Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

страх сменил настоящий азарт, и он захватил не только меня, все, неважно леди или простые горожанки, все кричали, вскакивали, размахивали руками, и делали ставки.

Я видела, как Элина, то и дело прикусывая губу, во все глаза следит за графом Вермандуа, который был на удивление хорош. И после того, как они с Наддом и с Алпином остались в десятке сильнейших, у меня исчезли сомнения в том, что он бы меня донёс. Рауль Вермандуа, хоть и был старше Надда, и уже точно старше Алпина, но сила и ловкость по-прежнему были с ним.

После того, как я озвучила своё мнение вслух, Элери сказала:

─ Надеюсь, что ты не жалеешь, что не приняла его предложение стать для него прекрасной дамой?

─ Не жалею, ─ сказала я, ─ посмотри на Элину, она глаз с него не сводит.

─ Ой, да ладно, ─ сказала Элери, ─ стоит тебе его поманить и он думать про неё забудет.

─ Да он мне не нужен, ─ сказала я, ─ да и я думаю, что он не станет так поступать, он же просил за неё.

И Элери начала меня подначивать:

─ Ну возьми, брось платок, когда они будут объезжать ристалище и увидишь.

─ А если не возьмёт, то я буду выглядеть глупо, ─ сказал я

─ Не возьмёт он, возьмёт Надд или Алпин, попробуй, посмотри, все кидают, ─ леди Элери явно решила похулиганить, хотя скорее её целью было насолить Элине.

А финальная часть турнира называлась «Битва трёх королей».

Лучшие по итогам предыдущих соревнований, а пока из было десять, вместе с ними кстати был и Али, стояли и смотрели, а женщины действительно кидали платки и ленты, и края ристалища скоро стали напоминать цветочную рамку. Я долго колебалась, но потом всё-таки тоже кинула.

И сразу обратила внимание, что многие из воинов это заметили.

─ А у Элины лицо покраснело, ─ прошептала мне Элери.

─ Элери, оставь девочку, ─ сказала я, ─ ей и так непросто.

─ А горничные сказали, что она редко ночует в своих покоях, ─ прошептала мне Мэри, стоявшая с другой стороны.

Я удивлённо повернулась к моей бывшей камеристке, ставшей моей фрейлиной, после того как она вышла замуж за генера Сэла, но отказалась оставлять меня без присмотра.

─ Да? ─ удивлённо спросила я, ─ и где же она ночует?

Ответила мне Элери:

─ В покоях графа Вермандуа.

─ Вы знали и молчали?! ─ возмутилась я, ─ в моём замке разврат, а вы молчали?!

─ Вот поэтому и молчали, ─ сказала Элери и укоризненно посмотрела на Мэри.

Та пожала плечами и в этот момент раздалось:

─ Граф Вермандуа выбирает прекрасной дамой леди Маргарет. И будет защищать её честь.

Я повернула голову и увидела, как граф повязывает на своей руке мой платок. Сам.

Я прошипела:

─ Ну вот, из-за вашего молчания, теперь мою честь будет защищать любовник Элины.

После чего я перевела взгляд на Элину. Если бы взглядом можно было убивать, то я была бы уже мертва.

Но вдруг глашатай объявил:

─ Али аль-Мустакфи выбирает прекрасной дамой, леди Элину Честер. И будет защищать её честь.

Мы повернулись и увидели, как Али подходит к Элине, и протягивает ей платок, чтобы она повязала ему на руку.

У Элины было такое выражение лица, что я испугалась, что она ему сейчас откажет…

Глава 80

Но Элина неожиданно оказалась умнее, и, улыбнувшись, она очень изящно повязала свой платок на руку Али. Я увидела, что Али ей что-то сказал и щёки Элины слегка порозовели, с них вдруг исчезла бледность, пятнами появившаяся на её лице, когда граф Рауль поднял с земли не её платок.

Я повернулась к Элери:

─ Если все нормандцы такие, то мне понятна злость короля Стефана и его нежелание с ними договариваться. Обманут и предадут.

Элери ответила:

─ Она сама виновата, разве можно так много позволять.

─ Позови её, пусть сядет рядом, ─ сказала я.

Мне отчего-то было совестно, хотели проверить нормандца на «вшивость», а получается, что взяли и «попинали» Элину. Пусть она не добра и не испытывает ко мне светлых чувств, но я-то не должна так поступать, иначе, чем я лучше её.

─ Может быть не надо, Маргарет, ─ выразила сомнение Элери, ─ она переживёт.

─ Надо, ─ ответила я, ─ это нужно мне, не ей.

Вскоре Элина подошла, а слуги принесли кресло и поставили его рядом с моим.

Пока рыцари готовились защищать честь прекрасных дам у нас было время поговорить. Нам принесли тёплый напиток, и я обратилась к Элине, которая сидела на кресле, но взгляд её был устремлен на ту сторону ристалища, где разминались воины.

─ Элина, ─ обратилась я к ней, ─ в прошлый раз мы закончили разговор очень плохо, я была очень зла на тебя, потому что не ожидала таких обвинений.

Элина так и не повернулась ко мне, но я заметила, что у неё на щеках, стали появляться пятна. Девушка снова злилась.

─ Элина, не злись, выслушай меня, ─ сказала я ей, ─ поверь, нам с тобой нечего делить.

Она повернулась и у неё на лице было написано возмущение:

─ Да, конечно, леди Маргарет, именно поэтому вы кинули свой платок под ноги графу Вермандуа?

Я улыбнулась и подумала: «Девчонка, конечно, выбрала меня виновницей всех бед, но что мне в ней нравилось, так это то, что все её эмоции были открытыми, она не лицемерила, а это означало, что она не ударит в спину.»

─ Прости, мы решили пошутить, рассчитывая, что граф окажется более верным.

Элина громко задышала, и тогда я спросила на прямую, задав вопрос в лоб:

─ Это правда, что ты ночуешь у графа в покоях?

─ Так вы для этого меня позвали? ─ вдруг зашипела Элина, ─ чтобы поиздеваться?

─ Погоди, ─ я не рассчитывала, что она так болезненно среагирует, ─ я хочу помочь, в моих силах сделать так, чтобы он сдержал данное тебе слово.

Я посмотрела на Элину:

─ Ты же взяла с него слово, прежде чем уступила ему?

Элина кивнула, и стало заметно, что она успокаивается. И даже повернула голову и посмотрела на меня.

─ Я обещаю тебе, Элина, что, когда решится вопрос с твоим замужеством, граф Вермандуа не отвертится, если он всё ещё будет тебе нужен.

В глазах Элины я