Рисс Хесс - Тени Амна

 Будь она у нас, мы могли бы с легкостью ступить в Сулданесселлар. Но когда дроу заняли храм, кто-то похитил реликвию. Наверняка это был слуга Айреникуса, воспользовавшийся хаосом сражения. Несмотря на все усилия наших мудрецов, мы не смогли определить, куда направился вор. Боюсь, лампы больше нет в землях эльфов".

 "Должно быть, это Бодхи", - молвила Роланна. - "Лишь ей он мог доверить подобный артефакт".

 "Правда", - констатировал первый мудрец.

 Роланна наградила мудрецов красноречивым взглядом, затем продолжила: "Как я уже говорила, я не смогу вам помочь, если вы мне не доверяете".

 "Бодхи..." - пробормотал Элхан. - "Похоже, вы знаете о текущем положении дел побольше нашего. Предлагаю нам помочь друг другу".

 "Ты мог бы оказать нам неоценимую помощь, рассказав, что здесь происходит".

 "Я не могу добавить что-либо к уже сказанному", - вздохнул Элхан; если бы мудрецы сейчас следили за изречениями своего собрата, то, по мнению Роланны, наверняка бы сказали - "Ложь".

 "Возможно, попади я в город", - продолжал Элхан, - "я бы понял больше, но сейчас я в такой же ситуации, как и ты. Атака последовала без предупреждения, и руководил ею человек, нам незнакомый. Мы этого не могли предвидеть. Он заключил сделку с дроу, осквернил наш храм и учинил резню в городе. Его имя будет проклято и станет произноситься как можно реже. Он - антипод всего эльфийского! Если вы знаете, как отыскать предательскую слугу этого монстра, сделайте это. Вы ищете Айреникуса, я ищу Айреникуса; помочь нам - значит, помочь себе. Отыщите лампу. Ищите за пределами эльфийских земель, там, где, как вы считаете, может пребывать слуга Айреникуса. Лишь тогда мы сможем подобраться к нему".

 "Мне понадобятся припасы, а также помощь в противостоянии Бодхи".

 "Мы не можем ступать на земли людей. У нас здесь достаточно проблем, и они лишь усугубятся, если амнийцам покажется, что мы посылаем лазутчиков в их города".

 "Неужто вы ничем нам не можете помощь?" - воскликнула Маззи. - "Я стану сражаться со злом до последней капли крови, но... мы уже сходились в сражении с нею раньше и потерпели поражение".

 "Вы много странствовали, вернитесь к тем, кому помогали ранее и попросите о помощи их. Уверен, кто-нибудь из них не откажется помочь вам. Им не нужно знать всю подоплеку событий, лишь то, что необходимо искоренить великое зло. Чем меньше народа знает о позоре, который навлек Айреникус, тем лучше".

 "О позоре? Какой позор он навлек на вас?" - вопросила Роланна, удивившись этой случайно оброненной фразе.

 "Это вас не касается. Его деяния станут очевидны, когда мы сумеем добраться до него. А вам надлежит приниматься за поиски".

 Для противостояния Бодхи Элхан передал героям воду, благословленную в эльфийском храме, и пожелал им удачи. Он удалился, но один из мудрецов остался подле героев. Роланна спросила у него о Лампе Ринна.

 "Природа подобных артефактов неясна", - молвил мудрец. - "История их создания утрачена со временем, и мы знаем лишь то, что беречь их следует как зеницу ока. Легенды о лампе говорят, что раньше она, быть может, была всего лишь фонарем на повозке, но наши далекие предки освещали им путь в новые земли, куда она направлялись. На нее были наложены чары, должные разгонять тьму, вынуждая демонических порождений терять власть над природой. По крайней мере, так гласят предания".

 Роланна и спутники ее устремились в обратный путь к Аткатле. Уже смеркалось, и они искали место для ночлега, когда повстречали иной отряд искателей приключений. Один из них что-то громко произнес и Роланна узнала этот голос, ибо встречала сего индивида близ Врат Бальдура. Это был Дриззт До'Урден, весьма необычный дроу, избравший для себя жизнь на поверхности.

 Уже после встречи с ним Роланна с удивлением узнала, что сей дроу и спутники его весьма знамениты на севере. Пораженная, она услышала множество сказаний об их деяниях. Теперь-то она знала по именам всех его спутников. Те были столь заняты беседой, что даже не заметили наших героев.

 "Говорю тебе, Бренор", - молвил Дриззт, - "мы уже здесь проходили. Ты уверен, что помнишь, где оставил его? Мне не очень хочется ходить кругами".

 "Проклятье, мальчишка", - отвечал дворф, Бренор. - "Может, я и стар, но провалами в памяти покамест не страдаю! И нам бы даже не пришлось искать его, если бы Вульфгар не выбил его у меня из рук!"

 "Не было такого, дворф", - заявил высокий варвар, Вульфгар.

 "Было, мальчишка!" - раздраженно заявил Бренор. - "Когда ты сражаешься, то вообще по сторонам не смотришь, а я был слишком занят троллями, чтобы бежать за ним. А после я и забыл, что ты сделал".

 "Ну конечно же мы поможем тебе отыскать его", - добавила молодая женщина, Кэтти Бри, - "но Дриззт лишь спрашивал..."

 "Он ставил под вопрос, остались ли у меня мозги в голове, дочка!" - буркнул Бренор. - "И я уверен, что весьма скоро мы отыщем мой молот, я не оставлю его гоблинам".

 "Умм... уверен, так и будет, Бренор, Дриззт", - произнес халфлинг Реджис. - "Кстати, мы не одни. Может, они сумели отыскать твой драгоценный маленький молот, Бренор".

 "Арфисты рассказывали мне об этом индивиде, Роланна", - молвила Джахейра. - "Дроу, приверженный добру, истинный герой. Он заслуживает уважения".

 "Еще одно слово о моем молоте, Пузан", - начал Бренор, полагая, что посторонние - еще не повод прекращать спор, - "и ты станешь первым, кого он расплющит, когда я отыщу его!"

 "Умоляю, друзья мои", - произнес Дриззт, - "нет нужды спорить об этом. Приветствую, странники! Я - Дриззт До'Урден, и идем мы из Десяти Городов. Друзья вы или враги?"

 "Друзья, Дриззт. Мы слышали о тебе", - молвила Роланна.

 "Что ж, тогда рад встрече", - улыбнулся Дриззт. - "Скажите, не видели ли вы случайно поблизости... эээ... розовый боевой молот?"

 "Проклятье, Дриззт, мой молот не РОЗОВЫЙ!" - взорвался Бренор.

 "Ну, ты должен признать, Бренор", - вставил Реджис, - "с тех пор как Сирин наложил на него чары, он стал немного светиться розоватым".

 "Он КРАСНЫЙ! КРАСНЫЙ, говорю тебе!" - заорал дворф на своего мучителя. - "Назови его снова розовым, халфлинг, и отправишься прямиком в Бездну!"

 "Был я там. Ничего особенного", - отмахнулся Вульфгар.

 "Ладно, красный", - согласился Дриззт. - "Не видали ничего подобного, странники?"

 "Ну... вроде видали. Но не помню, где именно", - неуверенно молвила Роланна; чуть раньше ей показалось, что в стороне от дороги блеснуло что-то красным, но она решила, что это просто какое-то насекомое.

 "Видишь? Говорил я тебе, что еще сохранил голову на плечах!" - торжествующе заметил Бренор. - "Он неподалеку, как я вам и говорил!"

 "Тогда поищем еще, Бренор, не волнуйся", - обнадежил его Дриззт. - "Пока что никто не требует нашего немедленного возвращения в Десять Городов. Но скажи мне, путница... мы раньше не встречались? Мне твое лицо кажется знакомым, но не могу вспомнить, где и когда я тебя мог видеть. Так я знаю тебя?"