Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Надеюсь, это не то, о чём я думаю, — Кларисса нахмурилась. — Попробуй применить другую сферу. Или пускай эту кто-нибудь использует.

Томас молча взял у растерянной Полы артефакт. Драконов стало двое.

— Произнеси какое-нибудь заклинание, — потребовал у Полы Николас.

Она отчётливо и громко сказала несколько слов. Ничего не случилось, никакого эффекта никто не почувствовал.

— Кому я так не угодила… — пролепетала волшебница.

— У тебя магическая сила пропала!? — ахнула Дашка.

— Да… Чьё-то проклятие, чья-то злая шутка…

— Это кто-нибудь в ночлежке позабавился, — скривился Бруно. — Кто-нибудь из проигравшей в драке стороны.

— Проклятие? Может, я смогу снять? — протянула Алина.

— Ты наше золото, — Пола вздохнула и подошла к ней.

— Ki deki ake maidia er tedes! — Алина вытянула перед собой скрещенные руки так, что ладони её оказались на уровне груди Полы и были параллельно ей.

Вопреки ожиданиям, перед руками Алины не стал расти сиреневый сгусток магической энергии, который должен бы был проникнуть в сердце Полы. Волшебница повторила. Снова напрасно. И Алина не ощущала усталости, которая накатывала на неё после сотворения сложной магии, а то заклинание, которым она хотела исцелить подругу, было простейшим высшего уровня.

— Амулеты, — севшим голосом предположила Дашка. — Неужели… Ameras foze hino! — выкрикнула она.

Магия не совершилась, заклинание не сработало. И попытка Теоны тоже вышла неудачной.

— Что за амулеты? — ледяным тоном спросила Кларисса.

Теона, сбиваясь, рассказала. Подруги показали колдунье свои последние приобретения, по-прежнему весело сияющие каждое своим цветом.

— У кого вы их взяли? — ещё больше помрачнела колдунья.

— Помните девушку, Хелену? — Алину уже трясло от страха. — Её отец позвал и избил на лестнице. Неряшливая такая девица.

— Не припоминаю. Вы представляете, что это может быть опасным для жизни?

— Эти амулеты? — Дашка пошатнулась.

— Сними его с себя.

Дашка подёргала шнурок, на котором висел камень — его будто приклеили к шее.

— Не получается!!!

От амулетов избавиться не смог никто. Все маги попробовали применить чары. Не помогло.

— Наверняка ваше волшебство уходит какому-нибудь магу. Может, и самой Хелене. А может, она распространяет эти камни по чьему-нибудь приказу и даже не ведает, каким на самом деле свойством они обладают. Но, какова бы не была истина, если у вас всю силу заберут без остатка, вы умрёте. Если вместе с магией камни вытягивают из вас ещё и жизнь, вы умрёте гораздо быстрее, — последнюю фразу Кларисса произнесла на удивление спокойным тоном.

— И… как нам теперь быть? — виновато пробормотала Дашка: то, что с ней постоянно случаются серьёзные неприятности, лишь одна четверть беды, остальные три — то, что из-за её проблем у других голова болит.

— Летим в ближайшее безопасное для нас поселение, — Бруно полез в свою сумку, достал немаленькую карту, расстелил на траве.

Вокруг собралась почти вся банда. Имелось, по всей видимости, несколько равноудалённых мест вне зоны быстрой досягаемости тех, встречи с кем народ не желал. Не будь ситуация критической, банда через пять минут перессорилась бы, но спорить было некогда, к соглашению пришли быстро: деревня Шельмир на границе земель Элиорамии и Нардимии.

На драконах домчались быстро и без затруднений, но в угнетающей тишине. Бруно что-то отмечал на карте, Николас и Кларисса были погружены в чтение страниц дневника Виктора Эванса, остальные же сидели, будто скованные параличом, причём он поразил не только тело, но и разум. Можно было отвлечься, посмотреть вниз, где хоть и не осталось красоты природы, но города с изумительной архитектурой попадались. Никто этого не сделал. Лишь когда драконы опустились возле деревни, у тех, кто не был занят, появилась живость во взгляде. Призванные существа исчезли один за другим.

А к толпе уже спешил какой-то мужчина, от него на пару шагов отставали двое магов с посохами.

— Кто вы? — заговорил человек, когда подбежал близко и остановился.

— Можете считать нас странниками, — уклонился Бруно. — Остановка наша здесь вынужденная. Нам надо спасти вот этих леди, — он показал на жмущихся друг к другу волшебниц. — Есть ли в вашей деревне храм чёрной магии? Тогда мы тут задержимся ненадолго, я надеюсь.

— Есть, — был спокойный ответ. — Следуйте за мной.

Мужчина, представившийся старейшиной Шельмира, очень скоро привёл компанию к храму. Деревня гораздо меньше Фатоны и проще её. Не встречалось парков, фонтанов или просто богатых, как у Патрика Тейлора, домов, но храм, конечно же, оказался великолепен: чуть-чуть мрачное, из серого камня, здание с витражными дверью и окнами из синего и зелёного стекла, из него же была сделана крыша-полусфера.

Старейшина приоткрыл дверь, заглянул внутрь.

— Айна, примешь ли ты нуждающихся в твоей силе?

— Пусть войдут… — прозвучал томный голос.

— Только всей толпой не вваливайтесь, — проворчал старейшина. — Человек пять. Госпожа Айна не любит, когда в Храме Полной Луны много народу. Может отказать вам, если вы рассердите её.

Очевидно, эта жрица была главной фигурой в деревне.

Пред лицом Айны предстал, кроме пострадавших, Томас. Правда, сперва они жрицу не увидели: в обители чёрной магии было темно, очень слабый свет исходил только от огромной круглой чаши, наполненной бледно-зелёной водой, но распространялся он только вверх, а в стороны, за стенки чаши — ни на один миллиметр. Парадоксальным образом дневной свет сквозь окна, дверь и крышу в Храм Полной Луны не проникал. Яркие пятна были видны, но солнце оставалось за ними. Не позволено было ему нарушать тёмную гармонию…

Щелчок пальцами — и в помещении стало немного светлее, теперь тут царил полумрак. К чаше подошла жрица и оперлась на неё широко расставленными руками, наклонившись вперёд, к друзьям, стоявшим напротив.

— Приветствую вас, странники, — произнесла тёмная эльфийка.

Айна принадлежала именно к этой расе. У неё была кожа странного, неприятного оттенка, сероватого, абсолютно белые, словно седые, прямые волосы, огромные чёрные глаза необычного разреза — внешние уголки несколько выше внутренних. Одеяние жрицы представляло собой тёмно-фиолетовое платье без рукавов с корсажем. Нельзя было сказать, красива Айна или нет, в её внешности присутствовали и отталкивающие, и притягивающие черты, но она завораживала.

— Говорите, я голова вас выслушать, — велела жрица.

Проблему изложил Томас, озвучив и предположения Клариссы насчёт этого.