Берёза - Сказка о трёх волшебниках

Сай вздрогнул. Неужели это действительно Сет, Песчаный убийца? Молодой колдун слышал рассказы о нём, а также знал, что духи песка являются одними из могущественнейших духов, и их сила даже выше, чем у духов огня или камня.

— Я, по-моему, уже говорил, что мой Учитель — невероятная колдунья, — осклабился Грив. — Она помогла мне призвать Сета и открыла секрет зелья, подчинияющего себе волю духа. Точнее, у духов это зелье вызывает ещё более стойкую зависимость, чем дурь-трава у людей. Ради одного глотка они готовы выполнить любое требование хозяина. Сет, убей этого парня и женщину. Можешь высосать их кровь, если захочешь.

Дух медленно кивнул, пожирая Урию и её ученика голодным взглядом. Сай ударил на опережение, но хлыст всего лишь прошёл сквозь тело Сета, не причинив ему ни малейшего вреда. Молодой колдун с трудом удерживался от паники. Заколдованный хлыст считался лучшим оружием против духов, но и он не сработал. Неужели у Сета вообще нет слабого места?

— Взорви его! Так же, как ту стену! — крикнула Урия. В её голосе слышалось отчаяние. И в этот миг Сет прыгнул. За его движением почти невозможно было уследить, будто размазанный золотистый вихрь бросился на Сая. Парень почувствовал у своей шеи обжигающее дыхание песчаного духа. Его оберег сердито затрясся, и дух отскочил, но тотчас же из его ладони вылетела тонкая струйка песка и облепила мешочек, наполненный землёй с могилы родителей.

— Как я его взорву?! Нарисую на нём символ, как на стене?! — язвительно спросил Сай, наблюдая, как песок уничтожает его оберег.

— У тебя есть клочок бумаги? Нарисуй символ на ней и швырни в него!

Сет снова прыгнул, но на этот раз Сай внимательно следил за ним и успел отскочить. А вот Урия не успела. Крепко обхватив женщину за плечи, дух рывком откинул её голову и прильнул губами к шее.

— Урия!!! — вскрикнул Сай. Бумаги у него не было, но он оторвал широкую полосу от своей чёрной рубашки и огрызком мела нарисовал на ней нужные символы. А затем обернул ткань вокруг метательного ножа, подаренного Сешем, и швырнул в духа.

— Получай, скотина!

Пущенный нож угодил духу в плечо, и Сет, отлетев от колдуньи, взорвался золотистым облачком. Урия без стона упала на пол.

— Урия! — Сай подбежал к ней, протянул руку и с ужасом почувствовал, что тело женщины холодно, как лёд. Парень коснулся бледной шеи, где из двух колотых ранок безостановочно струилась кровь. Пульса не было.

— Какая жалость! — с притворным сочувствием сказал Грив. — Разве ты не знал, что в слюне Сета содержиться яд? Разумеется, для здорового человека один укус не смертелен, но тело Урии, видимо, было настолько истощено… Эх, бедняжка…

— Я убью тебя, тварь! — проревел Сай и кинулся на колдуна, но на полпути остановился. Золотистое облачко зависшее в воздухе после взрыва закрутилось и снова приняло человеческий облик Сета. Дух хищно оскалился и слизнул с губы каплю крови.

От ярости у Сая потемнело в глазах. Всё на свете потеряло значение, кроме жгучего желания уничтожить и духа-кровопийцу, и его мерзкого хозяина. Парень выхватил из-за пазухи амулет, вызывающий огонь, и швырнул его на землю, заорав:

— Бел!!!

Золотое правило колдунов — никогда не призывай опасного духа без защитного круга — было забыто. Но сейчас Саю было всё равно, если призванный дух огня наброситься на своего хозяина. Он хотел лишь уничтожать Сета и понимал, что чертить символы круга слишком долго и песчаный дух успеет десять раз убить его за это время.

Пламя из амулета взметнулось чуть ли ни до потолка и исчезло, оставив вместо себя огненно-рыжего коротышку с козлиными рожками.

— Ну, чего тебе ещё? — спросил дух огня, скорчив скучающую мину, и тут заметил, что Сай призвал его без круга.

— Мальчик, а ты стал самоуверен последнее время, — зловеще протянул Бел, делая шаг к своему хозяину.

— Бел, можешь разорвать меня на части, если хочешь, но позже. Сначала убей этих двоих, — Сай кивнул в сторону Грива и его духа.

— Как скажешь, хозяин, — Бел повернулся к противникам, и его рыжие брови подпрыгнули от изумления аж до корней волос. — Сет, старина, ты ли это?! Но почему ты здесь? И почему у тебя вид, как у жалкого человеческого бродяги, накачавшегося дурь-травы?

Вместо ответа Сет прыгнул. Бел выдохнул в песчаного духа столб огня, но и огонь оставил его невредимым. Дух огня чертыхнулся, вытянул когти и прыгнул навстречу Сету. Духи обменялись стремительными ударами и отскочили друг от друга, не получив ни царапины. Тогда Сет вновь рассыпался золотистым песчаным облачком и окутал Бела. Тот в свою очередь превратился в сгусток пламени. Огонь и песок слились друг с другом.

— Что ж, пока они заняты, мы можем разобраться друг с другом, — самоуверенно улыбнулся Грив. — Только вот незадача: твой оберег уничтожен Сетом, а мой — в целости и сохранности.

— Это тебе не поможет, — прошипел Сай. Стремительный взмах хлыста — и сорванный с шеи колдуна оберег отлетел к противоположной стене. Заколдованный хлыст — амулет, созданный для борьбы с духами, и какой-то оберег для него не помеха.

— Ах, ты! — Грив полез рукой за пазуху, видимо, в поисках оружия или мощного амулета, но Сай опередил его. Просвистев в воздухе, хлыст обвился вокруг шеи черноусого колдуна. Грив захрипел, напрасно пытаясь стянуть с горла удавку.

— Сдохни! — крикнул Сай и хотел дёрнуть за хлыст, чтобы задушить врага, но внезапно накатившая слабость помешала ему это сделать. Голова закружилась. Что это? Что с ним происходит?

Но взглянув на метавшийся по подвалу песчано-огненный шар, Сай всё понял. Он ведь платил Белу своей силой во время призыва. Как он мог забыть про это? И судя по головокружению сил у него осталось мало.

— Что случилось, мальчик, ты устал? — Гриву удалось ослабить удавку на шее, и к нему вернулась самоуверенность. Сай вновь попытался задушить колдуна, но у него внезапно задрожали колени, и парень осел на пол. Хлыст выпал из ослабевшей руки.

— Вижу, ты достиг своего предела, — ухмыльнулся Грив и вытащил из-за пазухи, нет, не амулет, а самый обычный нож. — Позволь мне прекратить твои мучения. Я не собираюсь тратить силы на колдовство, а просто вгоню эту штуку тебе в сердце.

Грив шагнул к нему, занося руку, и Сай с ужасом понял, что не может пошевелиться. Кажется, это — конец. Но едва Сай подумал так, мощный столб огня ударил в Грива, превращая колдуна в горстку пепла. Над Саем склонился Бел.

— Эй, малыш, ты живой?

Сай хотел ответить, но смог только кивнуть. Повернув голову, чтобы узнать, где Сет, он увидел песок, рассыпавшийся по полу. Из золотистого он превратился в тускло-серый, словно неживой. Сет проиграл. Но Саю, похоже, тоже недолго осталось. В глазах уже стало темнеть.