"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Взрыва на этот раз не последовало. Вместо этого в том месте, где стояли шестеро десантников, родилась и начала стремительно разрастаться сфера абсолютной тьмы. От неё не исходило никакой энергии и она полностью поглощала весь свет, что на неё падал, от чего казалась не объёмным объектом, а чем-то то ли двумерным, то ли и вовсе просто дырой в ткани реальности. Оперативники, находившиеся в десятке метров от эпицентра черноты, были поглощены ей меньше чем за секунду, не успев даже ничего понять, а те, кто был дальше, бросились врассыпную. Сейчас на них бы не подействовали никакие приказы, тьма была настолько пугающе чуждой, что порыв бежать возникал на самом глубинном уровне подсознания и противиться ему было просто невозможно.

Однако, разросшись примерно метров до тридцати, сфера резко замедлилась, затем остановилась, а потом начала сжиматься, также же быстро, как и росла. И неожиданно оказалось, что не только наблюдательная башня осталась совершенно невредимой, но и оперативники тайной службы, попавшие в черноту, ни капельки не пострадали. Даже трава во дворе тюрьмы, в тех местах где её не успели уничтожить выстрелы и взрывы, всё ещё была такой же зелёной.

Вот только осечкой это точно не было. Бойцы, ощутившие себя родившимися в рубашке после выживания во тьме и попытавшиеся сделать пару шагов, неожиданно попадали на землю. В их доспехах, весивших за сотню килограмм каждый и двигавшихся по большей части за счёт вписанных в них заклинаний, не осталось ни капельки энергии. Как и в огромном магическом генераторе, питавшем поле подавления и находившемся в десятке метров под наблюдательной башней. Купол, защищавший тюрьму от нападения Мастеров, исчез.

И в следующую секунду наблюдательная башня всё-таки взлетела на воздух.

Ашадин, успешно скрывшийся после исполнения первой части плана, внимательно наблюдал за происходящим во дворе тюрьмы. Идея воздушного десанта, высказанная Лазарисом, изначально показалась Мастеру Закона минимум странной, но всё прошло как по маслу. Геата, что доставила отряд в точку в километре над тюрьмой, справилась со своей работой отлично, идеально рассчитав момент, когда бойцы войдут в поле подавления. И артефакт, который он использовал и который должен был “вычесть” из поля подавления магию невидимости девушки, чтобы появление десантников стало как можно большей неожиданностью, тоже не подвёл. В результате всё сработало как надо и спустя несколько минут напряжённой перестрелки поле подавления магии излома, не дававшее вступить в дело Мастерам, было деактивировано.

Команду к атаке Мастер Закона отдал даже за несколько секунд до этого. Хотя на самом деле это было даже не обязательно. Находившийся в подчинении у Ашадина десяток Мастеров полностью состоял из отбитых на голову психов, которым, чтобы начать буянить, не нужны были никакие приказы. И на самом деле один из них, в миру звавшийся Засс, а после попадания в армию Лазариса, которому было попросту лень запоминать имена смертников, получивший кодовое имя Взрыв, действительно бросился в атаку до прямого приказа. Если бы на месте Ашадина был сам Лазарис, Взрыв тут же рухнул бы на землю, вопя от дикой боли. Приказы Мастера Хаоса нарушать было нельзя. Но Мастер Закона подобными полномочиями не обладал и его психи слушались, можно сказать, постфактум. И не сказать, чтобы Ашадина это заботило. От этих десяти было нужно только одно — умереть, забрав с собой побольше врагов.

С чем Взрыв справлялся более чем отлично, в первую секунду разнеся башню наблюдения, а потом схлестнувшись в бою с вылетевшим из неё Мастером алкарн в странного вида броне. А спустя ещё несколько секунд уже всё небо над тюрьмой превратилось в поле битвы. Мастеров на стороне защитников было больше, тринадцать человек, а также они были куда лучше организованы, сражаясь в парах, прикрывая друг друга и меняясь противниками. Но ударный отряд Лазариса не уступал, беря безрассудством берсеркеров и полным пренебрежением к собственной жизни.

На самом деле, далеко не все из этой десятки, заявившиеся в Дикие Земли за последние месяцы на поклон к Мастеру Хаоса, были такими уж безумцами. Помимо Взрыва, самого настоящего психа без всяких оговорок, было ещё максимум трое-четверо. Такими как сейчас их сделал Лазарис, используя свои способности для тотальной промывки мозгов этой десятки, а также ещё немалого числа своих новых подчинённых. Однако поступал он так лишь с теми, по кому, как говорится, плакал электрический стул. Массовые убийцы, педофилы, маньяки, каннибалы, серийные подрывники — те, кому ни один здравомыслящий человек не пожелает долгой жизни. Это, в каком-то смысле, было то самое наказание, которое Лазарис обещал любому, кто явится в Дикие Земли без приглашения, а также, по словам самого Мастера Хаоса, полный жестокой иронии эффект бумеранга. Хотя, что значат эти слова, Ашадин так и не понял.

Сам Мастер Закона вместе с наконец присоединившейся к нему Геатой продолжали сидеть в засаде и ждать. Их задачей на сегодня был Рианет, ни больше и ни меньше, и для того, чтобы вызволить молодого человека из темницы, нужно было уловить и не проморгать подходящий момент. Хотя Геата то и дело хотела отвернуться, для неё наблюдение за чужими смертями было всё ещё в новинку.

Низенький Мастер алкарн из тайной службы со специализацией воды или чего-то близкого, сражался с женщиной-Мастером из смертников Лазариса, использовавшей специализацию льда. Алкарн сам выбрал именно её противником, и не просто так. Традиционно считалось, что при прочих равных магия воды, как более глобальная и разнообразная, была сильнее магии льда. Да и в принципе чем универсальнее была специализация, тем больше ценился Мастер.

Их противостояние длилось уже пару минут. Алкарн действовал от обороны, ловя все направленные в него ледяные снаряды, стабилизирую падающую температуру, нейтрализуя появляющиеся в окружающем воздухе мельчайшие кристаллы. С его специализацией это было правильно, в атаке вода была сравнительно слаба и намного разумнее было заставить противника вымотаться, а потом уже делать с ним всё, что захочешь.

Однако Лазарис, промывая своему отряду смертников мозги, не лишал их тактического мышления и опыта прожитых лет, иначе это была бы малоэффективная процедура. И чего алкарн не знал, так это того, против кого он сражался. В прошлом эту женщину-Мастера, заработавшую прозвище Пробоина Эсси, разыскивали по всему побережью Маира за более чем тридцать нападений на коммерческие суда. Как несложно было догадаться по её прозвищу, она атаковала корабли, каждый раз одним-единственным заклинанием делая дыру даже в самой прочной обшивке. После чего устраивала на борту настоящую кровавую бойню, не оставляя в живых никого кроме капитанов. И уж с чем — с чем, а с магами воды она отлично знала, как обращаться.

Снизив бдительность своего противника, Эсси в какой-то момент исчезла из поля зрения алкарн, использовав хитрый трюк с ледяными зеркалами. А через несколько секунд из груди Мастера уже торчала длинна ледяная пика. Он почувствовал атаку и попытался защититься. Вот только пика длиной в полтора десятка метров, не только имела остриё, похожее на иглу, не только была похожа на огромный винт, буквально вкручиваясь в любую защиту, но и запущена была из огромной ледяной пушки, разогнавшей пику быстрее скорости звука. В результате алкарн не спасли даже три выставленных на линии атаки магических щита, пика прошила их насквозь и, пусть и остановилась в итоге и сломалась у острия, до цели всё-таки достала. Фонтан из почти мгновенно заледеневающей крови и внутренностей возвестил о победе серийной маньячки.

Другому психу повезло меньше. Ему в противники достался тот самый рыжеволосый, на самом деле один из сильнейших Мастеров империи. По крайней мере в официальном рейтинге он занимал седьмую строчку, и даже с учётом разных теневых гильдий и вынужденных оставаться инкогнито Мастеров, легко мог претендовать на место в двадцатке. И специализация у него была идеально подходящая для схваток один на один, Мастер Клинка. Как и Фауст, рыжеволосый делал упор не только и не столько на магию, сколько на физическую силу своего тела, из-за чего мог без какой-либо магии гнуть стальные пруты и пальцами крошить гранитные глыбы.