Дьяволы - Джо Аберкромби

— В самом деле? — спросила Алекс почти со стоном.

— А я ответила — для такого щедрого господина я сыграю любую роль, какую он пожелает, но он сказал, что ищет конкретную девушку. — женщина наклонилась ближе. — Её высочество Алексию Пирогенет! Давно потерянную наследницу троянского престола!

Патриарх задумчиво посмотрел на сцену, представлявшую собой повозку-платформу с несколькими ярко раскрашенными досками вокруг:

— Должен признаться, я тогда подумал, что это была бы отличная пьеса.

— Чересчур надуманно, — сказал брат Диас несколько сдавленным голосом.

— Если я чему-то и научился за сорок лет на сцене, так это тому, что люди поверят любой ерунде, если её правильно украсить. Не часто встречали принцесс во время своих странствий?

— Да каждый день общаемся с королевскими особами! — сказала Алекс, выдавливая новый смешок.

— Какая жалость. Папа вздохнула, стягивая тряпку с головы, высыпалось удивительно много рыжих волос. — Этот Савва предложил неплохую награду. Достаточную, чтобы человек сам стал щедрым жертвователем.

— Если бы имел к этому склонность, — добавил Патриарх, водружая головной убор обратно, слегка сдвинув набок, и пламенно благословляя. Теперь, когда он снял бороду, обнажив безвольный подбородок, это выглядело чуть менее эффектно, но голос всё ещё звучал приятно. — Да сопутствует вам удача, дети мои!

Алекс на мгновение встретилась взглядом с Солнышко, а затем отвела взгляд:

— Это, нахрен, был бы первый раз, — пробормотала она.

Глава 46 «Телега в болоте»

— Я каким-то образом знал… — пробормотал брат Диас, — Когда увидел этот неприступный чумной забор… что вскоре окажусь по эту его сторону. — он на каждом шаге ставил ноги с раздражающей осторожностью, ведь половину дороги смыло прошедшими бурями, а нынешняя превратила оставшуюся часть в предательскую слизь. — Зная своё везение, я переживу и оборотней, и краболюдей, и колдунов, чтобы потом свалиться в канаву и сломать себе шею.

— Остаётся только надеяться, — пробормотала Вигга. Порой она почти проникалась симпатией к брату Диасу — в основном, когда трахалась с ним — но с тех пор, как они нашли Алекс и Солнышко, он снова превратился в того язвительного нытика, каким показался ей в начале, только теперь с примесью упрямства и злобы. Злобного упрямства? И того, и другого, возможно. Как будто он не осознавал, что спал с оборотнем, пока не появились остальные.

Её терпение никогда нельзя было назвать самым крепким канатом на лодке, но с тех пор, как они свернули с дороги и оказались в запретном баронстве Каком-то-там, она чувствовала, как оно всё больше истощается с каждым шагом. Когда наступала ночь, луна была почти полной, и она чувствовала её качение под облаками за горизонтом. Жарко, холодно, всё немело и щекоталось одновременно. Воротник был то свободным, то слишком тугим, поэтому она постоянно извивалась, отчаянно желая распустить завязки и сбросить с себя одежду, чтобы, рыча, броситься сквозь спутанные заросли, с мокрой шерстью, блестящей в лунном свете, и мокрым носом, ищущим липкие следы, красться и пускать слюни в бесконечной охоте за вкусной добычей.

Но она пообещала себе, что не снимет намордник с волчицы. Она поморщилась, потирая грудь, и выдохнула облачко пара. Чистая, чистая, не о чем беспокоиться.

— Клянусь, это наказание свыше. — брат Диас покачал головой, глядя на протекающие небеса, затем краем глаза взглянул на Виггу, словно она была частью наказания.

— Кто сделал тебя главным героем этой истории? — спросила Алекс, глядя на свои хлюпающие сапоги. Один из них порвался, образовав печальный, хлюпающий рот, из которого виднелись сломанные ногти. — Может, это моё наказание.

— Или моё, — сказала Вигга, покосившись на брата Диаса. — В конце концов, я — вонючий язычник, кровожадный дикарь и нераскаявшаяся блудница!

Повисло неловкое молчание.

— Ну, ты же не станешь прелюбодействовать с тем, кто решил раскаяться, правда? — спросила Алекс. — Собьёшь весь настрой!

Никто не засмеялся.

— Может, это и к лучшему, — Солнышко выглянула из-под капюшона, с которого лилось. — Дождь нас скрывает. Маскирует наш запах.

— Думаешь, они всё ещё нас преследуют? — спросила Алекс.

— Пока с ними оборотень… — Вигга остановилась и сердито посмотрела в сторону, откуда они пришли. — Чтобы стряхнуть их, понадобится больше, чем эта пара капель…

Она чувствовала его где-то там. Почти ощущала его запах. Сидит на корточках в кустах, склонившись над её грязными следами, нюхает и вдыхает её запах. Идёт по её следу. Охотится на неё, козлина лохматый?

— Нам стоит поменяться ролями, — сказала она, и в её голосе слышалось волчье рычание. — Поохотиться на них.

— Вчетвером? — фыркнул брат Диас. — Мы сможем назваться счастливчиками, если найдём сухое местечко для сна. Может, я и не эксперт в военной стратегии…

— В монастыре такому не учат? — прорычала Вигга, вытирая слюну с уголка рта.

Брат Диас шагнул к ней, на этот раз встретившись с ней взглядами, и как ей показалась — с ноткой презрения в глазах:

— Но Её Святейшество поставила меня во главе, и даже я знаю, что когда шансы не на твоей стороне, лучше бежать…

— Не тогда, когда шансы долго не на твоей стороне, а помощи ждать неоткуда, — Вигга скалясь шагнула к нему. — Тогда ты нападаешь на своего врага, когда он меньше всего этого ожидает, на том месте, которое выберешь, в тот момент, который выберешь. Убей сильнейших, сломи дух остальных и преподай им хренов урок!

— Звучит… — его веки слегка дрогнули, словно он учуял её запах, затем он стиснул зубы и выплюнул ей в лицо. — Абсурдно. Мы не можем рисковать жизнью принцессы Алексии!

— Тогда ты займёшься ею, а я пока вернусь…

— Нет! Я уже потерял половину своей паствы, а остальных доставлю в Трою! — Никто не идёт ни с кем сражаться!

Вигга презрительно фыркнула:

— Если победишь — что за победа! А если проиграешь — умрёшь славно, и, не знаю…— когда годи говорил об этом, она всегда слушала до «умрёшь славно», а потом теряла нить. — Валькирии приготовили тебе место в Вальхалле… или что-то типа того.

Брат Диас поднял подбородок, чтобы свысока взглянуть на Виггу. Поскольку она была выше, ему пришлось поднять подбородок довольно высоко:

— Я не