Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

Кайл прервал свою речь и вскинул голову, оглядывая темный зал. Потом вскинул руку с посохом, маленький кристалл вспыхнул ярким зеленоватым пламенем.

- Кто здесь? - хриплый голос старика походил на карканье его ручной птицы. - Разве я не всех прикончил? Ну что ж, все равно мне следует как-то убить время до утра, можно и поохотиться. Ха-ха! Убить время! Убить! Время!

Ворон закаркал громче, и два голоса - человеческий и птичий - зазвучали в унисон.

Тембр у обоих и впрямь был одинаковый.

- Ничего, ничего… - проворчал Кайл, - я убью всех, сколько бы их ни пряталось по углам. Одного за другим, башню за башней… Начну отсюда, потому что в Джагайе скоро будет большая резня, убийство золотых припишут неистовым джагаям или трусливым элерийцам, обо мне никто не вспомнит… Я убью вас всех…

Ненависть не даст мне умереть, я истреблю это зловредное племя… потом доберусь в Могийон, там самый корень золотой отравы… Всех, всех… Никто не устоит против ненависти. Холодной, грешной ненависти.

- Так уж и никто? - осведомился Морт, осторожно показываясь из-за колонны. - А как же я? Ведь Отец-Солнце хранит императора, и со мной ничего не случится, ты сам сказал!

Умирающий Авдуг пошевелился на полу и приподнял голову, вглядываясь в того, кто назвался императором. Морта он толком разглядеть не мог, кристалл на посохе Кайла давал достаточно света, но теперь колонна была между золотым магом и Мортом. Ворон сорвался с плеча Кайла и закружил под сводами, издавая хриплое карканье. Птица то ныряла в полосы тени, то возникала в полосах света, и по угольно-черному оперению пробегали искры - голубые от большого кристалла и зеленые от света на посохе мага-отступника.

Кайл замер, уставившись на Морта, а тот сделал осторожный шаг из-за колонны, потом другой… он хотел привлечь внимание опасного противника и дать возможность Кестису добраться в центр зала, где нижняя оконечность кристалла опускалась достаточно близко к полу, чтобы достать рукой.

Кайл развернул посох навстречу Морту, но выпускать сгусток пламени не спешил, он верил в могущество Отца-Солнца, поскольку видел его в действии - на верхушке другой башни под другим кристаллом. В Галдерберне. Ворон возник над головой хозяина и устремился в тень между колонн, Кайл порывисто развернулся вслед птице, посох в его руке метнулся в сторону - и тут из тени вылетел брошенный Махабой топорик. Оружие, развернувшись в полете, ударило мага в плечо. Эйбон метил в грудь, но резкое движение противника помешало ему. С посоха сорвался сноп огня, ударил в колонну, за которой укрывался Махаба, по древнему камню побежали трещины, оглушительный хруст мешался с хрипом ворона… Кайл, оседая на пол, выпускал один сияющий сполох за другим, Морт бросился на пол, Махаба заорал, когда в него ударили осколки камня из рушащейся колонны… На спину Кайлу прыгнул возникший позади него Туйвин, блеснула сталь, на голову коротышке спикировал ворон, теперь орал и Туйвин.

Кайл стряхнул противника, развернулся навстречу Морту, который уже поднимался для последнего короткого броска к врагу. В руке Морта был бастард, кристалл был за ним. Из-за огрызка колонны показался Махаба, он шагал, шатаясь и держась обеими руками за голову, кровь залила глаза, и он ничего не видел. Туйвин катался по полу, отбиваясь от рассвирепевшей птицы, а Морт и Кайл замерли, разделенные несколькими шагами, каждый приготовил оружие. Их взгляды встретились.

- Сдохни! - проорал старик, выпуская особенно яркий пучок огня.

Морт снова рухнул на пол - и вовремя. От большого кристалла ударил раскаленный световой столб, смел и растворил пламя Кайла, которое враз сделалось слабым и жалким в сравнении с бешеной огненной стихией, порожденной большим кристаллом, под которым вытянулся во весь рост Кестис. Парнишке пришлось встать на носки, чтобы дотянуться обеими ладонями к чародейскому камню. Пламенная струя отшвырнула Кайла, ударила его сломанным и скомканным телом в стену, камни дрогнули, и большой кусок кладки вылетел, охваченный языками пламени в предрассветное серое небо.

Морт тяжело поднялся, опираясь на клинок. Ворона не было видно. То ли птица угодила под огненную струю, то ли улетела после - в проделанный магией пролом в стене.

- Отличная работа, Кестис.

Парнишка замер под кристаллом, он уставился на собственные ладони, словно не веря, что он сумел вот этими руками породить такое великое пламя.

- Я всю силу в один раз выпустил… - дрожащим голосом промямлил он. - Кристалл теперь пустой… Сам не пойму, как оно вышло… С перепугу, видно. Боялся я очень, дяденька Морт…

Туйвин, утирая кровь, стекающую из оставленных вороньими когтями царапин, поспешил к Махабе, схватил за руку, заставил отнять ладони от лица и стал рассматривать раны.

- Глаза… - прохрипел эйбон.

- Целы, целы глаза, - успокоил его коротышка, - вот погоди, я сейчас вытру… тут у меня баночка с бальзамом была, ты потерпи малость…

Морт отвернулся от растерянного Кестиса и уставился в пролом - небо уже наливалось серым светом, близился рассвет. Он сделал несколько шагов, от центра зала, чтобы выглянуть в дыру. И тут золотой маг Авдуг, которого Морт уже считал мертвым, приподнялся и ухватил его за ногу. Морт пошатнулся, ему пришлось склониться над умирающим. Лишь теперь он разглядел золотого мага как следует - это был совсем дряхлый старик, поразительно, что потеря крови до сих пор не прикончила его.

- Ты не Вентайн… - едва слышно выдохнул Авдуг. - У того были серые глаза…

Кайл… врет… Тень… Я был молод, но помню, Тень…

Бледные губы раненого изогнулись в последнем усилии, но больше он ее смог вымолвить ни слова. Жизнь наконец покинула это обессилевшее тело.

Пальцы мертвеца разжались, и Морт отступил от тела. Под сапогами влажно чавкнула кровавая лужа. Тень? Морт вспомнил: Эльвас Весельчак читал, что у императора был двойник. Серые глаза. А какого цвета глаза Морта? Здесь не было зеркала, а если и взглянуть в него - что он увидит?

Морт отошел к пролому в стене, сквозь дыру струился прохладный ветер, в сером сумеречном свете столица далеко под ногами лежала темным лохматым одеялом, крыши топорщились рваными заплатками, лишь кое-где подсвеченными оранжевыми огоньками.

Светящиеся точки двигались по стене, окружающей дворец - элерийцы не спят, не могут сомкнуть глаз от страха. Дворец у подножия Текейской скалы ярко освещен. И еще одно яркое пятно далеко на севере - вереница искорок ползет оттуда, от побережья Долгого моря к Джагайе. Это значит - толпа с факелами приближается к столице. На побережье к северу от Джагайи находится Байвенна, и некому оттуда выступить на Джагайю, кроме армии Ожидающих.