - Наконец-то я перестану видеть твою ехидную рожу, ваше высочество! - прошипела она.

Портал последний раз мигнул за моей спиной и погас. Я поднял голову и наткнулся взглядом на синее-синее, как будто и не было зимы, небо. Вдохнул тёплый воздух.

  ЛЕТО!!! Йе-х-хоу-у-у!!!! Это же! Какое счастье! Нет, отправляясь, я помнил, что здесь лето, но помнить и ощутить - разные вещи...

  В избытке чувств, я сплясал круг по поляне, на которой очутился. И случайно наткнулся на пролёт между кустов, огораживающий её. И задохнулся от восторга: я стоял на высоком холме, в одной из самых высоких точек островка (Эвариан предупредил, что сразу на главный остров меня не отправят), а вокруг плескался... океан!!! Нет, не думайте, что я ни разу не видел моря, видел, как-никак Мианор имеет выход к морям, а те, в свою очередь, к океану...

  И этот запах соли! Такой родной, такой... и вечный ветер блуждающий над мощными просторами... Уже люблю это место! Ради этого стоили три дня бешеных метаний по дворцу! О!

  - А-А-А-А-А!!! - радостно завопил я во всё горло.

  - Кх-кхм. - раздалось позади вежливое покашливание. Я подскочил на месте и резко развернулся. Ага. А вот и мой сопровожда...ющая. Нет! Ну кто просил Дароэнга Риош"Хэра присылать мне в проводницы девчонку? - Вы посол Мианорской империи? - подозрительно осведомилось это полуголое нечто (нет, здесь жарко, но не до такой же степени?).

  - Да, я. А это вы мой проводник до Ореола? - не менее подозрительно уточнил я.

  - Да, я. - аналогично ответила она.

  Оборотница, как и все здесь. Наверняка здесь есть и люди, даже полукровки, но все они считаются жителями Линэха, так что хорошего отношения ко мне здесь ожидать не приходится... Стоп! Что я нюни распустил? Это когда ко мне было хорошее отношение? Бред!!! Я - вор... был вором. Теперь - посол. Это даже лучше. Чем?

  О, вы просто не представляете, насколько выгодно моё положение... для меня. И о чём думал мой старший брат, когда посылал бедным оборотням меня?

  - Вы? - скептически поднял бровь я. - Тогда почему мы всё ещё стоим?

  Девушку передёрнуло, она пронзила меня взглядом своих (бррр!) глаз и, резко развернувшись, помчалась вниз с бешеной скоростью. Не понял? Она что, думает, что я попытаюсь её догнать и либо отстану, либо споткнусь, мило покатившись вниз? Ха! Не на того напала!

  Когда она спустилась вниз, я её уже ждал. Она еле сдержалась, дабы меня не прибить от избытка чувств. Я же грыз яблоко.

  - Куда дальше? - миролюбиво осведомился я.

  - За мной. - сухо выдала оборотница.

  Это хорошо, что пока мы не познакомились. А то что-то я себе ещё имя не придумал. Ну... пусть будет... Таилэн. Чтоб, если что, можно было Илом называться...

  Насвистывая, я поплёлся по дороге за уже никуда не спешащей проводницей.

  - Мм... сколько нам ещё идти?

  - Неделю. - я просто счастлив...

  Но лето этого стоит!!!

Лёд окинул взглядом Академию. Цела. Ну, это ненадолго. Риг уныло созерцал приближающихся и явно злых преподавателей. Лике было всё равно. Ей даже не было холодно (вот что значит быть вампиром)!

  - Явились! - процедил теоретик. - Ну-ну. Думаю, вы с таким же успехом можете с нами распрощаться!

  - Что? - хором вскинулась троица учеников.

  - Только не делайте вид, что не знаете! Вот уже день как начались зимние каникулы!!! - поправила очки Гирена, преподающая прорицание.

  - Так что, до встречи после! - и маги величаво удалились.

  - Лёд? Лёд мне это снится? - раздался слегка охрипший голос Рига.

  - Нет! - хором ответили Лёд и Лика.

  - Что будем делать?

  Лёд задумался. Его всё не покидало чувство, что нужно найти Ила, притом немедленно...

  - Думаю, нам надо посетить Шамира и Мэй, а уж потом думать... Тут, видите ли, такое дело, Ил-то отнюдь не своей смертью умер... В смысле, камень-то магией расшатали! А такое положение дел мне ой как не нравится... И надо выбить из Эва, куда он отправил Ила.

  Согласились все. Ещё бы, отчего и не вспомнить времена, когда они диким вихрем пронеслись по Мианору?

Нет, определённо этот мир против меня! Но я-то не против!

  Я смотрел на окружающих нас полукровок и на настороженную проводницу, давно вытащившую меч, но продолжавшую вести переговоры.

  - Э... вы не можете его убить! Это посол Мианора! - а сама так, неприметно, занимает лучшую позицию. Какая, в Бездну, позиция, их - десяток, она - одна? - Вы идёте против самого Властителя!

  - Не идём мы ни против кого. Эта тварь, - он ткнул в меня. - Убивает наших детей, принося в жертву своим богам. Мианор давно перестал быть нашим союзником, просто Властитель не хочет в это верить.

  - Конкретно этот парень не мог никого принести в жертву, поскольку был всё время со мной! - огрызнулась она, и во взгляде мелькнуло что-то звериное. Мда, эти, между прочим, тоже не лыком шиты - вон неполную трансформацию забацали. - Вы нарушаете все законы!