Влад Прогин - Охотник за мертвыми

  - Пять минут подождите, пока не заходите - бросил я стоящим в очереди.

  - Доброе утро, профессор.

  - Доброе, профессор.

  - Никак не привыкну к тому, что меня теперь по званию везде величают.

  - Уж привыкай.

  - Вижу сегодня много народу...

  - Много? Ты шутишь? У нас кафедра считай, совмещена с общежитием и рассчитана вместить максимум двадцать человек, считая преподавателей. Конечно, ректор обещал поселить излишки по другим зданиям, но кое-кто предлагает вывезти тех, кто не поместиться в Норсидиал и учить уже там.

  - А стоит ли?

  - Вот и я про то же. Опасно там пока еще, да и с продовольствием пока перебои, так как земледельцы только на следующий год смогут вернуться на свои земли. Впрочем, союз племен и Побережье помогают, чем могут. Без них давно бы здесь был голод.

  - Сколько уже здесь сидите?

  - Пятый час пошел.

  - Вас подменить?

  - Буду премного благодарен, а сил хватит?

  - Должно.

  - Нить чувствуешь?

  Я сосредоточился и у меня получилось. Значит, силы возвращаются!

  - Шкаф?

  - Угу. В нем мертвяк привязанный. По команде вылезает и пытается схватить, потом опять сам прячется и закрывает за собой створки шкафа. Если в обморок не упадет - веди во двор к Ассерусу через ту дверь. Если и там выдюжит, принимаем. И окно не закрывай - запах от мертвяка проветривает.

  - И много приняли сегодня?

  - Из семидесяти человек двоих охотников и все. Кто не пройдет, особо не глумись, отправь куда-нибудь по способностям. Там в документах увидишь. Вон там есть список кафедр и сколько где мест свободных, и какие обычно требования. Примерно, естественно, но думаю, этого хватит.

  - Спасибо. Попробуем.

  Чарфе радостно покинул помещение, а я, разместившись в кресле и поставив посох у стены (долгие прогулки были все еще для меня утомительны, и я постоянно опирался, как старик, на свой посох).

  - Проходите - крикнул я, попутно доставая чистый бланк и делая отметку сегодняшним числом.

  В кабинет зашла девушка лет двадцати-двадцати трех и, увидев меня, густо покраснела.

  - А... Алькор? - в состоянии предельного удивления спросила она.

  - Он самый. Ваши документы, пожалуйста... - но та не выдержала. Буркнула "извините" и выбежала из кабинета.

  Пока никого не было, я позволил себе беззвучно отсмеяться, потом вновь позвал следующего.

  Следующей оказалась тоже девушка, как и предыдущая претендентка лет двадцати, с огненно рыжими волосами, схваченными золотым обручем.

  - Здравствуйте, профессор - пролепетала она и положила на стол документы.

  - Здвавствуйте. Итак, зачем решили податься в некроманты?

  Последовало молчание, потом ответ, своей простотой заставивший меня собрать все свои силы, чтобы не рассмеяться.

  - Мама сказала.

  - Ну... хорошо...

  Переписав пару строчек в бланк, записав весь этот диалог на листочке, "чтобы Чарфе посмеялся", отметив что у нее неплохие способности, и собрав остатки самообладания я попросил ее встать по центру кабинета на свету.

  - ...сейчас на глаз прикину, каких размеров форму заказывать - соврал я, прищурив глаз и что-то записывая, потом дернул невидимую нить.

  Мертвяк рванулся за добычей, однако девушка ловко отскочила и... нет, не завизжала, не упала в обморок, а отматерила мертвяка так, что мои уши готовы были свернуться в трубочку. Такого отборного мата я не слышал давно.

  - Помедленнее, пожалуйста, я записываю.

  - Ой... простите профессор Алькор... просто... просто он меня напугал...

  - Да нет, что Вы. Я просто не все выражения такие знал, вот и решил записать, чтобы ненароком не забыть - пошутил я - Мало ли пригодятся. Проходите через ту дверь. Там тебя встретит профессор Ассерус и даст еще одно небольшое задание. Пройдешь его считай себя зачисленной.

  - То есть...

  - Да, это испытание ты прошла. Позови попутно следующего.

  Испытание у Ассеруса Наирви Кхагальта всетаки прошла: как отрапортавал тот, показала, что не только не боится работать с нежитью, но и ее не тошнит от вони. Делать было не чего - приняли.

  Потом было четыре обморочных девицы и один обморочный парень завалившие первое испытание, потом два охотника, которых я зачислил практически без разговоров, так как одного из них помнил еще по тому времени, когда мы захлопывали ловушку в Саррифенти. После охотников вновь пошли обмороки просто жуткие испуги, почти два десятка, пока, наконец, в кабинет не зашла девушка в потертом плаще с капюшоном, надвинутым на лицо.

  - Добрый день, почему захотели пойти в некроманты?

  - Потому что от них все обычно держаться подальше, а это мне и надо, впрочем, вижу с тех пор, многое изменилось.

  - Да уж, такого наплыва не ожидали. Почему Вы скрываете лицо?

  - Потому что... проклята, если угодно... с рождения.

  - Мне можете показать, я всякое повидал... когда Норсидиал брал.

  "И после того, как взял его, тоже" - добавил я про себя, вспоминая Стальной Чертог.

  - Не знаю, кого Вы увидите, главное помните - я не она - произнесла девушка и сняла капюшон.

  Мое сердце едва ли не взорвалось от гормонов, оказавшихся в крови, когда я увидел лицо, лицо той, кого едва ли когда смогу забыть.

  - Инвил - непроизвольно произнес я, вглядываясь в знакомые черты...

  Впрочем, нет, не она, хоть и здорово похожа. Вот того жуткого шрама на лице не было, хотя он словно бы на глазах зарастает и глаза... почему у нее фиолетовые зрачки?

  - Значит, так ее звали? - практически утвердительно сказала девушка - я слышала примерно Вашу историю, разумеется, сотню раз перевратую.

  - Да - я кивнул, собираясь с силами.

  - Мое проклятие - вечно меняться. Мое тело очень быстро меняется, подстраивается, и в результате я становлюсь своего рода идеалом, тем, кого окружающие считают самым красивым существом. Обычно мне требуется всего несколько часов, чтобы полностью сменить внешность. Цвет волос, кожи... меняется все кроме цвета зрачков и характера. Я начала принимать эту внешность сразу, как только подошла к этому зданию, и времени проведенного в очереди хватило вполне. Хм... Она была лесной? Должно быть, Вы очень любили ее, раз мое проклятие уловило именно ее образ... Помимо этого во мне есть еще и что-то что рождает ссоры между людьми из-за меня. Из-за этого мне пришлось долгое время быть в бегах.

  Я удивлялся. Кем бы ни было это существо, оно было не человеком. Странник из другого мира? Быть может, но только сама не знающая своего настоящего прошлого и уж точно не из моего родного мира. Что-то со взятием Норсидиала загадок только прибавилось...