Искушение недотроги. Ставка на темного ректора - Мария Павловна Лунёва

«добить»? Я, может, в очередной раз спасаю тебя, Кейтлин, но теперь от необдуманных поступков. И не пытайся меня убедить в глубине твоих чувств к Арлису. Он легко ловит в свои сети милых и доверчивых девушек, кружит им головы и играет в симпатии. Но я повторюсь: внешность — одно, а то, что в душе, — совершенно иное. Я никогда не совершал подлостей по отношению к тебе и не совершу. Давай так. Заключим сделку: если после бала у тебя останется желание быть лично представленной Арлису, то я это сделаю. Я верну тебе и бал, и кавалера, которого ты желала, но не получила сегодня. И ставку твою, естественно, оплачу сам. Еще не хватало, чтобы желанная для меня леди тратилась на свидание со мной же. По-моему, это вполне выгодно для тебя, разве нет?

Волнуясь еще больше, я схватила бутерброд и вгрызлась в него. У меня дрожали руки и, кажется… душа.

— Кейтлин, прекрати меня бояться.

Он мягко отнял у меня тарелку.

— Оставьте, — спохватилась. — Я её с собой умыкнуть в комнату хочу.

Ой… проговорилась. Моргнув, уставилась на ректора.

— Ты голодаешь? — он снова приподнял бровь.

— Нет, я… желаю быть пойманной и отправленной с остальными подметать дорожки, — выпалила не думая.

— М-м-м, — он кивнул и, усмехнувшись, добавил на мою тарелочку тарталетки с икрой. — Тогда верну. Но умоляю, хватит трястись. Итак, ты принимаешь моё предложение, Кейт? Один вечер со мной! Три вальса и прогулка по саду императорского дворца. Если и после этого я буду казаться тебе монстром, то я предоставлю тебе возможность полноценного свидания… с Арлисом. Согласна?

Я сделала глубокий вдох и неуверенно кивнула. Звучало всё это как-то нехорошо. Но отказаться было бы глупостью.

Большой глупостью. Да и…

— И ещё маленькое послабление на экзамене, — я решила наглеть по полной. Терять-то уже нечего.

— Какое? — уголки его губ приподнялись.

— Только теория, прошу. Без практических описаний и прочего. Я честно выучу всё, зазубрю каждый параграф. Но только не заставляйте меня всё это показывать на учебных пособиях.

Он отдал мне тарелку и придвинулся ближе нависая.

— Моя милая Кейт, неужели ты и правда веришь, что я бы заставил тебя смотреть на умертвия, прикасаться, да пусть хотя бы и к макетам? Три вальса и одна нежная улыбка, и я тебе этот экзамен и так поставлю. Как особо успевающей. Соглашайся, Кейтлин. Ты даёшь шанс мне, а я — тебе. М?

Его глаза опасно сверкнули зелёным. Вздрогнув, кивнула.

"Темный, — напомнила себе. — Опасный и опытный".

Он прищурился и склонил голову набок.

— Да?

— Да, ректор О’Дай.

— Грегор… — выдохнул он.

— Что? — пропищала, не веря ушам.

— В личном общении ты называешь меня Грегор.

— Нет, — я покачала головой.

— Да, — его улыбка стала шире. — Да, Кейт. Да. Я тебе послабление на экзамен, а ты меня по имени зовёшь. Выгодное соглашение. И тебе не нужно одной добираться до императорского дворца. Я сам буду сопровождать тебя туда. Ещё не хватало, чтобы моя леди тряслась несколько часов в нанятом экипаже по дорогам.

С этими словами он поклонился мне, развернулся и исчез в толпе студентов и учителей.

Глава 5

Что со мной было. Да я не знаю, как день пережила и ночью уснула. Готовилась. Платье девчонкам из группы «Бытовая магия» носила. Благо, у Берна О’Расси оказались там подружки. Он вообще оказался простым и общительным парнем. Веселым и весьма находчивым.

В полдень мне осталось только сделать прическу. А это было уже проблемно. Потому как поехать в простой одежде и после на уже готовый шедевр на голове натягивать бальное платье… Ну совсем не вариант.

Я паниковала. В итоге побежала к, как оказалось, единственному нечаянно обретенному другу, при этом заметила, что и в комнате Марисы вовсю идут приготовления. Эта ондатра плешивая крутилась на табуретке с уже завитыми и собранными на макушке локонами.

Это только подогрело мое волнение. Вот уж чего не хотелось — это выглядеть хуже кузины.

Добравшись до нужной двери, постучала. Заминка, и мне открыли.

— Что? — Берн прищурился.

— Беда, — выдохнула я. — Прическа. Я должна поехать в салон, там есть девушка с «золотыми руками». Но… — Я снова печально вздохнула.

— Что но? — его бровь приподнялась.

— Берн, у меня руки кривые, я же потом платье через голову надевать буду и…

— Ага… — он кивнул. — Говоришь адрес салона, или хотя бы название, и ждешь в комнате. Я ее привезу.

Сжав ладони в кулаки, я не сдержала эмоций и бросилась его обнимать.

— Что бы я без тебя делала, темненький!

— Плакала, — выдал он. — Но я у тебя уже есть, так что к чему вопросы…

… Еще через час я стояла в своей комнате при полном параде. Рядом крутилась та самая помощница госпожи-модистки Натель и, собственно, мой бесценный некромант. Да, это я об О’Расси. Он задумчиво растирал подбородок, глядя на меня.

— Чего-то не хватает, — он внимательно рассматривал мой наряд.

— Туфли, платье, прическа, — я кокетливо поправила свободный локон.

— Украшения, — подсказала Натель.

— Да, — он цокнул. — Кейтлин, стоит ли у тебя спрашивать шкатулку с сокровищами?

— Дома, — пропищала я, закрыв голую шею ладонью.

— Ладно, оставим это пока, — его синие глаза полыхнули зеленым пламенем.

Только вот на этот раз я даже не вздрогнула. Ну, подумаешь, сила в друге шалит. Ерунда какая.

Берн подошел к окну и выглянул.

— Кареты уже съезжаются. Тебе когда выходить?

Услышав вопрос, я снова растерялась.

— А я не спросила у лорда-ректора. Может, на крыльцо выйти и ждать там? Боги, ну чего я такая неуклюжая во всем!

— Так первый императорский бал, — улыбнулась Натель. — Я бы от волнения вообще лежала в обмороке и не вставала.

— Я до этого только вечера в доме у дядюшки посещала, — призналась нехотя. — Да… Боги, я ведь заучка! Во что я ввязалась?

— Не раскисай! — рявкнул на меня Берн. — Соберись и держи лицо, светлая. Несмотря ни на что, улыбайся. Запомни это правило и всегда придерживайся его. Раз лорд О’Дай ни о чём не предупредил, значит, явится сюда сам. Пойду-ка я, спущусь и посмотрю, есть ли его экипаж.

Он важно кивнул мне и словно разом стал старше. Вышел и тихо прикрыл дверь.

— Ух какой, — шепнула Натель. — Ничего себе здесь у вас молодые мужчины учатся! Такой как глянет, так аж сердце заходится. Он в салон когда зашёл, я думала, от смущения сгорю просто. Может, и мне сюда поступить, я так-то бытовой маг и не слабый.

Пожав плечами, расправила и без того идеально сидящее на мне платье