Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

К щекам прилил жар. Она и не заметила, как Джереми оказался так близко.

— Но разве можно назвать победой встречу со зловредным духом?

— Наверное, можно, раз ты решила сделать его своим хранителем. Ведь для этого нужна была серьёзная причина?

Резкий грохот, раздавшийся со стороны входа в зал, заставил Веронику вздрогнуть. Воспользовавшись моментом, она высвободилась из объятий друга и мельком взглянула на себя в зеркало. Ну и ну — растрёпанная, красная…

— Excusez-moi[6], я не вовремя… — послышался смущённый женский голос.

Вероника обернулась. В дверях стояла высокая блондинка в голубом в тон цвету глаз спортивном костюме. Хоуп Харви, первая красавица и лучшая ученица академии. Другие студенты называли её Санни[7], и не случайно — девушка действительно напоминала луч света. Всегда приветливая, доброжелательная и отзывчивая, она очень быстро стала самой популярной ученицей. Даже странно было видеть её сегодня без обычного сопровождения из трёх-четырёх приятельниц.

— Нет-нет, всё в порядке, — Вероника облегчённо вздохнула. Неизвестно, что произошло бы, если бы Санни не появилась.

— Моя богиня, ты всегда приходишь вовремя! — Джереми заулыбался и в два шага приблизился к вошедшей. — Ты скучала по мне?

— Bien sûr[8], — в тон парню отозвалась Санни и наклонилась. Вероника заметила, что у ног первой ученицы лежало несколько толстых книг. Джереми присел рядом и взял огромный том в руки.

— «История Мира грёз», серьёзно? Мы же сдали её в прошлом году?

— Решила вспомнить на досуге, — Санни обворожительно улыбнулась и протянула руку за книгой. Джереми протянул учебник, опустил взгляд и присвистнул.

— Видимо, ты совсем её забыла, раз тебе понадобилось сразу столько учебников.

— Это для девчонок, — невозмутимо отозвалась Санни и подняла ещё две книги. — Мы все внезапно почувствовали, что нам срочно надо повторить историю и обязательно в спортзале.

— Какая невероятная синхронность! — фыркнул Джереми. В его голосе послышалась нотка недоверия.

— А ты как думал?

Вероника рассеянно наблюдала, как Санни пыталась втиснуть стопку учебников в слишком маленькую для такого груза сумку. В словах первой ученицы проскользнуло что-то важное, какая-то интересная мысль, не желавшая показаться во всей красе. Вероника раздражённо покачала головой. Надо привести себя в чувство.

Внезапная догадка молнией проскользнула через мысли. Точно, чувства! Вероника поспешила к блондинке, надеясь, что она пойдёт навстречу неожиданной просьбе.

— Хоуп! Я слышала, ты можешь связать чувства двух людей. А с духом сможешь сделать то же самое? — она замерла возле первой ученицы.

— Je ne sais pas[9], — та картинно пожала плечами. — А что?

— Злобный Каспер не даёт бедной девочке учиться, — вставил Джереми.

— Отстань, — отмахнулась Вероника и взглянула в глаза Санни. — У меня новый дух-хранитель. Он ведёт себя из рук вон плохо, а я ничего не могу с этим поделать. Если бы ты связала наши чувства, он ощутил бы всю силу моего гнева!

— Вот как? — в глазах Санни заиграли лукавые искорки. — Идея классная, но, если честно, я ни разу не пробовала… но попытаться стоит.

— Ты чудо! — воскликнула Вероника.

Санни сунула учебники из последних сил подавлявшему смех Джереми и выпрямилась.

— Зови, — велела она.

Вероника глубоко вздохнула, собирая волю в кулак. В душе всколыхнулось предчувствие, что дух будет не в восторге от её задумки.

— Кайл, появись ненадолго!

Ничего не произошло. Вероника обернулась, посмотрела по сторонам.

— Магический контракт, говоришь, заключили? И ты потребовала у него послушания? — Джереми не скрывал скептического настроения.

— Да, и я согласился, — за спиной парня появился мрачный дух. Его рука почти касалась шеи Джереми.

— Он сзади, да? — парень поёжился.

Вероника шагнула навстречу Кайлу и положила руку на его плечо. Дух не шелохнулся.

— Не нервничай, всё в порядке, — тихо сказала Вероника.

— Он мне не нравится, — отрезал Кайл.

— Что же ты раньше не появился? — хмыкнул Джереми. — Мы тут, между прочим, на мечах дрались…

— Я был занят.

— Угу, и в случае реальной опасности ты тоже будешь занят?

Кайл взглянул на Веронику, словно спрашивал разрешения. Она покачала головой и одними губами сказала: «не надо».

— Не волнуйтесь, ребят, — Санни положила руки на плечи Кайлу и Веронике. Воспользовавшись моментом, Джереми скользнул в сторону. Первая ученица обернулась к духу. — Это ты её новый хранитель?

Дух кивнул. Санни улыбнулась.

— Ты молодец, отлично справляешься. До меня дошли слухи, что вы не ладите. Вот я и подумала, что было бы неплохо, если бы вы лучше понимали друг друга. Что скажешь?

— На мой взгляд, у нас и так всё в порядке.

— Я слышала другое. Думаю, вам не помешает чуточку углубить связь…

Глаза Санни на мгновение осветились синим. Вероника прислушалась к чувствам. Вроде никаких изменений, кроме…

— Что за?.. — Кайл отступил на шаг назад и непонимающе покачал головой.

Вероника собиралась спросить, что должно произойти, но не успела. Непривычные чувства накрыли огромной волной, отчего у неё сбилось дыхание, а сердце заколотилось так, словно пыталось вырваться из стеснявшей его грудной клетки. Чужие эмоции и ощущения — явно не свои, большинство Веронике не были знакомы — смешались в душе кошмарным коктейлем. Раздражение. Страх. Сомнения. Стыд. Вина. Ненависть к себе. Печаль… нет, чувство потери. Где-то в глубине, на самом дне — тщательно скрываемая пустота. Она плескалась мёртвой водой на границе сознания, угрожая прорваться и затопить с головой. Вероника почувствовала, что задыхается. То, что должно было стать её оружием, ударило её саму гораздо сильнее.

— Эй, ты как? — Джереми положил руку на плечо Вероники.

— Не спрашивай, — выдавила она.

— Им надо привыкнуть к этому, — Санни решительно взяла Джереми под руку и потянула за собой. — Пойдём, поможешь мне отнести книги.

— Но…

— Ты же сам говорил, что соскучился?

— Ладно, — парень обеспокоенно взглянул на Веронику. Та через силу улыбнулась. Джереми покачал головой и последовал за Санни.

Дверь в зал захлопнулась. Вероника покачнулась и опустилась на пол. Кто бы мог подумать, что духи испытывают такую гамму чувств?

— И что ты на этот раз задумала? — спросил Кайл. В наступившей тишине его голос прозвучал глухо, как будто из-за стены.

— Просто хотела показать тебе, насколько ты меня достал, — выдавила Вероника.