Алсана Злолотце - Линия Между

Что-то возникло за спиной, и дриада с сожалением поняла, что не успела: нити Порядка все-таки сумели просочиться за грань вместе с ней.

"Я понял, что нужно мне, что нужно нам обоим!" - память вовремя подкинула нужную фразу. Таисс вздрогнула и поняла, что уже успела растерять почти всю себя по крупицам, не сумев выбрать что-то одно из всего бушующего многообразия.

- Верни мне его.

Слов не было, но Таисс их и не ждала. Она сказала - Хаос услышал. Вздохнули нерожденные миры, удивленно распахнули глаза еще свободные боги, вздрогнули вихри неслучившихся еще верочтностей. Кто, кто осмелился на такую дерзость?!

- Верни мне его! Ты же знаешь, ему еще не время!

Хаос не смеялся. Он заинтересованно слушал, что еще может сказать ему - ЕМУ - наглая пылинка с ладони.

- Если он здесь, если он уже здесь, пожалуйста, верни Велемира Ардаре! - Хаос несомненно почувствовал все те противоречивые чувства, которые разрывали сердце дриады в клочья. И узнал все сомнения, роящиеся у нее в голове. Имеет ли она права требовать этого? Имеет ли она право выдергивать Северного Ветра из лучшего приключения, чтобы вернуть в мир, который уже никогда не покажется ему интересным после всего этого? Имеет ли она право ставить себя вровень с Хаосом, а Велена - перед таким выбором? Хотя какой она вообще предоставляет ему выбор-то?

- Ты решила сыграть на опережение? - женского голоса, такого знакомого и родного, тоже не было, но Таисс показалось, что он дрожью прошелся по спине.

- Мама?

- Ну, можно и так сказать, конечно, - Создательница улыбнулась. Здесь все имело лишь условные очертания, но эта улыбка определенно была лукавой. - Здравствуй. Я не думала, что ты заберешься так далеко.

- Я нашла его, свое место. И мне уже неважно, куда еще придется дойти, чтобы добраться до него.

Как же легко и просто нашлись нужные слова. Как же близко все это время находился ответ - протяни руку и возьми! Как же уже поздно...

Ардара снова улыбнулась, на этот раз ободряюще.

- Тогда тебе осталось договориться со Стражем.

- Но...

Горячие ладони мягко, но неумолимо легли на плечи, развернули лицом к тому, что стояло за спиной. И Таисс заглянула в собственные, но совершенно другие глаза.

- А ты думала, Порядок? - насмешливо поинтересовался Lao. - Доверишь ему что-нибудь, как же.

- Я должна сказать спасибо.

- Конечно, должна!

- Спасибо.

"Это какое-то безумие просить саму себя об одолжении! - мелькнуло в голове. - И ведь откажется же!"

Она была готова пожертвовать всей Силой, стать обычным человеком, если потребуется, лишь бы вернуться в поднебесный мир. Только бы не самое худшее...

- Ну, разумеется, - Страж скрестил руки на груди, тряхнул короткими волосами.

Сердце оборвалось и грянуло вниз. Неужели она перехитрила саму себя?! Неужели теперь, найдя ответ на главный вопрос, она никогда уже не сможет воплотить его в жизнь?!

- Разумеется, я не против. Мне, в общем-то, очень понравилась идея взять временный отпуск. Да и жизнь в поднебесном мире - давно забытое удовольствие. А в ближайшее время острой надобности во мне не предвидится, так что... - Lao специально растянул фразу, чтобы получить как можно больше удовольствия от наблюдения за своей "смертной" половиной. А Таисс едва сдержала рвущееся с языка ругательство.

- Спасибо, - сбивчиво кивнула она, стараясь испепелить Стража взглядом. Не получилось, разумеется.

Ей очень хотелось смеяться. Как, наверное, странно выглядела ситуация со стороны: сначала заявляется в Хаос разгневанное нечто, бросается заверениями, мол, "я знаю, Хаос, что ты знаешь, что тебе нужно", а потом оказывается, что проблема в общем-то Хаоса вовсе и не касается, иначе как понимать фразу Ардары про "опережение"? Не поэтому ли Хаос уже отвернулся, растеряв весь интерес?

Но оно и к лучшему, что хорошего в том, что тобой интересуется такое?

- Слово сказано, - ровно, что выдавало во фразе ритуальную формулу, произнесла Ардара, когда две почти одинаковые девушки вдоволь налюбовались отражением друг друга. - Слово услышано. Быть так.

Lao протянул ладонь.

- Не буди меня зря, маленькая. И ты же простишь мне легкие шалости, да?

Таисс коснулась обжигающих пальцев.

- Не буду. И прощу.

Страж улыбнулся в последний раз, дохнул в лицо теплом догорающего костра и растаял где-то внутри правее сердца.

Таисс закрыла глаза, привыкая к новым ощущениям. А потом обернулась к Создательнице.

- Что мне теперь делать?

Ардара молча склонила голову к плечу. Думай, мол, сама. Думай, чувствую, ощущай...

Вспомни.

Вы же обсуждали что-то, что сейчас невероятно важно. Совсем еще недавно, а может, слишком давно? Хотя что может значить линейное время для того, кто побывал в Хаосе? Что может значить время...

- А можно?..

- А ты сможешь? - строго перебила девушку Ардара. - Ты сможешь удержаться?

Таисс замерла, удивленно разглядывая непривычно серьезное лицо матери.

- От чего?

- Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Тонкие струйки, словно текущие из невидимых песочных часов. Они ласкают подставленные ладони приятным холодком, поблескивают, когда проходишь мимо.

- Где мы?

- А ты не узнаешь? - фигура Ардары мерцает чуть впереди, легкая, совершенная.

- Нет, я никогда не бывала в этом месте раньше.

Великая мать всего живого в мире плавно ведет рукой вправо. Струи взлетают вверх, рассыпаются брызгами, чтобы тут же снова соединиться в невесомые нити тумана, переплетающиеся между собой в причудливые узоры.

- А если посмотреть по-другому?

Теперь Таисс приходится ненадолго закрыть глаза, чтобы справиться с ощущением повторения.

- Это нити судеб, да?

- Что ж, раз ты все-таки узнала это место, ты знаешь, что с ними делать, не так ли?

Колени предательски подкашиваются, в горле комом встает страх. Да, она знает. И помнит. Но тогда это был Ранхаш, живой и здоровый, тогда это был один жест, один мазок на холсте, а теперь...

- Я... Я ошиблась в прошлый раз.

- И сейчас тоже можешь ошибиться.

- Ты поможешь мне?

- Это ты любишь своего принца, а не я. И это твоя судьба. Мы можем уйти, если ты боишься.

- Нет!

Не нужно быть мудрецом, чтобы понять - второго шанса не будет. Или сейчас, или... Таисс сжала руки в кулаки и отогнала прочь мысли о страшном "или". Она же посмела сунуться в Хаос, неужели отступит сейчас?!

- Ну так что?

- Я готова. Я смогу.

Ардара обернулась.

- Хорошо.

Теперь между ними возникла тонкая стена, вытканные узоры которой напоминали пляшущие языки костра. Создательница улыбалась, и от ее улыбки на глаза наворачивались слезы, а в голове пульсировало одно: "Мама, мамочка..."