Сергей Плотников - Паутина Света

— Ничего не… — Начала Тернер и осеклась, поймав взгляд соседки по помещению. Женщина, откинувшись на очередном антикварном шедевре, что-то то быстро заносила в блокнот. Судя по движениям, даже не записывала, а зарисовывала. Шестой Малый Библиотечный кабинет, как и остальные, был оборудован стационарным полого звукоподавления, так что слышать она ничего не могла — разве что по губам прочла. Ри жестом деактивировала заклинание вокруг своего стола, и, дождавшись, когда незнакомка сделает такой же жест, максимально вежливо спросила:

— Вы что-то от нас хотели, мисс?

— Извините, что потревожила, девушки! Но… видили бы вы себя со стороны! Я просто не смогла удержаться — такой образ! — Фальшиво-рыжая взмахнула спешно захлопнутым блокнотом. — Видите ли, по второму образованию я художник и дизайнер… о, у вас «Хроники» и «Философия всего» О'Нилла?! Какой… однако, выбор! Может, в компенсацию беспокойства я смогу вам помочь? Спрашивайте, не стесняйтесь — когда я училась в этих стенах, от «Истории Магии» меня было не оторвать. Та еще «сказка на ночь», хи-хи! Но — я до сих пор многое помню. Собственно, я сюда освежить память и приехала! Ох, простите мою невежливость, сначала надо было представиться…

— Лора! Стоило мне оставить тебя на два часа одну, и ты уже нашла мою студентку и пытаешься проклевать ей мозги? Моих тебе, значит, все-таки не хватило? Пожалей хотя бы совершенно непричастную к нашей компании Риану — она не заслужила быть затараторенной тобой насмерть! — С порога кабинета на женщину и девушек смотрел Майкл О'Райли, профессор (уже!) кафедры Магии Пространства Британской Магической Академии и научный руководитель Малькольма и Джингуджи.

…Риана вздохнула и приготовилась сворачивать манатки и сдавать взятую книгу — работать в такой обстановке явно не получилось бы. На лице у Куэс читались те же мысли. Ну, что я могу сказать? Судьба часто приходит в таком обличие, что человек ее не узнает. Вот и сейчас — Тернер не знала, а ее проблема уже, практически решилась, и не было силы, способной этот процесс остановить…

Интерлюдия 39

Великобритания, БМА. Майкл О'Райли, Лорен Фауст, Куэс Джингуджи, Риана Тернер

— Эй, Ралли! Не гони, ок? Я вообще-то как раз пообещала помочь девочкам с их литературными изысканиями. Лучше присоединяйся!

— Ралли? — На памяти Куэс в первый раз кто-то ТАК переврал фамилию ее научрука. — А?

— Глупое ученическое прозвище. — Мгновенно открестился профессор. Ага, сейчас!

— Не такое уж и глупое. — Скорчила рожицу «я говорю вам это по секрету», обращаясь к девушкам, Лора. — Майк всегда быстро соображал…

— Эй!

— …и его, действительно, иногда заносит на поворотах!

— Ах, так? Ну тогда вам, молодые леди, нужно узнать, что вот эта вот степенная особа в юном возрасте за глаза прозывалась не иначе, чем Книжным Дьяволом!

— Эй, а ну заканчивай! — Женщина подхватила один из томов «хроник», машинально взвешивая его в руке.

— Вы побеждали любого оппонента в споре, приводя на любое утверждение цитату из прочитанного? — «Наивно» предположила Тернер, сделав огромные глаза, оперативно включаясь в предложенную игру. Завоевать еще несколько положительных очков в глазах преподавателей — почему бы и нет, раз не требует усилий.

— А то! — Гордо подбоченилась псевдо-рыжая, но через секунду «сдулась» под насмешливым взглядом преподавателя-ирландца. — На самом деле, один парень мешал мне читать… и я сломала ему ключица, отмахнувшись книгой. Ну и фамилия роль сыграла.

Женщина мечтательно улыбнулась, потом взглянула на молодое поколение — сейчас девушки выглядели почти как сестры — с одинаково охреневшими лицами.

— Так что давайте сюда ваши вопросы, пока я добра, хе-хе! ваши вопросы, пока я добрая, хе-хе. Да, и кстати, Ралли, представь уже своих учениц!

— «Моя» тут только одна. — Напомнил О'Райли и галантно изобразил легкий поклон в сторону носящей-полумесяц. — Позволь представить тебя Куэс Джингуджи, химе и официальную главу двенадцатого клана Круга Экзорцистов Японии.

— «Химе» — это же значит «принцесса», да? — Лора разве что не вцепилась в девушку. — Ничего себе! Круто!

— Лорен Фауст — долгое время моя одногрупница, большой любитель волшебных сказ… эм, изучения исторических фактов, связанных с проявлениями магии. Она американка. — Тут голос ирландца пополнился извиняющимися интонациями — мол, простите бесцеремонность, тяжелая травма детства воспитания в стране победившей демократии. — Теперь работает художником и моушен-дизайнером в анимации…

— Уж не знаю, на что рассчитывали родственники, запихивая меня в БМА, но с моей едва-четверкой на что-нибудь большее, чем «мистический взгляд» я не тяну. — Не сказать, что бы «Книжный Дьявол» выглядела особо расстроенной озвученным обстоятельством. — Так что по завершению Академии пришлось выбирать себе «цивильную» профу. А я всегда неплохо рисовала… Зато — я получила «в нагрузку» целый мир чудесных историй! Вот, приехала подновить воспоминания и половить муз!

— Риана Тернер. — Молодой профессор был сама невозмутимость. — В каком-то смысле твоя коллега, Лора. Тоже любит книги, читать… а некоторым невезучим томикам — устраивать веселые аутодафе вместе со единомышленниками!

— Кружок «Сжигателей запрещенных Гримуаров» — Быстро прокомментировала речь учителя Ри, пока оказавшаяся бывшей студенткой американка не подумала чего еще.

— Как романтично! — В этот раз Куэс и Риане удалось удержать на лицах вежливое выражение, подруги только «понимающе» переглянулись. Темпераментная особа вызывала у них одну и ту же эмоцию. — Но ты их, эти «запрещенные гримуары» перед сожжением, конечно читаешь, что бы не уничтожить что-нибудь не то, так? Оу, я просто-таки желаю немедленно узнать, что такое вычитала, что бы зарыться в тягомотину за авторством О'Нилла! Продраться через него — вот истинный подвиг читателя… Так что же?

— Гм… — Помялась Тернер. Ей совершенно не хотелось «светить» то, что она искала. С другой стороны — описание было достаточно абстрактным… что бы ничего не описывать. — «Абсолютная Истина Мира».

— Оу! — «Книжный Дьявол» на несколько секунд задумалась. — Тебе попалась именно такая формулировка? Теперь понятно, почему ты влезла в ниловскую беллетристику… так сходу и не припомню, где я еще видела схожее описание…

— Ничего страшного. — Риана призвала весь свой актерский талант, что бы показать, насколько ей не важен результат. — Просто интересно стало. Может быть, еще найду.

— Нет-нет, ты не поняла. — Взмахнула руками художник. — Дело не термине, дело в его описании… написании, если хочешь. А сам термин… хм, у него много имён. Даже, я бы сказала чересчур много! «Абсолютная Истина Мира», «Центр (или Сосредоточие) Всего», «Источник Мироздания», «Сердце Мира», «Философский Камень», «Начало Всех Начал»… и так далее. Включая «Джина из Лампы», «Золотую Рыбку» и «Горшочек Каши» — это все оно.