Алексей Палей - Избушка

Минут через десять на деревенской площади, вокруг нас, стал собираться народ. Люди вроде бы верили, но в тоже время нет.

Впрочем, это уже их проблема. Староста деревни осторожно поинтересовался, чем они (жители деревни) могут меня отблагодарить.

Моя просьба его порядком удивила. И не только его, сэра Ника, Нитана и, особенно, Рика эта просьба прямо–таки сразила.

— Если действительно хотите отблагодарить, то придумайте про меня что–нибудь ужасное, жуткое.

— Э–э? — Вопросительно протянул староста, явно не поняв, что от него хотят.

— Про ведьм рассказывают страшные истории, чем я хуже? — Этим пояснением я в совсем запутываю мужика.

— Ну–у, дык, ладно. — Согласился он. — А что?

— Что–нибудь ужасное. — Весело улыбаясь, уточняю я.

Оми Рикит всё это время молчал и чуток лыбился с видом того, кто знает жуткую тайну. Знает, но никому не говорит.

Провожать нас никто не решился. Нет, люди мне благодарны, однако слишком уж неожиданно всё произошло. Час назад не было и намёка на спасение, и тут прихожу я и решаю их проблемы, вроде бы без усилий.

Да и потом, за нами никто просто не успел, даже если кто–то и хотел.

Заклятие «ускоренное движение» всё ещё действовало, так что через пять минут мы скрылись из вида.

К городским воротам подошли через час. Вообще это выглядело забавно. Когда смотришь в сторону, идём нормально, а вперёд, особенно когда стал виден город то, кажется будто летим. Стена надвигалась на нас с ужасающей быстротой, создавая ощущение, будто это город перемещается нам на встречу. Хорошо хоть со стороны мы не видны, а то наверняка бы уже подняли тревогу. Пятеро идут со скоростью ветра!

Когда мы подошли вплотную к городским воротам, заклятие рассеялось. Уже начинался вечер, и все спешили войти в город, создавая недлинную очередь. Солдаты в воротах сонно бурчали что–то о проходном налоге, входящие торопливо платили, спеша пройти. Мы оказались прямо перед каким–то крестьянином. Вероятно, он что–то привёз в город на продажу, а тут, перед его лошадью появляются пятеро, а за секунду до этого ветер взметнул в том месте пыль столбом.

Лошадь, беспокойно всхрапнув, подала назад. Крестьянин уставился на нас ошалелым взглядом и испуганно завопил:

— Колдуны!!! Колдуны напали!!!

Те, кто находились сзади, разбегаться не спешили, заинтересованно отошли в стороны, чтобы было удобней наблюдать. Сонный стражник очнулся и опасливо направил в нашу сторону свою алебарду.

Одновременно с этим из–за ворот, справа, выскочили трое вооружённых мечами. Два солдата и офицер.

— Где колдуны? — Спросил офицер, обеспокоено оглядываясь.

— Да вот, эти вот! — Сказал стражник, показывая в основном почему–то на Оми Рикита.

— Вот же дурень! — Беззлобно сказал офицер и отвесил стражнику подзатыльник. — Генерал Оми Рикит, сэр Ник Тиан прошу простить.

— Очень почтительно сказал он и слегка склонил голову, показывая поклон.

— Не за что. — Серьёзно ответил Рикит. — У вашего подчиненного были основания поднимать тревогу. Мы действительно появились здесь внезапно.

— Он знал, что такое случится. — Не очень настойчиво возразил офицер.

— Витиан, ты так и будешь нас здесь держать? Может, всё–таки впустишь в город? — Вмешался Ник.

— Да, конечно! — Витиан отступил в сторону, освобождая проход.

— Э–э,… а проходной налог? — Промямлил стражник.

Вместо ответа, офицер очень многообещающе на него глянул.

Наш приход ждали. Три часа назад пришёл один подозрительный тип, он заплатил налог и чуть ли не бегом кинулся в здание поста охраны ворот. Неизвестного сначала пытались остановить, однако он, в полубезумном состоянии, стал требовать, чтобы его срочно посадили за решётку, в тюремную камеру. Пришлось этому мужику дать по морде, а то дальнейшее стало походить на истерику. Придя малость в чувство, бедняга объяснил причину своих требований. Дежурный офицер срочно доложил своему начальству, и к воротам срочно отправили Витиана. Он знаком с генералом гвардии Его Королевского Величества, а с сэром Ником вместе учился. Некоторое опасение вызывало утверждение, что в ожидаемой компании будет ведьма. По утверждению истеричного мужика эта ведьма зачаровала двух почтенных людей и теперь что хочет то и делает. А эльф ей помогает. Ему не поверили, тем не менее, на всякий случай к западным воротам отправили ещё мага и мистика. Правда, маг сразу заявил, что если это та самая ведьма, то мужик врёт. К слову, его, тоже на всякий случай, посадили в карцер. Ожидание затянулось почти до вечера. Сначала было напряжение, затем интерес, и к вечеру досада. Однако, мы всё–таки явились.

Генерала и дознавателя взял на себя Витиана, они были старые знакомые, а так как встречали редко, им нашлось, о чём поговорить.

Совершенно неожиданно эльфом заинтересовался мистик. Он, оказывается, увлекается эльфийскими мистическими школами, поэтому очень навязчиво и с пристрастием допрашивал каждого эльфа. Ну а мне достался маг. Или наоборот. Про арестованного сборщика налогов временно забыли.

К моему счастью, маг просто убедился, что я именно та самая ведьма и, пожелав на прощание всего хорошего, ушёл, мимоходом попросив мистика не слишком доставать эльфа. Нитан едва сдержал досаду. А вот те трое вполне довольны встречей. Ну и хорошо, пока никто особо не мешает, пойду, поищу, где заночевать. Только денег у меня маловато. Ладно, нужно спасать парня.

— Нитан, ты мне нужен. — Говорю безоговорочным тоном, так обычно разговаривать с подчинённым.

Он, конечно, вроде бы мне и подчинён, но подобное обращение всё же неправильно, тем не менее, в этой ситуации Нитан обрадовался, что это было видно даже внешне. Он вежливо попрощался и, не оглядываясь, подошёл ко мне.

— Эссан эрн Ин, я готов. — Сказал Нитан, изобразив подчинение.

Мистик, сначала слегка удивился, когда эльф немедленно прервал «важный» разговор, а когда услышал его слова, даже рот приоткрыл от изумления.

Я взглядом прошу извинить за приказной тон, в ответ Нитан едва заметно улыбался, показывая, что не в обиде.

— Я пройдусь по городу, а ты подыщи на всех приличную гостиницу.

— И тихонько добавляю. — Не дороже одной серебренной.

Эльф качнул головой, принимая задание. У него наверняка есть деньги, и у тех двоих тоже имеются, но путешествие в столицу мой квест, а они только сопровождают. Поэтому мне и решать что делать.

Не знаю, найдёт он или нет, но, по крайней мере, от надоевшего мистика избавился.

Чарберин достаточно старый город, больше шести сотен лет. В названии отразилось его основа. В этом городе всем разрешалось использовать магию. Но при этом все должны соблюдать правила.

Уровень и сила применяемых заклятий было строго ограничена и зависела от места, времени и ситуации. Например, сейчас, вечером что–то внешнее больше шарика света применять нельзя. Но лично, вроде защиты не ограничена. Вообще–то правил куча, тем не менее, существует ещё одно, так сказать не писанное — не пойман за руку, значит, не чародействовал.