Алсана Злолотце - Линия Между

— Мы рады видеть вас на земле Долахала, — поздоровался стоящий в центре друид. — Мы не ищем войны.

— Мы пришли с миром, — Мар взял на себя ведение переговоров.

Друид довольно кивнул.

— Меня зовут дэр Горнофий, хранитель покоя Долахала, — представился он. И снова вопросительно замолк.

— Мы прибыли из Лимара. Я граф Марианн Дерлесский, а это госпожа Таисс д'Орвелин эон Райлен, невеста ар-принца Северного Престола и ее хранитель, Арлес ирен Чеизер.

От слова «хранитель» Таисс вздрогнула, а Мирро мгновенно прижал уши. Но это имело значение только для них двоих. Горнофий все так же невозмутимо поклонился и предложил следовать за ним и его братьями к дому дора Бирналая.

— Дор — принадлежащий к высшему рангу, — шепотом добавил Мар, почти слово в слово повторив объяснение Велемира. — Сейчас мы пойдем к правителю Долахала, это обычная процедура.

— Что, каждый приезжий вот так вот бегает? — удивилась Таисс.

Вы решили свести меня с ума, точно! У меня два уха, но одна голова, так что давайте по очереди, а?!

А зачем ты слушаешь его, если есть я? — тут же огрызнулся маг. — И почему возмущение высказываешь только мне?

Я пытаюсь быть вежливой, — если бы дриада говорила вслух, она бы цедила сквозь зубы. — И не делай вид, что обиделся.

Я хотел, как лучше, — Велен все-таки обиделся. — Откуда мне знать, что тебе Мар объяснит, а что — нет. А ты придираешься. Я вообще не понимаю, что в последнее время происходит.

О, Высокие… Ну не начинай ты сначала, а? Голова уже болит от этих бессмысленных разговоров! — признаваться в том, что голова у нее болит совсем не от этого, а от того, что впереди маячит очередная перспектива умереть, королевна не собиралась. Пусть лучше так, пусть она будет выглядеть капризной истеричкой, Велену только легче будет, если что…

— А ты думаешь, здесь они так часто бывают?

Дриада пожала плечами и принялась рассматривать дома, мимо которых они шли.

Я думала, — да, она последняя свинья, потому что делает вид, будто ничего не случилось и его обида не имеет никакого значения. Но попытка извиниться может привести к очередному разговору под заголовком «Что, демоны и Хаос, происходит?!», а врать, мол, «все хорошо», с каждым разом становилось труднее и труднее, — что среди друидов одни…

Старики? — Велен вздохнул. — Очень давно так оно, наверное, и было, друиды изначально появились, как те, кто ищет мудрость до конца дней своих. Но со временем ограничения смягчились, а сейчас и вовсе осталось одно: в Долахале не удерживают против воли.

Кажется, они все-таки ее нашли…

Кого?

Мудрость. Никого не удерживать против воли.

Это ты о чем сейчас? — тут же насторожился ар-принц.

Ни о чем. Мысли вслух. Вэл, не начинай.

Давай лучше один раз выясним все до конца, а? А то голова болит не у тебя одной. Всего то и нужно — один раз нормально поговорить.

Нормально разговаривают вслух! Глядя в глаза! — сорвалась девушка. И тут же испуганно замолкла, понимая, к чему могут привести эти неосторожные слова.

Так значит, дело в этом… — реакция Велена оправдывала худшие ожидания. По крайней мере, тон был весьма определенным.

Нет, не в этом! И не смей трансформироваться, слышишь?! Я… просто я не привыкла выяснять отношения с внутренним голосом! Раньше им была Ардара, а она не разводила долгих бесед, знаешь ли.

Если бы для тебя эти отношения были важны, ты бы приложила некоторые усилия, — неожиданно холодно заметил Велен. И не успела Таисс придумать ответ, как волк ускорил шаг и побежал рядом с друидами.

Для ночлега им предложили дом на восточной окраине селения, самый обычный, не больше и не меньше остальных. Проводником был все тот же Горнофий, он же договаривался с хозяином.

— Видишь зеленый пояс? — Мар подошел ближе и наклонился к дриаде. — Это отличительный знак диров, тех, кто изучает магию.

— Ясно, — кивнула девушка, опуская голову. Волк все так же держался в стороне и не отзывался на мысленные вопросы.

Странная архитектура в прямом смысле слова кружила голову: когда вокруг все круглое, в том числе и столб в самом центре комнаты, а коридоров нет и вместо них приходится идти сквозь комнаты, причем не напрямую а как бы по спирали — хочешь не хочешь, а заморочишься. Круг за кругом, маленькие, большие, и в центре каждого — столб-опора, а пол — чередование полос светлых и темных. День и ночь, добро и зло, сила и слабость, любовь и ненависть, Хаос и Порядок.

Дир Игнасий молча проводил гостей в отведенную им часть дома, показал, что где и вышел. Таисс с удовольствием потянулась и плюхнулась на нечто, условно подходящее под название «кресло». На деле это был большой мешок наполненный крупой, при необходимости принимающий форму тела.

— Слушай, Мар, а почему во дворце такого нет? — поинтересовалась дриада, устраиваясь поудобнее и вытягивая ноги. — Это же просто мечта для уставшего всадника!

— Это вообще мечта. Без всяких всадников, — Арлес плюхнулся на соседнее кресло и блаженно вздохнул. — Сюда вы еще подушку…

— И теплой кровушки, — с ухмылкой добавил граф.

— Хотя бы сырого мяса.

— Не знаю, не знаю… — Дерлесский задумчиво посмотрел в огромное, практически от пола до потолка, окно. — Скоро окончательно стемнеет…

— Друиды не едят мяса? — уточнила королевна, пристально глядя на волка, устроившегося возле небольшой пузатой печи.

— Почему? Едят. Возможно, даже поймут ситуацию правильно. Но нужно договариваться.

— С кем? — клыкастый с интересом рассматривал потолок и в особенности — висящие вокруг столба грозди тускло светящихся шаров.

— Если бы я знал, все было бы просто. Мирро ты не знаешь?

Волк ничего не ответил. Таисс фыркнула, а Мар покачал головой.

— Ладно. Попробую все уладить.

— Я сама могу! Кто из нас невеста?!

— Кто из нас мужчина — вот правильный вопрос, — категорически парировал граф. — Ты лучше займись храмом, от меня там мало толку. Поговори с диром Игнасием для начала…

— Не учи дриаду танцевать, — девушка с сожалением потерла лицо и снова поднялась на ноги. Опять эта круговерть… Будет чудом, если она не заблудится и все-таки найдет дира.

— Я могу показать вам то, что вы ищете, хранительница, — хозяин дома продолжал смотреть королевне в глаза, выражение его лица ни капельки не изменилось, на этом лице вообще, кажется, шевелились только губы, да и те едва-едва.

Таисс не поверила своему счастью — она-то уже приготовилась выползать из теплого дома в сгущающуюся темень и топать к монастырю. Kroh Droido» ell Steino отличался необычной, завораживающей красотой: игрушечный городок внутри игрушечного городка, множество крыш, дверей, светящихся окон, комнаты-домики, прыгающие по крутой скале, как по лестнице. Но идти туда сейчас почему-то не хотелось.