Джулиан Мэй - Магнификат

- Вы считаете, что ваш старший сын будет еще долго упражняться в терпении и выдержке? - спросил Хироси.

- Как раз наоборот, - ответил Поль. - Я думаю, что в конце концов он взорвет ситуацию. - При этом Первый Магнат смотрел не на японца, а на своего обидчика Руслана Терекова.

Тот принял вызов и безмятежно улыбнулся. Тогда Поль сурово заявил:

- Недавно у меня возникло подозрение, что Марк поддержал воинственное крыло вашей партии и что эти безумцы начали запасать оружие - как обычное, так и основанное на использовании церебральных усилителей. Если эти сведения подтвердятся - а я думаю, что так оно и есть, - я сам поставлю вопрос о принесении повторной присяги на верность Содружеству.

- Будет ли это разумно, папа? - спросил Джек.

- Иного выхода нет!

- Значит, вы исключаете всякую возможность компромисса? - насторожился Руслан Тереков.

- Нет, - возразил Поль. - Просто нам необходимо подтолкнуть некоторых нерешительных Магнатов-людей, которые считают, что могут отсидеться в сторонке. Когда они увидят, что Марк и другие мятежники будут исключены из Консилиума, они наконец поймут, что Содружество не будет цацкаться с отступниками. Перед нашей цивилизацией стоит выбор: остаться членом галактической конфедерации или скатиться к допотопной экономике, где основным транспортным средством будет лошадь.

- Они не посмеют ввести карантин! - решительно заявила Маша Макгрегор-Гаврыс - Наши ученые куда сильнее их ученых!..

- Вы сами в это верите? - печально спросил Джек Бестелесный.

- Джек прав, - поддержал его полтроянец. - Какое-то время земляне будут поддерживать нынешний уровень жизни, но так долго продолжаться не может. Мне кажется, что отдельные лидеры оппозиции несколько ошибаются в оценке ситуации. И главное - в надежде на собственный потенциал.

- Ну, что касается потенциала, то директор Джон Ремилард является лучшим примером, подчеркивающим наши возмож ности.

- Я знаю, вы вооружаетесь, - сказал Поль Ремилард, обращаясь к Терекову.

- Докажите это. - Руслан поднял полный фужер и залпом выпил вино.

- Ну, пожалуйста! - всплеснул маленькими ручками полтроянец. - Вы, земляне, должны верить, что Содружество любит и уважает человеческую расу. Амальгама Полтроя - единственное государство в Содружестве, которое высказывало сомнения перед самым началом интервенции, задуманной Верховным лилмиком. Только вы и мы в прошлом познали, что такое ужасы войны. Только у нас и у вас в генах сидит этот страшный бес агрессивности. Неужели вы думаете, что мы бросились помогать человечеству, не просчитав заранее всех возможных последствий такого шага? Да, мы знаем, что у человечества великий потенциал, большое будущее, но разве разумно растрачивать этот потенциал на разрушение, на уничтожение того, что уже было построено в Галактике? Не лучше ли приложить все силы к утверждению правды и красоты? У вас не должно быть никаких иллюзий, на чьей стороне будет Полтроя, если встанет вопрос о сохранении Содружества. Мы любим человечество, но и свой дом нам дорог.

- Мы уходим, - тихо сказал Хироси Кодама.

Его все услышали.

Фред покачал головой:

- Вы никак не хотите понять. Или отказываетесь?..

- Фред хочет сказать, - пояснил Поль, - что в случае выхода из Содружества человечество может не рассчитывать на сохранение своего государства как межзвездной федерации. Нам еще придется решить, в какой форме мы будем взаимодействовать с Содружеством, так как мы сразу перейдем в разряд сотен других цивилизаций, которые еще не созрели до дня вступления в галактическую конфедерацию. Сами понимаете, чем все это кончится - войной.

- Значит, будем воевать, - сказал Хироси. - Если Содружество посмеет аннулировать результаты Вторжения_ Вы, экзотики, осознаете это?..

- Мы верим, что люди, сохранившие верность идеалам Содружества, не допустят этого.

- Я утверждаю, что вы накапливаете оружие! - решительно вступил в разговор Поль Ремилард. Его сознание начало излучать ледяную властность. - Я докажу это и представлю убедительные свидетельства, что в ваши планы входит намерение уничтожить или разрушить мирную конфедерацию галактических цивилизаций, которые помогли Земле и вывели человека к звездам. Этого я не могу допустить, и будьте уверены, я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не случилось.

Руслан Тереков осушил еще один полный фужер вина и решительно заявил:

- Думаю, на сегодня угроз достаточно. Я ухожу - Уже у порога, глядя поверх голов последовавших за ним единомышленников, он посмотрел прямо в глаза Полю и сказал: - До скорой встречи, Первый Магнат.

До отлета оставалось около трех часов, и Доротея предложила Полю, Дэви и Фреду погулять по новой Брумило-Эсп-ланад, построенной сразу после великого землетрясения.

Те согласились, но разговор не получался - слишком живы были впечатления от только что состоявшихся дебатов и последующей откровенной беседы. Вечер выдался прекрасный, теплый и спокойный, - большая редкость для Каледонии в это время года. Луна Ре Нуадх светила полным, ясным оком, золотистый свет ее отражался на водной глади - в этом месте море глубоко вдавалось в сушу. Несмотря на поздний час, масса суденышек сновала по заливу - все они были залиты светом сигнальных фонарей. Таковы были правила на этой планете, изобилующей туманами, грозами и землетрясениями. Навстречу им попадались редкие прохожие. Они проходили мимо, разве что кое-кто изредка здоровался с девчонкой и ее спутниками - воспитанная с детства деликатность не позво ляла им мешать незнакомым людям.

- Не желаете закусить? - предложила Доротея. - Потом можно посидеть и полюбоваться кораблями. Тут есть небольшой паб, там очень вкусно готовят.

Дэви Макгрегрр вскинул голову:

- Уж не "Каути Шрум" ты имеешь в виду? Мне вчера, сразу после прилета, довелось побывать там. Местечко действительно премиленькое. Прекрасно готовят грибы и подают солодовый напиток. Хорошая штука_

- Я готов, - кивнул Поль Ремилард. - Хотя после сегодняшнего фиаско у меня должен был пропасть аппетит. Поганками мне теперь следует питаться. Или мухомором.

- Эти грибы на Кали не растут, - успокоила его Доротея. Все засмеялись, а Джек объяснил полтроянцу, который начал удивленно крутить головой, смысл шутки.

- Паб, в который мы идем, называется "Вкусные грибочки". У них, на Кали, этого добра видимо-невидимо. Ну, а что такое грибочки, ты знаешь_

- Грибы?.. - Фред не смог скрыть восхищения. - О, грибы!.. Это такое наслаждение!.. - Он даже зажмурился.

Теперь хохотали все - неудержимо, от души.

Кафе, в которое они заглянули, располагалось неподалеку от резиденции Дирижера планеты. Улочка, где оно находилось, напоминала старый шотландский проулок, в целости и сохранности перенесенный за пятьсот тридцать три световых года от Земли. Где-то на задворках этой улочки возвышался трехсотэтажный, облитый лунным светом, напоминающий спичечный коробок стратоскреб.