Вероника Иванова - Право быть

- Ударом шпаги? - не удержалась от язвительного уточнения старуха.

- Приворотным зельем. И мне удалось встретиться с человеком, его изготовившим.

- Он арестован?

- Он мертв и, будем считать, смертью ответил за свои преступления.

- Вы убили его? - с нажимом спросила маркиза.

Понимаю, зачем ей нужен ответ. Узнать, что враг повержен, из первых уст - что может быть успокоительнее? -Да.

Борг удивленно нахмурился, но промолчал, заставляя меня почувствовать себя чуточку виноватым: мол, мне ты ничего не стал рассказывать, а какую-то первую встречную посвящаешь во все подробности. Извини, дружище, она должна это знать не из прихоти, а в силу жесточайшей необходимости.

- Сейчас далеко идущие планы того человека не имеют особого значения, главное, что он начал их осуществление с Западного Шема и установил свой контроль над одним из самых влиятельных придворных. Что происходило потом, вам известно. Но просто так ничего не возникает, верно? А тем более, когда в ход событий вмешивается такое действенное, но признанное оружием трусов и подлецов средство, как яд… У злодея в столице был помощник. Точнее, помощница, как мы все только что слышали из свидетельства камня-говоруна.

- Говоруна? - заинтересованно хлопнула ресницами Роллена.

- Камни, которые лежат на этом столе, способны запоминать короткие послания и передавать их адресату, будучи помещенными в воду. Маркиза, судя по ее словам, тоже некогда пользовалась такими игрушками.

Старуха подтвердила:

- Уже во времена моей юности они были бесполезными диковинками, годными только для девичьих забав, а когда-то каждая тайная служба владела прииском, родящим говорунов. Говорят, среди них были те, что начинали болтать не в простой воде, а в вине, молоке, разных травяных настоях.

- Значит, нам повезло, иначе осведомитель остался бы безнаказанным. Продолжим слушать?

- Наверное, мои слова прозвучат глупо… - с сомнением начала Роллена.- Но я никак не могу понять, почему в этой комнате не присутствуют старшие офицеры Опоры. Им сподручнее было бы искать предателя.

- В своих рядах? - тихо хмыкнул Борг.- Ага, намного сподручнее.

- Даже если вся Опора чиста и непорочна, дело не в ней.

- А в ком же? - настороженно нахмурилась девушка.

- В самих свидетельствах преступления. Я не знаю, о чем

расскажут и расскажут ли вообще камни, потому что каждая проверка их говорливости может стать последней, и к тем, кому и впрямь положено вести следствие, сведения могут не попасть. А вы ведь знаете, сколько ступенек нужно пройти, чтобы добраться хотя бы до разрешения что-то начать.

- Знаем,- широко улыбнулся рыжий, а Роллена вздохнула.

- Так что, с одной стороны, я не хотел бы терять время и средства, а с другой… Твое право, Борги, возвращаться на службу или бежать от нее со всех ног и подальше, но если ты выберешь первое, то вот тебе удобный случай вернуться с победой, на которую никто не посмеет закрыть глаза.

Светло- голубые глаза сестры Королевского мага изумленно расширились и с полуукором, полувопросом обратили настойчивый взгляд на великана. Борг чуть виновато дернул плечами вместо ответа, притянул блондинку поближе к себе и мечтательно согласился:

- Да, знатная штука была бы найти и сдать предателя самим.

Упоминать еще об одной причине своего поведения я не стал, и не потому, что присутствующие в комнате не поняли и не приняли бы желание щелкнуть по носу милорда Ректора, скорее все случилось бы ровно наоборот. Ребяческое соперничество с Ксарроном, навязчиво притягательное и волнующее, все же казалось неуместным, словно я лез не в свое дело или жульничал, как последний шулер. Поэтому пришлось искать оправдание неожиданной слабости, пусть лишь наполовину правдивое.

- Что же нам мешает?

- В сущности…

- Ничего. Поэтому, если больше вопросов нет, выслушаем остальных свидетелей?

Все присутствующие согласно кивнули, и я опустил в вазу следующий камень.

- Герцог покинул столицу. Неделю или чуть более он собирается объезжать ближние гарнизоны и, как и всегда, будет останавливаться в обычных гостевых домах…

Видимо, в одном из таких домов и произошла подготовленная встреча с Меллой. Что-то расскажут нам другие камешки?

- Трава, которую вы передали, отвратительна, и я едва на-

шла, с чем ее настой можно хотя бы проглотить. Вино получается непривычным на вкус, не знаю, как мне удастся убедить хоть кого-нибудь…

- Он снова отдаляется от меня, уже второй раз за последние десять дней уходит спать в одиночестве. Я прошу вас, поторопитесь! Еще немного, и все будет напрасно!

- При дворе есть несколько угодных вам персон. Как мне понять, кто из них вам нужен?

- Не томите мое терпение! Присланного сбора хватило лишь на несколько капель настоя. Да, он волшебен, но после все стало прежним, а я уже не могу этого выносить.

- Мне наконец-то удалось! Эта глупышка Лунна готова поверить во всякую чушь, и как я раньше не догадалась начать с нее? Скоро питье с ворчанкой войдет при дворе в привычку.

- Я ездила в имение и говорила с кормилицей брата. Она помнит молодого мага, заботившегося о моей матери до родов и после, но куда он отправился потом, неизвестно. Если вас так заботит этот человек, я велю разузнать подробнее.

- Простите, что заставила вас ждать. Мне было трудно решиться, но теперь… Теперь я готова исполнять ваши указания.

Остальные камни сохранили доверенные им сведения в тайне. Попросту говоря, промолчали, хотя и так можно было предположить, о чем или о ком им поведала отчаявшаяся молодая девушка, желающая вернуть расположение своего возлюбленного. Девушка, имя которой я мог назвать прямо сейчас.

- Что скажете? Борг пожал плечами:

- Девица. Приближенная ко двору. Может быть, фрейлина, может быть, кто-то из знати.

- Завсегдатай двора, если знает слабости Лунны Ларис,- дополнила Роллена.- Вряд ли эта болтушка вспомнит, кто первым угостил ее ворчанкой, но попытаться стоит.

- Ты сможешь с ней поговорить? Девушка улыбнулась:

- Скорее мне придется затыкать уши, чтобы не оглохнуть! Лунна обожает болтать, неважно с кем, потому что всегда говорит только о себе.

- Хорошо. Потянем за эту ниточку. Еще соображения есть?

Рыжий задумчиво погладил пальцами шелк платья Роллены.

- Девица боролась за свои чувства. Судя по всему, она еще не замужем, если так обеспокоена равнодушием возлюбленного… Можно попробовать разузнать, кто к кому охладел за последнее время, но думаю, мы тогда захлебнемся в историях любви и ненависти.

- Эта холодность вряд ли была выставлена напоказ, как и разочарование, особенно когда девица начала исполнять приказы, - предположила маркиза.- Скорее тогда уж надо искать ту, что после размолвки внезапно снова стала спокойна и весела.