Надежда Тутова - Уж замуж невтерпеж

— А там люди… — нарушив обмен гневными взглядами, будто пропела Благочестивая.

— Где? — Жармю рванулся так, что Эфиан мешком свалился на землю.

Естественно, нам пришлось пойти за ним. Но ведь ради этого все и затевалось?

Нет, не люди там были, а… Как можно назвать тех, кто умер, но по внешности этого не скажешь? И я не имею в виду оживших мертвецов. Люди разных возрастов и положений куклами замерли, навеки утратив жизнь. Работа горгонитов, как еще раз подтвердил Эфиан.

— Если убить горгонита, человек оживет? — мне вспомнился крестьянин, которого возможно сейчас отпевают как мертвого. А если случится чудо (это я о цели нашего похода, если что) и он вновь станет живым, что будет?

— Нет, — разрушил мои надежды эльф. — Это же не василиски и камнезмеи. В отличие от остальных, горгониты убивают не смотрящих им в глаза, а тех, на кого они посмотрят. Я же говорил, в те времена целые города умирали.

— И с какого расстояния они убивают? — заинтересовался Жармю.

— Понятия не имею, — подозрительно легкомысленно отозвался Эфиан. — Все горе-экспериментаторы, как вы понимаете, не могли рассказать о результатах эксперимента по причине безвременной кончины.

Вот оно как. И мы идем против таких монстров? Психи, натуральные, как сказала бы маман.

— Значит, это и есть та самая поляна? — рассуждаю вслух, скрывая дрожь.

— Та, да не очень. Это ведь и не поляна, а дорога какая-то, — в голосе Жармю слышится и разочарование, и недовольство.

— Но горгониты же здесь похозяйничали? — решилась уточнить Сирин.

— Они самые, — подтвердил Эфиан, подойдя поближе к одной из застывших фигур.

— И что тебя смущает? — спрашиваю, а самой не хочется знать ответ.

— Староста хорошо описал ту поляну, даже ночью разглядеть можно. И это не она, — поведал эльф.

— Я иду дальше, — Жармю сказал таким тоном, мол, вы как хотите, а я подвиг пошел совершать.

И мы пошли за ним. Ну не дураки, а?

А вдалеке начиналась гроза. Гром еще редко отзывался, нехотя, лениво. Но молнии то и дело расчерчивали белым и голубым затянутое черными тучами небо.

Сколько на эльфа не надейся, все равно в глушь заведет — гласит старое не то фелитийское, не то листигское присловье. Как вы уже догадались, мы опять зашли непонятно куда. И просить лешего о помощи бесполезно: в мертвом лесу нет Лес-Хаинэ. А если есть… Лично мне не хотелось бы с ним встречаться. Вы жаждете подвига с посмертным признанием заслуг? Тогда вперед!

Только на этот раз мы не заблудились, хотя это было бы лучше. Ломясь, словно медведи, через кусты, мы буквально вывалились на тропинку, ведущую к поляне. Хорошо так вытоптанную тропинку. Что ж, поляна действительно есть.

Стоило нам подойти поближе — на расстояние десяти-пятнадцати шагов, точней определить по темноте не удалось, — как эльф…

— Прости, Всевышний, ибо в грехе своем не верил в силу Твою, — ошарашено пробормотал Эфиан, падая на колени.

Ой, это что такое?

— Эфиан? Дружище, не пугай меня так, — Жармю теребил друга за плечо, но тот явно впал в молитвенный экстаз и не отзывался.

Ой-ей! Ну и дела. Видела Сирин за молитвой. Замечала, как Жармю иногда бормочет нечто весьма похожее. Но что Эфиан может быть фанатиком, и не подозревала.

— Эфиан! Да что с тобой?! — рыцарь рывком поднял друга на ноги и даже встряхнул для убедительности. — Эфиан, ну пожалуйста…

Мне показалось, или в голосе Жармю проскользнули плаксивые нотки?

— Не надо меня так трясти, — слегка запинаясь (это скорей от тряски), произнес эльф первые разумные слова.

— Фух… — Жармю облегченно выдохнул, но друга не отпустил.

— Да что с вами такое? — эльф недоуменно переводил взгляд с Сирин и меня на Жармю.

— С нами? — рыцарь едва не сорвался на крик. — Это не мы тут изображали картину «Паломники, пришедшие во храм Ольхи»!

У Эфиана хватила ума не уточнять «Я что ли?» и строить оскорбленную невинность. Глубоко вздохнув, он явно настроился на очередную лекцию. Что-то подсказывает — прерывать его не стоит, история может быть полезной.

— Ответьте мне, как еще должен реагировать ученый муж, воочию узревший септион Талис? — восторженно начал эльф, но, заметив наши вытянувшиеся лица, неуверенно уточнил — Не знаете септион Талис?

Мы синхронно покачали головами.

— И даже не слышали? — все еще надеясь на чудо, уточнил Эфиан.

Снова синхронное покачивание головами.

— Где вы только учились? — гневно сверкнул очами эльф.

— Тебе сказать? — подозрительно вежливо поинтересовался Жармю.

— Не надо, я сам знаю, — буркнул эльф и принялся объяснять. — Существует семь постулатов энергии или септион Талис. Если коротко, то вот они. Всякое живое и неживое существо состоит из энергии. Всякая энергия движется потоком. Энергетические потоки разных существ двигаются различно. И только поток энергии-времени равнонаправлен для существ из одного пространства. При этом энергетические потоки могут быть изменены внешней силой. Поток энергии-времени также может изменить направление под воздействием внешних сил. Тем не менее, существуют аномалии, в которых движение потока энергии-времени имеет отрицательное направление, то есть противоположное основному для большинства существ. Аномалии могут проявляться в виде круга, кольца, спирали.

— Ты хочешь сказать, что поляна — аномалия из этих постулатов? — сходу вник в суть Жармю.

— Именно! — засиял ясным солнышком Эфиан.

— Тогда все дело в аномалии, а не горгонитах? — предположил рыцарь.

— Нет, гораздо хуже. Есть аномалия: на поляне потоки энергии-времени двигаются в обратном направлении, причем предположительно по спирали. У попавшего на спираль замедлялся ход жизни — потоки вступали в противодействие, — но не останавливался полностью, ведь в определенные промежутки пространства-времени жертва попадала в поток с нормальным направлением. Но сейчас кое-что изменилось. И есть горгониты, чью работу мы уже имели сомнительное удовольствие видеть, — поморщился эльф.

Суть сей речи, в целом, ясна, но попросите меня повторить и объяснить значение того или иного слова, и я буду только краснеть от стыда.

— И что делать? — робко пискнула Сирин.

Похоже, до кого-то стало доходить понимание опасности похода за подвигом и возлюбленным.

— А ничего, — порадовал всех эльф. — Аномалию уже кто-то изменил — перенаправил потоки, сделав из спирали кольцо, вон щиты магические по краю и внутри поляны сверкают. Поэтому попавшие на поляну и умирают. Способ убийства горгонитов затерялся в веках. У кого-нибудь есть предложения по существу?