Александр Никатор - Посудина Ноя

   После непродолжительно молчания Манфред внёс предложение: " На кой чёрт грустить? Посмотрим Антверпен-роскошнейший город! Вещи скинем на посту у местных меченосцев, а сами-прогуляемся. Ночевать можно где угодно: от того же поста наших братьев-до кабачка с горячими девами, благо монеты есть!"

   Так они и проехали эти несколько часов до места прибытия: обсуждая куда сходить и как спрятать по-надёжнее свои пожитки. В город заехали сильно после полудня.

   В Антверпене, оба меченосца потратили не менее часа что бы узнать где находится штаб их ордена: многие антверпенцы или не понимали их, совершенно не зная латыни- портовые работяги, ремесленники что попроще ,обыватели. Либо же искренне удивлялись -что в их городе есть, кроме отделений орденов иовитов и храмовников, ещё и некий "пост меченосцев".

   После многих споров и ругани, в адрес местных жителей, Манфреду всё же удалось узнать как проехать в резиденцию, с чёрными крестами на стягах. Как выяснилось: штаб меченосцев занимал небольшой двухэтажный домик, сразу за основными крепостными стенами города и в нём находилось с десяток людей: пять сержантов,приписанные к посту- доминикан и храмовник, трое служек и рыцарь меченосец-являющийся главой данного штаба.

   На все расспросы Хелега: о том, кто прислал ему документы- о дальнейшем следовании на великую каракку, глава поста меченосцев качал головой и говорил , что впервые слышит, наконец получив в руки сами документы, он на них лишь мельком взглянул и тут же, внезапно, быстрым шагом прошёл в небольшой кабинет, где сидел рыцарь храмовник. Оба недолго пошушукались и вышли уже вместе.

   -Прошу прощения, брат Хелег,-несколько сбивчиво и нервно затараторил местный рыцарь меченосец,- на ваших документах печать и росписи высочайшего уровня: капитана Брабанта, а также кардинала Брабантского, что ведёт на коллегиях кардиналов, дела нашей земли. Раз у вас их распоряжения-вы их обязаны выполнять, а вот делиться знаниями о поручениях, вам доверенных- с нами не надо...сами понимаете-мы здесь тихо живём, следим за спокойствием земель"Совета". Исполняем приказы... Свои Вещи- можете оставить в сундуке, в моём кабинете и забрать их, когда пожелаете!

   Манфред хмыкнул и с восхищением посмотрел на друга, после чего повёл плечами и добавил: "Силён! Всюду порученец командования и облачён доверием...силён!".

   Хелег не стал уточнять услышанное, ибо видел страх и растерянность в глазах местных меченосцев-они видимо решили что это "проверка" их службы и теперь ожидали решения по тому, как отреагировали на "хитрые" вопросы, непонятно откуда прибывших собратьев.

   Скинув свои вещи в мешках-в один сундук поста и поставив свои походные сундучки рядом, Манфред и Хелег сговорились пройтись по Антверпену, пока было светло и найти место где-бы они могли провести весело вечер, а то и всю ночь.

   -Так где же, брат Манфред-знаменитое "Северное Адмиральство" ордена Иова, о котором вы столь похвально отзывались?,-подначил Хелег друга, на небольшой экскурс по Антверпену.

   -Здесь. Точнее так: адмиральство владеет двумя десятками замков и строений по всему городу и столькими же-в окрестностях. Есть- замок адмирала, где проживает сам хрыч с семьёй и любовницами и рота его охраны. Есть- штаб ордена Иова, отдельный замок, правда вне границ города и есть-адмиральство, скорее богатый аналог, виденных нами ремесленных домов: Большое помещение, где принимают визитёров и проводят празднества и собрания, но туда ходят каждый день лишь чиновники адмиральства- как доминиканцы, так и собственные-иовитов.

   -Меня удивило ещё в "главном лазарете", что у иовитов-отдельные службы в нотариате, зачем?

   -Не так всё просто! Орден Иова-самый богатый из всех "братьев в Вере", что победили Папу и Императора с прочими монархами. Контролировать морские операции ордена-крайне сложно, также и приобретения островов или иных захватов земель, а воевать против "казначеев Совета"-никто не хочет, так как это- никому не нужно. "Совет" получает "откупные" суммы на свою деятельность, а иовиты-невероятную свободу...которая уже давно многих пугает.

   -Вот как?

   -Да, брат Хелег! Храмовники и иезуиты считают, что пора что то начать делать с иовитами, которые фактически имеют самостоятельную державу-внутри "Совета" и если императоры и короли теперь подконтрольны и имеют наследственные и назначенные титулатуры, то иовиты- незаметно стали выходить из под контроля. Хотя пока-всё тихо. Орден Иова, по всякому умножает свои богатства и купается в золоте, а остальные-кипят ненавистью к нему и хранят её, в глубинах памяти...как то так. О, вот-смотри-замок Стеен!,-Манфред указал на небольшой, серого цвета каменный замок, с несколькими круглыми башнями и двумя-квадратными.

   -Знаменит?

   -Ахахах-да! Тюрьма!

   Вокруг замка громоздились довольно большие и богатые городские дома, в три и более этажей, а совсем рядом протекала река. Хелег стал внимательнее присматриваться. Ему казалось данное местоположение, скорее подходящим для дорогой застройки, чем местопребывания арестантов. Тем более- столько соседей, в роскошных строениях вблизи.

   -Да. Соглашусь.,-ответствовал другу Манфред,- но раньше замок "стерёг" реку, ты же видишь, по размерам его-он на большее, чем защита от ватаги пиратов, причём небольшой или побора с товара, на иное не пригоден. Потом"Совет" передал его в дар магистрату и тот стал здесь содержать преступников. Но так как сам "Совет" и почти все ордена-имеют свои, отличные тюрьмы, то в замок Стеен лишь изредка присылают людей и то, за мелкие правонарушения. Это скорее, негласный- "второй штаб" стражи Антверпена.

   В подтверждение слов "Медвежонка", из замка вышла группа из пяти, одетых в бригантины с обилием металла, мужчин с алебардами и гордо и неспешно побрела вдоль речного берега. Внезапно Манфред хлопнул себя по лбу с оглушающим звуком и завопил: "Знаю! Брат Хелег-знаю!! Надо ещё сходить посмотреть на строящийся собор Антверпенской Богоматери, точно! Вот там-потеха будет: и насмотримся и насмеёмся."

   -А что там такого интересного?

   -Да всё! Огромная стройка, несколько пожаров, хищения и даже говорят-свой призрак! Несколько раз фанатики иконоборцы его пытались крушить, протестники, что против "Совета"-как разрушали его, так и защищали. Чего с ним только не приключалось! Пойдём! Меня дядька водил, столько хохм и историй-я нигде не слышал. Там вроде места: где все шуткари и местные художники собираются... Идём же!

   "Медвежонок" буквально волоком тащил друга по мощёным улицам Антверпена и гомонил: " Представляешь-ещё в середине прошлого века начали и еле-еле, на три четверти готово?! Тащили архитектором, Жана Амели, из земель франков- он сорок лет потратил и так и не увидел даже примерной половины всей работы. Потом передал сыну своему-Петеру. Правда поговаривают, что отдал в основном из-за сумм, что выделяли на постройку ну и которые частично"прилипали" к рукам всех участвующих, "наследственный промысел" , так сказать. Потом магистрат с разрешения"Совета" уже сам искал архитекторов и подрядчиков, однако с тем же успехом..."